Кристу возмутило поведение людей. Они победили, ни к чему уподобляться животным. Она поторопилась к месту сражения.

— Велите им прекратить, — попросила Сета.

— Пожалела? Они бы тебя убили, — наставник, отбросив меч из стального льда, привалился к стене.

— Я не они.

— Будь по-твоему, — кивнул мужчина.

Сет приказал дозорным не трогать последнего оставшегося в живых снежного. Они возмущались, но ослушаться не рискнули.

Увы, снежный не оценил заступничество. Едва к нему подошли с кандалами, как он, отбросив дозорного, вскочил на ноги. Из всех, кто был неподалеку, воин выбрал самое слабое звено — Кристу. За секунду до нападения амулет обжег кожу. Криста лишь успела подумать, что защиту не мешает усовершенствовать. Она срабатывает слишком поздно.

Убежать не было шансов. Юбка сковывала движения, да и снежный был проворнее. В один прыжок он очутился поблизости и схватил ее за волосы. Рванул, и Криста, потеряв равновесие, полетела в снег. Тот смягчил падание, не дав расшибиться насмерть. Сквозь пульсирующую боль она слышала вопли людей. Среди криков выделялся голос наставника, в котором чудился страх. А ведь Сет даже снежных не испугался.

Пока Криста барахталась в сугробе, запутавшись, где небо, а где земля, наставник сбил снежного с ног. Волосы в последний раз дернули и отпустили. Криста перекатилась на живот и, приподняв голову, наблюдала за дракой. Человек и снежный слились в черно-белое пятно. Не понять кто где.

К ней на помощь подоспел дозорный. К тому моменты как она выбралась из сугроба, снежного скрутили. Повалив лицом вниз и заломив руки за спину, на нем сидели трое мужчин. Наставник стоял рядом, с виду целый и невредимый.

— Убери волосы, — проворчал он. — Лезут повсюду.

Криста принялась плести косу, попутно отметив, что платье испорчено. То, что оно намокло от снега, полбеды. Высохнет. А вот разрывы на подоле не исправить. Один доходил до середины бедра, и Сет задернул на ней шубу.

— Прикройся, не то этой ночью у двери твоей спальни соберутся все местные парни, — сказал он.

Она хотела поинтересоваться, не все ли ему равно, кто ходит к ней по ночам, но осеклась, заметив, насколько он бледен. Сет выглядел изможденным. Потеряв интерес к происходящему на площади, он направился к магистрату, и Криста обнаружила темные пятна на снегу, тянущиеся за ним. Она присела на корточки, потрогала снег. Кровь!

Не помня себя от страха, бросилась вдогонку за Сетом. И подоспела как раз вовремя, чтобы не дать ему рухнуть в сугроб.

— Я сама буду его лечить, — Криста стояла в дверях, не пуская никого в комнату. На пороге мялись маг, лекарь и магистр. — Я маг и его ученица. Мне лучше знать, что ему нужно.

— Я могу обработать раны, — слабо возразил лекарь, показывая чемоданчик с инструментами.

— Не упрямьтесь, — поддакнул маг. — Мы хотим помочь.

Чемоданчик Криста забрала, а лекаря с магом выгнала. Захлопнула дверь прямо перед их носом. И плевать, что там же был нос магистра. Сет говорил: снежных в город кто-то пустил. Кто-то свой. Человек. Откуда ей знать, что не сам магистр? Или его помощник, решивший таким образом сместить начальника. А, может, маг, метящий на место старейшины. Нет уж, пусть они все держатся подальше от Кристы и ее наставника. Хватит с них приключений.

Она поставила чемоданчик лекаря на прикроватную тумбу и заглянула внутрь: склянки с надписями, какие-то порошки, коренья. Ага, ткань для перевязки. Криста отложила ее в сторону. Пригодится.

Увы, лечить магией она не умела. Когда дело касалось лекарского искусства, уровень силы отходил на второй план. Куда важнее были знания о строении человеческого тела и законов, по которым оно работает. Например, чтобы срастить кости, надо четко представлять процесс, иначе натворишь бед. Поэтому лекари среди магов так редки и ценны. Зато Криста знала, как обрабатывать раны. Наблюдала, как няня лечила слуг. Та славилась своими знахарскими талантами.

Приготовив все необходимое, она повернулась к наставнику. Сет лежал на кровати: руки раскинуты, одна нога свесилась на пол, голова запрокинута. Дозорные бросили его, как мешок с картошкой. Отыгрались, гады, за унижение. Криста пыталась уложить удобнее, но его разве сдвинешь?

Судя по разрезу на ткани, рана на левом боку. Криста пропустила, как и чем Сета поранил снежный, но крови было так много, что она всерьез опасалась за жизнь наставника.

Первым делом принялась за редингот. Непослушными пальцами боролась с пуговицами. Обязательно застегиваться на все! Мысли упорно крутились вокруг неловкости момента. Наставник или нет, раненый или здоровой, а Сет мужчина. И ей предстоит его раздеть.

Как она не трусила, а дело сделала. Под плащом была белая рубаха. Точнее прежде она белая, теперь большая ее часть окрасилась в бордовый. И снова пуговицы. На этот раз Криста не церемонилась. Взяла скальпель из чемоданчика и распорола ткань.

Первое, что заметила, — глубокий порез на нижних ребрах. Кожа некрасиво разошлась рваными концами наружу. После Криста заметила кулон на шее в виде открывающегося кругляша. Без украшений, просто гладкое серебро. В таких обычно носят локон любимой или прячут портрет.

Любопытство подталкивало открыть кулон и посмотреть, что за тайну он скрывает, но страх перевесил. Вдруг наставник придет в себя и застукает ее на месте преступления? Такое даже в кошмарном сне не привидится. И Криста оставила кулон в покое.

Она рассмотрела рельеф грудных мышц, плоский живот, но взгляд застопорился на ремне брюк, как на государственной границе, которую запрещено пересекать. По телу разлилось приятное томление, словно Криста зашла с мороза в тепло и сомлела. Щеки пылали, но отвернуться она не могла. В конце концов, ей надо обработать рану. Не с закрытыми же глазами это делать! Именно мысли о ране отрезвили ее. Пока она занимается созерцанием, Сет истекает кровью.

Вооружившись тряпкой, смоченной в воде с обеззараживающей настойкой, она промыла рану. В глаза бросились многочисленные рубцы на коже: вокруг шеи тянулся шрам, словно кто-то пытался задушить Сета гарротой. Так вот почему он поднимает ворот и застегивается на все пуговицы. На правом плече был рубец от пореза. Возможно, ножевого. На животе — след размером с крупную монету, как будто в этом месте Сета чем-то проткнули. Не тело, а карта увечий. А ведь она еще не видела спины.

Очистив рану, Криста зашила ее, обработала заживляющей мазью и наложила повязку. Надо было бы круговую, но ей мужчину не перевернуть. Перевяжет, как положено, когда он придет в себя.

Сделав все, что могла, Криста подвинула кресло к кровати и уселась ждать, когда наставник очнется. Сказался насыщенный событиями день, и она задремала. Проснулась оттого, что мужчина возился на кровати.

— Не вставайте, — подскочила она с кресла. — Кровотечение снова откроется. Скажите, что надо, я принесу.