class="p1">– Отведи-ка меня в дежурку, розовый ты мой, – обратилась Уланова к Диме, – что-то я устала. Мне бы подремать чуток.

– Дим, отведи Анжелику Сергеевну и срочно возвращайся! – приказала Алина.

– Слушаюсь, товарищ лейтенант! – шутливо козырнул Воронцов и любезно подставил Улановой свой локоть.

– Анжелика Сергеевна, я вам сигареты принесу, до утра потерпите! – крикнула вдогонку Кузина, но бывшая балерина лишь слабо махнула рукой: мол, дайте мне поспать.

Алина пробежала глазами перечень охранных фирм, нашла нужную, установила данные Мишани через адресно-справочный центр, и уже через полчаса сияющая парочка Воронцов и Кузина допечатывали обзорную справку по разбоям на территории района. Дима диктовал, Алина бодро клацала по клавиатуре – работа вовсю кипела.

– Что это тут у вас?

Батанов возник внезапно, будто материализовался из пустоты.

– Константин Петрович, а мы раскрыли серию разбоев! – дуэтом гаркнули Воронцов и Кузина.

И в этот момент принтер выплюнул готовый документ.

– Да уж! – не поверил Батанов, но взял справку и пробежал глазами текст.

– Да! Да! Да!

– Дим, ну ты молодец! Не ожидал.

– Константин Петрович, а это не я. Алинка постаралась.

Батанов долго рассматривал Кузину, словно увидел её впервые.

– Неужели Балерина раскололась? Она ж никому ничего не рассказывает. Никому и никогда. Тёртая баба. И вдруг… – удивлённый Батанов поперхнулся и замолчал.

– Какая разница! – крикнул Воронцов. – Никогда и никому, а тут нашей Алинке всё рассказала. Главное – результат! Мишаня у нас в кармане.

Все трое хотели обняться, но что-то их остановило. Кузина стеснительно моргала, боясь расплакаться. Воронцов держал её за руку. Принтер что-то бурчал, словно хотел распечатать ещё гору бумаги, лишь бы людям на радость. Батанов смотрел на романтическую парочку и вспоминал свою молодость.

– Идём в дежурку! Надо посты расставить. Все адреса установлены – дело за малым. Сегодня всех задержим!

Воронцов и Алина слегка отстали от Константина Петровича, толкаясь и хихикая, как маленькие.

– Надо бы «паркер» вернуть Балерине, он же, наверное, краденый, – ахнула Алина.

– Анжелка на кражу не расколется, да ладно, потом отдашь, утром, только не забудь, – отмахнулся Дима.

Вдруг он оставил Кузину и быстрым шагом устремился куда-то вдаль. Алина хотела побежать за ним, но вовремя остановилась. В углу стоял Поплавский, рассыпаясь на части от злости. Глаза его гневно сверкали, губы издавали змеиное шипение. Воронцов и Батанов тихо оттеснили Поплавского в сторону. Все трое о чём-то тихо переговаривались, изредка поглядывая на Алину. Кузина знала, что разговор идёт о ней, и часто-часто моргала, чтобы справиться со смущением. Наконец Поплавский подошёл к ней.

– Благодарю вас, Алина Юрьевна! Я не знал, что именно благодаря вам, нашлась моя машина. Я отзову жалобу. Извините. Спасибо!

– Машина соскучилась, Виталий Георгиевич, – засмеялась Алина. – Она как потеряшка: поблудила-поблудила и вернулась.

Переговариваясь и смеясь, они все вместе вошли в помещение дежурной части. Вдруг из-за угла на Батанова набросилась какая-то женщина с криками:

– Где мой ребёнок? Что с ним? Верните мне ребёнка!

Константин Петрович испуганно вертел головой и повторял как заведённый, мол, какой ребёнок, где ребёнок, что за ребёнок?

– Что за ребёнок, чёрт возьми! Потеряшка, что ли?

– Потеряшка! Она ушла и не вернулась. И телефон не отвечает!

