— Я, — подбоченилась Мила.

— Как ты здесь? Что ты здесь? Зачем…

— Я здесь? — закончила за нее девушка, поправляя волосы. — Тебе объяснить или сама догадаешься?

Щеки Кристы вспыхнули то ли от смущения, то ли от негодования. Само собой она обо всем догадалась, едва увидев Милу. Но то, что знал мозг, не желало понимать сердце. Зачем она Сету? Расфуфыренная девица, ничего собой не представляющая. О чем с ней говорить? Впрочем, одернула себя Криста, вряд ли они хоть парой слов перекинулись. Мила сюда не ради беседы пришла. А главное, где Сет взял силы? Ведь еле ходит.

— Я, пожалуй, пойду, — Криста шагнула назад.

— Мудрое решение. Ему что-нибудь передать?

— Скажи, я зайду позже, сделать перевязку.

— Не тревожься, я сама справлюсь.

Кристу подмывало рявкнуть, что никто не запретит ей видеться с наставником, но она сдержалась. Не хватало еще устроить сцену. В конце концов, ей нет дела до развлечений Сета. Если ему нравится Мила, то Кристы это не касается.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она зашагала прочь. «Спокойной ночи», — донеслось в спину. Мила разве что не хохотала злорадно. Непонятно, что принесло ей большее удовольствие: то, что Сет все-таки выбрал ее, или то, что она утерла Кристе нос.

Ну, переспал Сет с Милдрит. Она чего так расстроилась? На их отношения это никак не влияло. И все равно обидно. Был бы кто поприятней, а то вредина Мила ему приглянулась. У наставника, похоже, совсем нет вкуса. Тот факт, что Мила красотка, Криста упорно игнорировала.

А еще задело, что он не открыл дверь сам, а послал любовницу. Сто процентов он слышал их разговор и не вмешался. Позволил Миле ее унижать. Он так мстит за отказ принять Энергию? От злости Криста топнула ногой. Ух, она бы Миле волосы повыдергивала!

У себя Криста все никак не могла успокоиться. Металась из угла в угол, грозила стенам кулаком, дергала себя за косу, морщась от боли, пока на комоде сама собой не разбилась ваза. Стекло будто разорвало изнутри, осколки разлетелись в радиусе метра, чудом не зацепив Кристу. Это послужило сигналом — если не успокоится, разнесет комнату. Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, она заставила себя переключиться.

Сбросив платье, Криста рухнула на кровать. Навалилась усталость, веки отяжелели. Но мысли по-прежнему крутились вокруг недавнего события. Мучили навязчивые вопросы: каково было Миле? Ей понравилось? Она кричала от наслаждения? Умоляла не останавливаться?

О сексе Криста знала немного. Сведения базировались на рассказах служанок. Шепотки, перемигивания, хихиканье и алые от стыда щеки — вот, пожалуй, все, что запомнилось. На прямой вопрос: — «Каково это — быть с мужчиной?», девушки отвечали многозначительным: — «Подрастешь, сама узнаешь».

С Дэмом не срослось, а маги давали обед безбрачия. Как тут устроить личную жизнь? Но Криста не планировала превращаться в старую деву. Ей хотелось любви, в том числе физической. Почему нет? Она здоровая, молодая. Правда родители учили, что незамужней нельзя отдаться мужчине, но девушки из общины относились к этому спокойнее. С их легкой руки взгляды Кристы постепенно менялись.

Под эти мысли она задремала. Подстегнутая полусном фантазия, разыгралась не на шутку. Один образ-воспоминание сменял другой, и все они были связаны с Сетом.

В какой-то момент Кристе почудились ласкающие ее мужские руки. Сквозь сон она не осознавала, что сама гладит себя по груди, спускается к низу живота, а оттуда к самой чувствительной точке на теле женщины. Прикосновение прохладных по сравнению с интимной зоной пальцев приносило наслаждение. Они играли с телом, словно музыкант со струнами в поисках лучшего звучания. Криста задышала часто и прерывисто.

Воображение рисовало мужчину, склонившегося над ней. Она чувствовала его вес, кожу с буграми шрамов под своими ладонями, запах морского бриза окутывал ее. Острое ни с чем несравнимое удовольствие нарастало в теле. Криста застонала, чем себя и разбудила.

Шок от своего бесстыдного поведения быстро перерос в стыд. Что на нее нашло? Даже встречаясь с Дэмом, она не помышляла о подобном. И уж точно не занималась самоудовлетворением, мечтая о мужчине. Это все Милдрит виновата. Забила ей голову ерундой.

Криста приказала себе не думать ни о чем таком. Пришлось повозиться. Мысли, а главное тело никак не желали униматься. Пульсировал и ныл низ живота, требуя разрядки, и она поджала ноги, чтобы его успокоить.

Она долго крутилась. Сон все не шел. Лишь пару часов спустя Криста забылась. На этот раз без сновидений.

* * *

Несколько дней Криста не пересекалась с наставником. Лишь однажды случайно увидела его в столовой в компании Милдрит. Еще немного и столкнулись бы, но в последний момент она успела спрятаться за угол, откуда подглядывала украдкой за парочкой. Мила выглядела счастливой: улыбалась, много и шумно говорила. Сет морщился, когда она особо громко смеялась, но не отталкивал девушку, если она к нему прижималась. Было в этом что-то снисходительное, словно он позволял ей себя любить.

Криста ушла и старалась впредь не допускать подобных встреч. Из вторых рук она знала, что Милдрит заботится о здоровье Сета. Как девушка выразилась: «Я удовлетворяю все его потребности». Что ж, пусть удовлетворяет, а Криста наслаждалась передышкой, благодаря которой много гуляла, неожиданно полюбив природу севера. Ее холодная красота успокаивала не только зрение, но и душу.

Слухи доносили, что Сет быстро поправляется. Непонятно, чья в том была заслуга: Милы — врачевательницы от богов, или поразительной регенерации мужчины. И все же пока он не торопился уезжать. Неужели влюбился? Криста гнала прочь мысли о чувствах, связывающих Милу и наставника, убеждая себя в том, что для Сета это просто развлечение, и оно скоро ему наскучит.

Устав от одиночества, она даже обрадовалась, когда в один из дней застала в гостиной Престона. Парень сидел у камина с книгой и делал вид, что не замечает ее. Криста устроилась в соседнем кресле и кашлянула, привлекая его внимание. Им было о чем поговорить.

Престон наверняка слышал о Летуме. Предыдущий ученик Сета погиб в северных землях. Криста начинала думать, что его могла убить та самая Энергия. Правда в ее новую версию не вписывалась история с перерезанным горлом, и она предположила: Летум сделал это сам, чтобы избежать ужасного процесса. Криста бы этому не удивилась.

— Я тебя видел, если что, — Престон закрыл книгу, — но надеялся, ты пройдешь мимо.

— Не сегодня.

— Не могу сказать, что счастлив встрече. После стока я трижды принимал ванну. Извел половину запасов ароматических масел сестры, чтобы хоть немного отбить запах нечистот. Но, кажется, до сих пор ими пахну.

Криста потянула носом воздух:

— Разве что самую малость.

— Не похоже, что ты пришла извиниться.

— За что мне просить прощение? — не поняла она. — Ты сам вызвался.