не Гертруда рассказала ему о мальчике. И что же получалось? Тут можно было сделать три вывода. Гертруда неглупа. Ее здесь не любят и стремятся подставить при любом удобном случае. И, если сестру накажут, то она возненавидит меня еще больше, а у нас сразу отношения как-то незаладились.

- То есть ругать меня за то, что я вмешалась, вы не намерены? – спросила я, когда поняла, что почти ничего не понимаю. Игра слов просто какая-то!

- Ругать? Вас? – удивился Алекс. – Я пришел помочь, поскольку знаю, что целители ночью выпотрошили весь свой резерв. Я же до омерзения полон сил. Где, кстати, мальчик?

Ох… И что на это скажешь? Снова врать? А разве есть выбор?

- Это был простой случай… Алекс. – Конечно, перед обращением я немного замялась, чтобы подавить свою робость и скрыть удивление. Признаться, предложения помочь от Навиласа я не ожидала. – В обители Святого Вершителя мне часто доводилось извлекать рыбные кости. Даже мелкие. А здесь она была крупная. А несильный отек пройдет сам. Дел на пять минут. Ребенок дышит, мама довольна.

Чтобы сгладить неловкость и собственную ложь, я робко улыбнулась. Впрочем, Навиласа мое объяснение более чем устроило.

- Вы прекрасная сестра, Лекси, - сообщил он, словно мог оценить мой профессионализм. И, хвала Вершителю, что не мог. – Целитель Невер о вас отзывается очень хорошо, а ведь от него весь персонал госпиталя стонет. Лойс прекрасный маг, но, увы, слишком требователен и при этом имеет скверный характер.

Неожиданно. Наши взгляды на работу Лойса совпали идеально. Правда, требовательность я считала чертой для целителя положительной. Однако, меня поразила точность оценки, глубокие выводы и перспективы, которые Алекс определил Неверу. В целом, за последние несколько минут я уже дважды подумала о Навиласе хорошо. А счет-то 2:2.

- Благодарю вас, - кивнула я, принимая похвалу. Тем более, она была вполне заслуженной. – Делаю все, что в моих силах.

- И даже больше, - признался Алекс. – Никто из сестер госпиталя не взял бы на себя ответственность. Как минимум дождались бы целителя. Я поэтому и поспешил к вам, а вы уже справились сами…

Повисла гнетущая тишина. О работе мы поговорили, мальчика с костью обсудили, даже прошлись по Неверу, об остальном же, на что глава госпиталя дважды намекал мне, говорить не хотелось.

- Кхмм… - Навилас прочистил горло.

Я же начала говорить первая, чтобы не дать ему возможности прикоснуться к щекотливой теме.

- У меня есть к вам просьба, - тихо, добавив в голос мольбы, произнесла я.

- Я вас внимательно слушаю, Лекси.

- Не наказывайте Гертруду! – выпалила я и с облегчением обнаружила, что лицо Навиласа светлеет. Ему не хотелось этого делать изначально, но он все равно планировал наказать близкого человека, потому что так правильно, так нужно.

- Хорошо, - осторожно ответил он и посмотрел на меня пристально, словно изучал или, как я несколькими минутами ранее, пытался понять. – Почему вы об этом просите?

Какое счастье, когда обстоятельства не требуют лжи! Я могла говорить правду, причем резонную, хотя и не всю. Вся правда состояла в том, что наказать Гертруду все же было необходимо, ибо нельзя черстветь душой, исцеляя тело. Вторую же часть правды я могла спокойно раскрыть Алексу.

- Новому человеку непросто прижиться в сложившемся обществе, - ответила я, не покривив душой. – Если вы накажете Гертруду, она наверняка подумает, что узнали вы это от меня. А у нас и без этого состоялся весьма неприятный разговор на крыльце госпиталя. Мне ни к чему осложнять отношения с людьми, поскольку я планирую задержаться здесь.

- А вы планируете? – тут же уточнил Навилас. И снова стало непонятно, хочет ли он, чтобы я осталась, или мне надлежит убраться поскорее.

- Если я смогу быть полезна раненым, госпиталю и королевству, то да. – Кивнув, взглянула на Алекса, чтобы не пропустить его реакции на мои слова.

Синие глаза вспыхнули ярче, став почти васильковыми.

- Я рад, - возможно, даже искренне произнес Навилас. – Добро пожаловать, Лекси. И…

Он хотел сказать. И я даже предполагала, о чем именно Алекс решил завести разговор, но мне невероятно повезло. Дверь распахнулась, и в операционную вошел уставший, но вполне довольный жизнью, Лойс.

Мне нравилось видеть Невера таким умиротворенным, довольным жизнью и судьбой. А что характер тяжелый, так чем тяжелей характер целителя, тем легче у него выздоравливают хворые.

- Приветствую, Алекс, - кивнул Лойс. – У вас ко мне дело?

- Нет, дело у меня не к вам, - усмехнулся Навилас. – Хотел вот попросить сестру Лекси составить мне компанию за ужином.

При этом глава госпиталя посмотрел на меня обещающе, ну и заинтересованно, конечно, хотя и без вчерашней пошлости. Нет, пожалуй, с меня и обеда хватило. Герцог мне очень нравился, и его поцелуй был чудесным, но к такому накалу страстей, причем вдруг и внезапно, я была не готова.

- Вы еще здесь, Алекса, - покачал головой Невер. И я была ему благодарна за взгляд, за внимание и за то, что он планировал сделать. Маневр я раскусила. – Надеюсь, вы пообедали?

- Да, целитель, - смиренно кивнула я.

- Алекс, сестра Ли отработала со мной весь день, продержалась всю ночь и пришла помочь утром. Я полагаю, что она заслужила отдых. Как вы считаете?

Красавец-блондин считал иначе. Синие глаза потемнели, и взгляд стал холодным. Однако он не возразил.

- Вы правы, Лойс. И вам, и сестре Ли требуется отдых. Увидимся завтра.

И Навилас вышел. А я… Я хотела прыгать от радости, но сдержалась и вежливо поинтересовалась:

- Как Алистер?

- Я полагал, что его проблема весьма масштабная, и дела обстоят намного хуже, - честно ответил он. – Не знаю, какое магическое оружие используют темные, но выживают после него единицы. У нас ведутся работы по изучению подобной магии, но пока мы не преуспели. Однако, в случае с Алистером я ошибся, ему лучше. Он поправится.

Я же сделала вывод, что Невер не видит проклятье в теле зараженного, а лишь ориентируется по признакам. Например, когда не действует магия целителя. А Эмма… Она благодарила меня вовсе не за