— А дальше что? — лениво уточнила лиса.

Меня в отличие от нее беспокоили шэсы, которых я рядом не наблюдала и даже не чувствовала связи с ними. В местной повозке была только я с Маринкой, здесь даже окна отсутствовали, что совершенно не волновало подругу. А вот меня ее самочувствие напрягало сильно. Лихорадочный блеск глаз, красные пятна на лице, которые проступали у нее, когда она сильно волновалась, голос постоянно менялся, беря то низкие, то высокие ноты. Назвать подругу здоровой у меня язык не поворачивался. Такое чувство, что она свихнулась в этом мире и остаётся только гадать когда и почему я этого не заметила раньше. Или это так контакт с Великим духом на нее повлиял?

— Мы будем вместе, — в сумасшедшей улыбке растянула губы Маринка. — Тебе даже не придется ничего делать. Поселимся во дворце князя, о нас будут заботиться, как о самых дорогих гостьях, никаких путешествий.

— Это я уже слышала, — лиса скрестила руки на груди и задвинули меня чуть дальше. Кажется она стала чувствовать себя лучше. — А как же спасение мира?

— О, Мейрик все продумал! Ты восстановишь земли столицы, а остальным придется налаживать с ней торговые отношения. Мы бед знать не будем, Лиска! Ты не переживай, сын князя очень хорош. Я помню, что тебе нужно избавляться от лишней силы. Мейрик готов полностью взять этот вопрос на себя.

У меня даже злости на подругу не было. Нельзя обижаться на больных и сумасшедших. Лиса и вовсе отнеслась пофигистически: прикрыла глаза, сделав вид, что снова заснула, а потом и вовсе отдала мне контроль над телом. Только вот смысла в этом не было, без помощи лисицы я очень быстро погрузилась в сон, успев напоследок подумать над произошедшим. Без помощи хозяина гостиницы точно не обошлось. Скорее всего именно в еду что-то подсыпали, иначе бы мужчины так просто не позволили меня увезти. И сейчас я сильно не завидую оборотню, которому пришлось выбирать между эсой Иссил и действующей властью.

Дорога прошла будто в тумане. Я спала, лишь изредка выныривая на поверхность и ощущая руки подруги на своей голове. Она гладила мои волосы, прижималась ко мне и в целом вела себя как ребенок, получивший долгожданную игрушку. Перемещение во дворец князя и вовсе не заметила. Сейчас я даже не смогла бы сказать, сколько времени прошло с моего похищения и как далёко находится столица от того места, в котором мы остановились с шэсами.

С пробуждением мало что изменилось, кроме обстановки. Повозку заменила богато обставленная комната, а жёсткую скамейку мягкая кровать. Маринка все так же касалась меня, боясь потерять контакт хоть на минуту. Добавилась только расстерянность, потому что лисицу с шэсами я не чувствовала и что делать не знала. К счастью длилась она недолго, быстро сменившись здоровой злостью.

Все дело в том, что я даже с кровати встать не успела, только придя в себя, как дверь в комнату распахнулась и вошёл «хозяин жизни». Высокий смуглый брюнет с темными, как ночь глазами и одетый только в тонкий длинный халат нараспашку. Цепкий холодный взгляд и упрямо поджатые тонкие губы завершали картину. Этот оборотень явно не привык медлить и кажется готов совместить приятное с полезным прямо сейчас. Можно сказать готов грудью и иными частями тела встать на защиту родины и будущего богатства.

Я дернулась, попытавшись сесть и отодвинуться подальше, и зашипела. Маринка так и не выпустила мои волосы.

— Можешь быть свободна, — бросил подруге, словно кость собаке, Мейрик.

— Я здесь останусь, — не согласилась она.

Я же закатила глаза. С двумя справиться будет сложнее. Хоть бы хвосты «ожили»! Умеют же пеленать, когда не надо.

— Будешь наблюдать? — оборотень усмехнулся, но тут же потерял весь интерес к подруге, пожал плечами и прошел вглубь комнаты к столу с креслами. Что-то похожее на обеденную зону для тех, кому лень лишний раз дойти до кухни.

Напряглась, готовясь к любой пакости, но как оказалось рано. Мейрик всего лишь вернулся с бутылкой и двумя бокалами. Хотя… Если вспомнить, как меня отравили в гостинице… С другой стороны, зачем ему травить меня сейчас, если я и так полностью в его власти?

Интересно, это младший сын князя или старший? Боже, о чем я думаю! Где носит эту лисицу?! Она вытаскивать нас отсюда думает или ее все устраивает? Меня точно нет.

— Вина? — медленно протянул мужчина, и не дожидаясь от меня ответа, всунул в руку бокал. — Говорят, наша новая эса Иссил совершенно не разбирается в мире и том, кто именно должен быть шэсом.

— Говорят, подчинённые князя не бояться гнева Великого духа и нападют на шэсов, — не осталась в долгу я и всё-таки пригубила вина. Приятная кислинка растеклась по пересохшему горлу, смачивая его и давая силы для разговора.

— О нет, — рассмеялся Мейрик. — Отец слишком слаб и ему давно нет дела до нашего княжества. Это были мои оборотни. Как я понимаю, демон до сих пор жив?

— К вашему сожалению?

Улыбка с лица Мейрика исчезла.

— Это больше не имеет никакого значения. Я привык был первым. Всегда. И раз уж наша драгоценная эса Иссил уже выбрала себе первого оборотня в шэсы, то так тому и быть. Обойдёмся другими методами.

— Похитим и изнасилуем? — игриво протянула «я».

А у меня камень с души свалился. Не бросила, просто затихарилась на время, может быть даже копила силы. Кто знает, что за браслеты на меня нацепили и как они действуют. Я ведь даже незаметно пощупать их успела и никакого замка не нашла. Наверняка магическая штучка и снимается с каким-нибудь условием. Мне такое не по зубам.

— Мне больше нравится: пригласим в гости и займёмся любовью.

Лисица откинулась на спинку кровати, красиво повела плечами и соблазнительно улыбнулась. А я мысленно выругалась. Не будет же она с ним спать, правда?

— Так чего мы ждём? Или не нравится то, что и мужчиной первым ты не будешь?

— Потерплю, — рыкнул оборотень.

Он действительно пришел готовый. Под халатом ничего не оказалось. Мейрик был красиво сложен, но ничего кроме отвращения не вызывал. Не только у меня. Лисица улыбалась, игриво взмахивая ресницами, но я чувствовала ее тщательно скрытое негодование.

— Браслеты? — невинно уточнила она.

И желание у оборотня пропало. Он смерил меня подозрительным взглядом, издеватески хмыкнул и заявил:

— Сначала клятва подчинения, эса Иссил, а потом все остальное. Я то могу подождать, а вот когда тебя скрутит от излишек силы… — он подмигнул и присел рядом, мягко поглаживая мои ноги. — Ты же не думала, что я куплюсь так легко?

— Не думала, — процедила лисица. — Ты же согласишься снова добровольно меня впустить?

Я не сразу поняла, что Великий дух обращается ко мне. А когда поняла, обстановка в комнате уже изменилась. Небрежная расслабленность слетела с оборотня, его рука сомкнулась на моей ноге, причиняя боль, на лице появилась досада перемешанная со злостью и я искренне испугалась за свою жизнь. С таким зверским выражением лица можно убить и не заметить. Хорошо хоть лисица не стала ждать согласия, рыжим прозрачным зверьком вылетела из моего тела и застыла между мной и Мейриком.