Алине. Довольно мило, явно надеясь на ответную улыбку. Кузина молча наливалась гневом. Вместо улыбающегося мужчины на экране её сознания вдруг возник разъярённый Панкратов. Начальник отдела бегал по кабинету и матерился. Потом картинка сменилась, и на «экране» появились смешливые лица оперативников. Коллеги любят поиздеваться над нерасторопными сотрудниками.

Что же творит этот мерзавец? Нарочно время тянет. Разумеется, ему-то спешить некуда. Кузина вытянула руку со сжатым кулаком. Мужчина удивлённо округлил глаза.

– Ловец человеческих душ? – Он с усмешкой кивнул на китель.

– Ловчиха! – звонко парировала Алина, автоматически запоминая номер «ауди».

– А-а, – рассеянно откликнулся мужчина, – да-да, вы правы, ловчиха! И как? Бывают удачи?

Кузина выдохнула. Сложно сказать. Бывают, наверное. Сегодня нечем похвастать. Мужчина едко усмехнулся.

– Ну, ловите, ловите. Бог вам в помощь!

Наконец «ауди», кокетливо вильнув бампером, покинула заправку. Алина набрала номер и произнесла, вкладывая в голос стальные нотки светской львицы. Ей казалось, именно так разговаривают с мужчинами женщины из глянцевых журналов.

– Карачун, привет! Пробей, пожалуйста, номер «ауди», да, 78-й регион. И передай Панкратову, что я в пробке. Скоро буду.

Карачун безжалостно раздавил зачатки светской львицы в зародыше.

– Кузина! – заорал он как резаный. – Ты брось эти штучки! Тебя Панкратов с утра ищет. С собаками. Телефон глючит, что ли?

– Что-то случилось? – прошептала Алина.

Новая работа обострила застарелые комплексы: как только Кузина слышала фамилию Панкратова, сразу тупела. Безнадёжно и бесповоротно.

– А у нас серия! А твой телефон не отвечает. А тут из главка нагрянули. А сходка вовсю идёт, а тебя нет. А давай быстрей!

И Карачун испарился вместе со своей невыносимой «а».

– Полный карачун! – просипела Алина, пытаясь выдохнуть из себя страх.

Пуще всего в жизни она боялась осрамиться. Кажется, оно случилось. Теперь её отправят в отдел полиции, на территорию. Кузина вспомнила, как начинала службу в территориальном отделе полиции, и ещё больше вжалась в кресло. Возвращаться на «землю» не хотелось. Это настоящий позор. Даже не позор. Позорище!

Наконец она добралась до центра города и с трудом нашла место для парковки на проспекте Римского-Корсакова. Машины, засыпанные снегом, напоминали гигантские сугробы. Кузина хлопнула дверцей и радостно выдохнула. Припарковалась благополучно. Никого не задела. Не стукнула. Хоть в этом повезло!

* * *

Алина просочилась в отдел, пытаясь превратиться в мотылька. Бабочки пёстрые, их все видят, все замечают, а мотыльки зачастую бесцветные. Может, не заметят? Не удалось. За дверью стоял Панкратов, словно подкарауливал:

– Кузина!

Рявкнул и замолчал – должно быть, пытался справиться с внутренней агрессией.

– Дмитрий Михайлович, пробки же, – потупилась Алина. – Я больше не буду.

– У тебя одной пробки. А у других, что – не пробки? Мы в разных городах живём?

– Дмитрий Михайлович, виновата. Сказала же, что больше не буду!

Панкратов посопел, посопел и вдруг перестал злиться. Алина поняла, что он справился с агрессией, поборол противоестественные чувства. Она улыбнулась Панкратову: правильно, мол, сделал, что победил себя. Агрессия – плохой помощник полицейскому.

– Ты опоздала на совещание, Кузина. Представитель главка всех бойцов по головам считал. А тебя Карачун прикрыл. Ему «спасибо» скажи. Ты вот что, Кузина, разберись тут с аналитикой. Я принёс распечатки с данными из районов. Поработай, посмотри, подумай. Всё равно от тебя никакого толку нет.

