class="p1">- Жду вас на кухне, мисс Ли, - отчеканил Невер и добавил весьма сурово: - Поторопитесь.

Лично я считала такой расклад своей маленькой победой, но Маргарет прибавила шаг и намеревалась поскорее исполнить все, что мне пообещала вчера.

- Ох, - вздохнула она. – Зря вы так с господином Невером. Теперь он станет требовать с вас больше обычного.

Милая Арш, она не знала, что Лойс станет требовать ровно то, что положено, в любом случае. Ни больше, ни меньше.

- Тогда в наших интересах поскорее закончить с нашим делом, - шепнула я и подмигнула сестре.

На каждую сестру милосердия приходилось по несколько палат. Сменяла меня Вея, с которой я уже успела познакомиться. Большинство выздоравливающих солдат оперировали мы с Лойсом, поэтому встречали меня улыбками, приветливыми словами и даже угощениями.

- Возьми, дочка, не побрезгуй, - протянул мне большое яблоко хмурый бородач, которому Невер спас руку.

- Вам оно нужнее, - улыбнулась я, проверяя повязку и крошечными порциями магии состояние кожи, мышц и сухожилий.

- Возьми, - повторил он. – Сестра вот пожаловала, из нашего сада привезла. Ах, какие сады в окрестностях столицы…

В третью палату Арш со мной не пошла.

- Вижу, вы и сами справитесь, Алекса, - сказала она. – Пойду к себе. Я никогда бы не решилась говорить с господином Невером вот так…

- Как так? – удивилась я.

- Без страха. Как равная, - спешно ответила Маргарет, похлопала меня по руке и стала спускаться по лестнице.

«Как равная…». Не зря Гатто за меня беспокоится. Как только я дорывалась до работы, то уже не думала ни о какой маскировке, полностью отдаваясь любимому делу. И, разумеется, имея багаж знаний и большой резерв магии, даже не задумывалась порой, как это могут расценить другие.

Ох, Санни, глупая ты овечка! Нужно усилить бдительность, пока сама же себе все не испортила. Хотя, возможно, я уже создала себе ненужные проблемы, теперь же оставалось их лишь преодолевать.

Закончив обход, я направилась на кухню. Ее местоположение мне любезно указала Арш. Конечно, я рассчитывала увидеть лишь Невера, но рядом с ним стоял Алекс Навилас и, похоже, уходить не собирался.

Святой Вершитель, ну чем я провинилась перед высшими силами?!

Если уж привлекла к себе внимание, то ничего больше не остается, как вести себя естественно, не допуская излишней нервозности и беспокойства. В конце концов, с целителем Невером у меня вовсе не свидание, а самая настоящая деловая встреча. Что до изготовления конфет, восстанавливающих силы, то подобная добавка может оказаться полезна всему персоналу госпиталя. И Алекс Навилас первый должен быть в этом заинтересован.

Я выдохнула и пошла навстречу мужчинам.

- Господа, - кивнула я. – Прошу меня простить за задержку, но я выполняла свои обязанности, а теперь готова помочь и вам. Приступим?

- Приступим? – удивленно спросил Алекс, и его красиво изогнутая бровь слегка дернулась.

Все же было в нем нечто неуловимо притягательное, что не смогла бы пропустить ни одна из женщин. И я сейчас вовсе не о внешности говорю. Красавцев на своем пусть и недолгом веку я повидала. Но синие глаза лучились живым интересом, а едва приметные морщинки в уголках говорили о веселом нраве.

И потом, не смог бы он стать всеобщим любимцем, если бы был так плох. Людей отталкивает снобизм, грубость и тотальная несправедливость. Конечно, источником вынужденного притяжения может выступать и страх, но тогда бы не шла речь об искренности. А дамы от Алекса млели вполне правдоподобно и не наигранно. Впрочем, и мужчины, за исключением Лойса, отзывались о главе хорошо.

- Что вас так удивило, целитель Навилас? – уточнила я. Неужто Лойс не сказал ему, для чего пригласил меня сюда?

- Предполагал, что речь идет о чашке чая, которую, как я заметил, вы так и не допили с другими сестрами, - как-то очень осторожно заметил он.

Едва успела скрыть улыбку. Так вот оно что? Странная ревность Алекса забавляла. И если Ирс мог бы привлечь меня, то Невера я уважала как профессионала и испытывала к нему дружеские чувства, основываясь на тетушкином к нему расположении.

Соберись, Санни! Последующий час легким не будет. Тем более, от компании мужчин, предполагаю, мне никак не отделаться.

- Все накрыто к чаю, господа целители, - пробасил плотный мужчина невысокого роста. На нем был надет серый фартук и такого же цвета поварской колпак. – Прикажете и для леди подать, стало быть, третий прибор?

Алекс совсем растерялся, и улыбку я уже никак не могла сдержать. Невер же глубоко вздохнул и раздраженно мотнул головой. Присутствие Навиласа ему явно не нравилось, и о конфетах Лойс совершенно точно ему ничего не говорил.

Внезапно мне в голову пришла одна очень простая, но весьма правдоподобная мысль. Тетушка Дана отправляла меня к целителю Неверу, и писала она исключительно ему. Судя по всему, должность главы предназначалась Лойсу, а Навилас занял ее неожиданно, самым обидным для Невера способом. И теперь у мужчин наблюдалось некоторое соперничество.

Я понимала чувства Лойса, но, увы, ему бы следовало принять этот факт. Все здесь делали одно дело на благо короны, а недоговаривать или мешать – означало бы предать свою родину. Лично мне скрывать было нечего. В конце концов, из рецепта Фани никогда не делала секрета, и я не видела проблемы в том, чтобы помочь большему числу людей.

Хотелось исправить возникшую неловкость. Я не собиралась вводить в заблуждение достойного господина, который, очевидно, командовал кухней.

- Госпожа, - поправила его я и представилась. – Сестра Алекса Ли.

- Рой Аркевуд, - хмыкнул в усы здоровяк. – Стало быть, кашевар я местный. Старшой. Прибор-то подавать, сестра Ли?

Спросил Рой у меня, а смотрел на Алекса. Однако ответила ему все же я.

- Благодарю, но нет. Я здесь по делу. Прикажите подать две емкости, чтобы соорудить водяную баню, ступку, пестик, чистую, лучше колодезную воду. Кроме этого, мне потребуется все для приготовления карамели. И было бы замечательно, если бы эти продукты были свежими.

- Карамели? – прищурился Алекс и перевел взгляд с меня на… Невера.

Лойс снова тяжело вздохнул. Ему ничего не оставалось, как признаться:

- В обители госпожу Ли обучили одному