Алина вздрогнула и слегка оттолкнула Воронцова. Это же Пуня! Мама. Что она здесь делает?

– Мама! У меня телефон разрядился. Зачем ты пришла?

– Доченька! Родная! Пойдём уже домой.

Алина обняла мать и повела к выходу, впрочем, изредка оглядываясь на Воронцова.

– Алина Юрьевна! – крикнул Батанов, но она не обернулась, торопясь вывести мать из отдела.

– Товарищ лейтенант! – повысил голос Батанов.

– Слушаю, товарищ капитан! – обернулась Алина.

– Вас ждёт машина. Вас отвезут.

– С мигалками? – возмутилась мама. – Не поеду!

– С проблесковым маячком, – засмеялся Батанов, и его смех подхватили Воронцов и весь личный состав 133-го отдела полиции.

– Что ж, если с маячком, тогда я согласна!

Мать и дочь вышли из отдела. Алина не видела, что следом за ними тихонько вышагивал Воронцов, стараясь казаться незамеченным. Возле машины он материализовался, открыл дверь и принялся усаживать женщин в салон.

– Вы подумайте, юноша, она картошку не почистила, обед не приготовила и побежала преступление раскрывать! – пожаловалась Пуня Воронцову.

Материнское сердце почувствовало в Диме родственную душу.

– А хотите, я вам почищу картошку? – предложил Дима.

– Хочу! Очень хочу. Садитесь рядом со мной, молодой человек, – обрадовалась мама.

Воронцов уселся между матерью и дочерью. Алина опустила голову, не веря, что всё происходит наяву, а не во сне. Ей хотелось смеяться, плакать, страдать и умирать от счастья одновременно, но больше всего Алина мечтала о подушке. Поспать бы хоть часок!

– С Новым годом! – послышался хор голосов.

Алина и Воронцов высунулись в окошко. На крыльце отдела стояли Батанов, Степаныч и оперативники, вразнобой крича поздравления. Поплавский прилип сбоку, но присутствовал в общем хоре. Александр Николаевич вальяжно улыбался, стоя на верхней ступеньке.

– Ага! Ещё бы в мае поздравили, чего уж там, нам не привыкать, – проворчала Пуня.

– С новым счастьем! – прогремело на всю округу, и Алина увидела в руках Степаныча мегафон.

«А ты, оказывается, шутник, Степаныч!» – подумала она, засыпая на плече у Димы.

Патрульная машина круто развернулась и, блеснув маячком, чётким курсом пошла по направлению к мирной жизни. В салоне наступило затишье. Все трое привыкали к новому положению вещей и обстоятельств. И в это время в салоне грохнуло, будто взорвалась бомба, – настолько оглушительно грянул динамик. Все трое подпрыгнули от неожиданности и засмеялись. А динамик всё гремел и гремел:

– С Новым годом! С новым счастьем!

Печальный карачун

Карачун – славянское божество, повелитель морозов, холода и мрака. Недаром месяц декабрь носит древнее имя студень. Понятно, что студень обозначает студеный и холодный месяц. Не зря в народе говорят: такой мороз, что нос на улицу не покажешь, собаку не выгонишь. Карачун является покровителем этого месяца и всячески помогает людям, родившимся в это время. Бог Карачун является подземным Богом. Медведь-шатун и волки – постоянные спутники Карачуна. Медведи сопровождают его в виде снежных ураганов и буранов, а стаи волков – в виде леденящих метелей. Карачун причастен к падежу домашнего скота. Бог Карачун очень грозен и неумолим, не зря до сих пор существует древнее присловье «задать карачуна», означающее зверски убить, замучить. 23 студеня (декабря) – один из самых коротких и самых холодных зимних дней, самое темное, самое непроглядное и самое любимое время Карачуна. Однако после 23 декабря-студеня нас ждут радостные дни солнечных богов: солнце поворачивает на лето.

* * *

В городском сквере на скамейке строгая дама за пятьдесят с хвостиком следила за играющим трёхлетним мальчиком. Изредка она обращалась к нему с вопросами: не озяб ли, не хочет ли