С этими словами Панкратов ушёл, оставив Алину в полном недоумении. Если от неё толку нет, как же она может анализировать оперативную обстановку? Посидев минуту на столе, Алина мысленно приказала себе: «Хватит бездельничать. Нечего рассиживаться!» Мало ли что сказал начальник? Дмитрий Михайлович со зла ещё и не такое скажет! Зато в первый раз за долгий месяц поручил ответственную работу. Не накричал, не вспылил. Можно считать, что день начался удачно. Надо поскорей разобраться с распечатками. Алина взглянула на бумажный ворох и чуть не задохнулась от ужаса: мелкий шрифт, крохотные цифирки – да здесь работы на полгода, не меньше!

Прошёл час. Ворох не убавлялся. Алина разложила бумаги по районам, статьям и описаниям. На обед не пошла, есть и пить почему-то расхотелось. Телефоны лежали на тумбочке, изредка напоминая о себе визгливым попискиванием. Кто-то звонил, слал эсэмэски, ждал ответов. Ничего, подождут. Работа важнее. Алина разогнула спину и забарабанила в стену. Раздался ответный стук, и в кабинет влетел Юра Карачун. Алина выделяла его из всех сотрудников отдела. Симпатичный, ловкий, совсем без живота. Современные мужчины повсеместно как беременные, а Юра стройный, жилистый. Стрижка под «ноль», лицо бритое. Весь ровный, складный, как циркуль.

– Твою «ауди» не нашёл. Левый номер. По учётам не числится. Машина в угоне, скорее всего. Что, понравился?

Алина покраснела. Да. Понравился. Тот, что с заправки. Интересный мужчина. Холёный, стильный. Таких только в кино можно увидеть, и то лишь в американских – в наших таких не увидишь. Кузина нервно дёрнула плечом.

– Значит, понравился! – Карачун засмеялся, копаясь в бумажном ворохе.

– Не тронь! Я целый день горбатилась. Только-только разобрала.

– Понравился мужичок. Не стесняйся, говори. А он настоящий бандос. С левыми номерами катается. Ты бы поменьше на бандюков заглядывалась.

Юра искоса рассматривал Кузину. Красивая девчонка. Да на ней любой олигарх женится. Разумеется, если захочет иметь жену с пистолетом. Алина разозлилась.

– Даже номер установить не можешь! Может, он в розыске?

– Может. Так и есть, в розыске. – Карачун махнул рукой. – Теперь что уж… Пусть браток покатается. До поры до времени. А ты потенциального жениха потеряла. Ходила бы в «Кресты» с передачами. Записочки через адвокатов передавала. Так никогда замуж не выйдешь!

Алина присела на стол. Поздний вечер. Голоса бьются о пустые стены, создавая многоголосье. Словно в кабинете не два, а четыре человека.

– Ну, хватит прикалываться! Лучше помоги мне, пожалуйста! Только бумаги не трогай, не нарушай порядок. Понимаешь, Юра, я пока не вижу серии. Во всех эпизодах участвовали разные люди. Даже возраст не совпадает. И приметы различаются. С чего вы взяли, что это серия?

Карачун наклонил голову и посмотрел на Алину, словно увидел в ней что-то новое.

– Не мы «с чего» взяли, – усмехнулся он, – а в главке так решили. Почерк один. Схема простая. Как в сериале «След». Развод, наезд, отъём. Чистый состав. Пришёл, увидел, забрал. Через полчаса прибывает наряд полиции. А преступник уже ушёл. Растаял в тумане. Как ёжик. Приметы смазанные. Все преступления идентичны и совершаются раз в квартал. Клиент забрал сумму и затаился. Временно залёг под корягу. Ждёт. Как только всё утихло – снова эпизод. Районы разные. Есть эпизоды в области. Кузина, из тебя аналитик как из меня балерина!

Резкое резюме потрясло Алину. Она почти задохнулась от гнева. Замахала руками, заморгала, но всё-таки не