его своей силой. Но так как твой дар отличается от остальных, ты должна быть осторожной, иначе может случиться неконтролируемый всплеск. Или заклятье сработает неожиданным образом. Поэтому сейчас, пока тьмы в тебе ещё мало и справиться с ней легко, желательно отработать этот процесс до автоматизма. Смотри, я покажу тебе символ простейшего магического щита, и ты потренируешься наполнять его силой.

Он прямо в воздухе нарисовал овал со странной загогулиной внутри. Что интересно, символ действительно появился и на несколько мгновений завис в пустоте перед моим лицом, а потом растаял.

– Запомнила? – Я согласно угукнула. – Отлично! Теперь попробуй представить его себе как можно ярче и наполни своей силой. Если справишься, то можно считать, что самое главное ты усвоила. На занятиях вам будут показывать разные другие символы, но принцип наполнения их силой точно такой же. Начинай!

У меня получилось не сразу. Около получаса ушло на то, чтобы вообще понять, как именно вливать силу в символ. Потом появились проблемы с концентрацией. Стоило мыслям сбиться и хоть на секунду на что-то отвлечься, как воображаемый символ распадался и приходилось начинать всё сначала.

Я так намучилась, будто занималась физическим трудом, а не умственным. Даже вспотела. В итоге когда, наконец, передо мной возник круглый щит, будто сотканный из прозрачного серого тумана, я глазам своим не поверила. И хоть продержался он всего пару секунд, Лиан меня похвалил.

– Молодец! Передохни и попробуй ещё раз.

Только когда у меня получилось вызвать щит ещё три раза, мой суровый наставник решил, что пока хватит.

– Принцип действия ты поняла, это главное. Обязательно ещё потренируемся позже, когда выпитая мной тьма восстановится. Сразу предупреждаю – будет сложнее. Тебе придётся учиться ещё и регулировать её напор, чтобы не выплеснуть слишком много сил. Иначе эффект может быть в прямом смысле взрывным.

Он встал, ушёл куда-то за спину, а потом я почувствовала, как его руки опустились на мои уставшие плечи и начали аккуратно их разминать.

Наверное, будь на месте Лиана кто-то другой, я бы разозлилась из-за такого вопиющего нарушения личного пространства. Но сейчас почему-то не хотелось злиться. Даже удивительно, почему так. Наверное, всё дело в том, что я доверилась ему и согласилась идти за ним до конца. Или же виновато внутренне чутьё, которое уверяет, что он не сделает мне ничего плохого.

А тело и в самом деле здорово напрягалось во время занятий, так что массаж был очень кстати.

– Скажи, Лиан, – окончательно успокоившись от этих размышлений, начала я, – а почему вообще у меня тьма начала непроизвольно выплёскиваться? Раньше ведь такого не было! Пока я с папой жила, чёрный дым ни разу не бил фонтаном из ладоней даже в моменты злости. И пламя из рук не вырывалось. Почему так?

– Это я виноват, – со вздохом признался он. – Когда я отпил у тебя тьму, то снёс все внутренние барьеры, с помощью которых ты её сдерживала. Можно сказать, я пробил дыру в защите, и тьма нашла выход на волю. Но это к лучшему. Впрочем, если бы даже я не вмешался, всё равно рано или поздно она бы, скорее всего, прорвалась. Либо же продолжала бы давить на тебя изнутри, сжигая внутренние резервы. Не буду даже говорить, к чему это привело бы тебя со временем. Так что всё к лучшему.

Глава 18

Честно сказать, я думала, что после тренировок мы пойдём шпионить за ректором или начнём разрабатывать план, как выкрасть вечером амулет, однако Лиан, похоже, никогда не поступал так, как ожидалось.

Закончив делать массаж, он заставил меня ещё раз поесть (это было кстати, так как после тренировок пробудился жуткий аппетит), а потом решительно поднялся и со всей суровостью заявил:

– Идём за покупками!

– Сейчас? – изумилась я. – А как же ректор и амулет?

– До вечера ещё полно времени, так что всё успеем. Нам срочно нужны платья, туфли и много чего ещё!

Я невольно хихикнула. Звучало так, будто он и себе собирался прикупить пару платьишек.

– Ничего смешного. У тебя же совершенно нет вещей, а завтра на занятия. Да и мне сменная одежда не помешает.

– А деньги? – осторожно уточнила я.

– Расходы беру на себя. Не думай об этом.

– Эти слова мечтает услышать каждая девушка, – хмыкнула я.

– Правда? – почему-то заинтересовался Лиан. – И ты?

– Со мной особый случай. Меня же папа воспитывал, так что я всегда предпочитала самостоятельно добывать всё, что мне нужно, а не зависеть от других. Но сейчас мне было очень приятно это слышать. Не только из-за денег, но и потому, что ты заботишься о моём комфорте.

Он загадочно улыбнулся, будто ему понравился ответ, но ничего больше говорить не стал.

За покупками мы отправились в студенческий городок. Перед выходом Лиан снова наложил иллюзию на одежду и обувь, а то мои джинсы привлекали очень уж много нездорового внимания. Это светло-голубое платье, в отличие от прошлого, мне понравилось – оно было предельно простым, но почему-то не выглядело дешёвым. Ботинки превратились в белые ажурные туфли наподобие балеток, тоже простые и вместе с тем изящные. У Лиана определённо был вкус.

Наши покои располагались в одной из башен, причём на самом верху, поэтому я уже предвкушала долгий спуск по какой-нибудь винтовой лестнице, однако Лиан неожиданно повёл меня на крышу.

– Хочешь угнать летучую карету ректора? – хихикнув, поинтересовалась я.

– Хулиганка, – одобрительно ухмыльнулся он. В его устах это звучало, как похвала. – Если хочешь, угоню. Но изначально план был другой – тут есть магические диски для спуска. Я успел заметить, когда мы в прошлый раз прибыли.

– Хоть что-то ускользает от твоего взгляда? – философски вздохнула я.

Магические диски походили на увеличенные лепестки роз, даже цвет имели нежно-розовый. Хотя логично, у них же башни выглядят, как цветы. Должно быть, когда множество учеников одновременно спускаются на плавно парящих лепестках, это незабываемое зрелище.

И хоть такое средство передвижения не казалось безопасным, стоило только вступить на лепесток, как силовое поле мягко нас зафиксировало со всех сторон. Лепесток плавно взмыл и, описав красивую спираль, полетел в сторону главного выхода.

Мы приземлились прямо перед аркой, за которой начинался студенческий городок. В этот раз я входила в него не рабыней, а полноправной хозяйкой.

Как же, оказывается, отличалось отношение прохожих и местных торговцев, когда на руке стояла печать ученика!

Мне кланялись, меня почтительно приветствовали и заискивающе зазывали в лавки. Когда эмоциональная тошнота от всего этого лицемерия становилась невыносимой, я оглядывалась на Лиана, который невозмутимо шагал