— Федерик, от разговора не уйти. Начинайте, — Свон рассматривал мою фотографию на стене кабинета.

— Вы правы. Начну с самого начала. Я всегда хотел сына, который сможет пронести дальше традиции, которые во мне заложили мои родители, а в них — их родители и так с самого начала. Служить верно магическому совету, защищать корону. При этом сохранять соответствующий статус в обществе.

— И я этому мешала? — я сглотнула ком слез, но смогла сдержаться, как только почувствовала рядом с собой мага.

— Держись, — шепнул он.

— Не совсем. Да, признаю, для меня это была настоящая трагедия. Рождение девочки — даже…позор, что-ли. Учитывая, что по женской линии наша магия никогда не передавалась.

— Федерик! Следи за словами, — мама одернула отца. — Позор — это так думать о своем ребенке.

— Это уже неважно, — отмахнулся отец. — Когда родилась Белла, у нее не было ни единого признака обладания магическими способностями. Так, пустышка. Обычный человек, я понял, что ее полностью захватили гены матери.

— Я смотрю, вы очень высокого мнения о своих женщинах, — Ридерик скривился.

— Не вам судить, — прикрикнул отец. — Вы — черный маг, значит, творили такое, что все только осудят.

— Как знать, как всегда ваши поспешные выводы. Но продолжайте.

— Первый месяц я действительно находился в настоящем стрессе. Даже скрывал, что Марго уже родила. Но однажды я заметил, как Белла… как Белла колдует.

— В каком смысле, папа?

— Ты могла воплощать в реальность все, что хотела. И это в один месяц! Да, это было, конечно, на уровне младенца — всякие соски, единороги и подобное. Но это пугало до дрожи. Магия визуализации и воплощения такого уровня не могла просто так появиться, тем более у девочки.

— И к кому вы обратились за помощью? Кто рассказал вам правду, Крох? Какой из чернокнижников?

— Чернокнижник? — мама схватилась за сердце.

— Да, Марго, ваш муж точно обращался за помощью к черной магии.

— Да, обратился, — отец опять перешел на крик. — В наших книгах такой информации не было. Даже мальчики-маги не могут колдовать на таком уровне в детстве, а здесь речь шла об идеальной магии. Мощной. Она пропитывала собой все. Я боялся, что и Беллу заберут…

— И того, что проблемы будут у вас, — закончил за отца Свон.

— Да, — тихо согласился отец. — Я боялся за Марго, за себя и других. Контролировать Беллу было сложно, практически невозможно. А обучить маленького ребенка управлению магией — это нереально.

— Не несите чушь, Крох, — Свон сорвался. — Я родился в семье обычных крестьян, без капли магии, без единого знания о том, как помочь такому ребенку. И они смогли! Представляете, смогли! Никому не отдали меня, не бежали поджав хвост. И тем более, не лишали меня моей магии!

Отец молчал. Было видно, что слова Ридерика стали для него не просто очередным обвинением. Ему было, о чем подумать.

— Возможно, вы правы. Но я пошел за помощью к черным магам. Тогда, девятнадцать лет назад, еще было реальным найти их.. Да, уже все прятались, но еще следы находили при тщательном поиске.

— Имя вашего помощника, Крох, — Свон начал давить на отца.

— Анджел де Фон.

— Сила магии, неужели никого другого вы найти не смогли, — по реакции Ридерика стало понятно, что он точно знает, о ком идет речь.

— Он появился сам, узнав, что я иду по следам черных магов. Узнав о моей проблеме, тот быстро согласился посмотреть на ребенка, ошарашив меня тем, что Белла — носитель истинной искры. Моих скудных знаний было достаточно, чтобы понять, либо Белла будет творить великие дела, либо погубит всех нас.

— То есть выбора ей вы решили не давать?

— Я решил уберечь ее от ошибок.

— Папа, что было дальше? — бесцветным голосом спросила я.

— Я попросил лишить тебя силы. Никого бы не удивило, ты девочка. В моей семье магии по женской половине не было, как я уже сказал. Мы запланировали ритуал, который должен был извлечь из тебя искру.

— Но что-то пошло не так? Верно, — Ридерик все-таки налил себе выпить.

— Верно. Заклинание было на крови Беллы…

— Так вот как к кому-то другому попала моя кровь!

— Подожди, Белла, пусть продолжает, — маг остудил мой пыл.

— Заклинание было на крови. Но эта цена была невелика, учитывая, что всем стало бы легче. Но по итогу во время ритуала Белла начала сопротивляться. Она не хотела отдавать искру! Анджел де Фон начал нервничать, но не сдавался. Как и Белла.

— Господи, Федерик, что же ты натворил! — мама даже смотреть не хотела на отца.

— Месячный ребенок начал бороться с черным магом. Он не смог вытащить искру, но мы пришли к иному соглашению. Он решил наложить клеймо на нее, чтобы Белла не могла использовать весь потенциал.

— И что он за это попросил? — Свон сделал глоток напитка.

— Просто оставить ее кровь себе, не более.

— Ох, всего-то, — с сарказмом улыбнулся Ридерик. — Пустяк, просто капелька крови. Капелька крови того, кто носит истинную искру! Федерик, почему вы настолько эгоистичны! Мало того, что теперь это клеймо необходимо снять, что, кстати, не так и легко, но ваша дочь справляется.

— Что? Вы его хотите снять? — отец побледнел.

— Уже почти сняли, горе-отец, — Свон с вызовом смотрел на собеседника. — И да, спасибо, теперь мы хотя бы знаем, против кого сражаемся.

— Я не думал, что это он. Анджел говорил, что кровь ему необходима просто для того, чтобы отследить возможные проблемы в случае их появления из-за магии Беллы.

— О, бросьте, Федерик! Я уверен, что ты понимал, для чего ему кровь. Для мага уровня де Фона пару десятков лет, так, пшик. Он уже отнял магию далеко не у одного существа. А магия Беллы, которая шла ему в руки практически на блюдце, что может быть вкуснее? Да еще и сам отец согласен на это.

— Я был уверен, что это лучше для всех.

— Лучше для тебя, папа, — тихо сказала я. — И при этом ты знал, почему мне так сложно управлять своими потоками. А потом еще и это де