— Моргана пользовалась магией?

— Иногда. — У него охрип голос, когда он живо вспомнил потоки крови. Так много крови! — Обычно Моргана предпочитала кромсать их кинжалом. — Арьял содрогнулся. — Она называла это работой по живому.

Джелин неуверенно погладила его по груди. Словно успокаивать ей было непривычно.

— И заставляла тебя смотреть?

— Да.

— Сука!

Странно, но в коротком ругательстве прозвучало намного больше сочувствия, чем если бы она попыталась высказать его цветистыми словами.

— На этот счет у нас с тобой полный консенсус, — сухо согласился он.

Какое-то время она внимательно разглядывала его.

— Стоило жертвовать собой?

Арьял пожал плечами. Этот вопрос он часто задавал себе.

На первый взгляд казалось, ничто не стоит такой боли и таких потерь. Но потом вспоминалось то, что творилось во времена правления Темного Властелина, и становилось понятно, почему они пошли на такие жертвы, лишь бы вырваться на свободу.

— Я снова пожертвую собой, если потребуется остановить возвращение Темного Властелина, — пообещал он, потянув ее за прядь черных как смоль волос. — Именно поэтому я сделаю все, что в моих силах, чтобы он так и остался в заточении.

Она пропустила его слова мимо ушей.

— Что будешь делать дальше, если тебе все удастся?

— Жить в мире и спокойствии вместе со своим кланом.

— А ты их глава и князь?

Он опять пожал плечами. Ему никогда не предлагали стать князем.

— До тех пор, пока они не выберут нового лидера.

— Ты получаешь трон и корону?

Арьял вскинул брови. Она над ним издевается?

Мысль неожиданно показалась весьма эротичной. Впрочем, любая мысль, которая касалась Джелин, представлялась эротичной, признался он себе и с тихим довольным стоном перекатился и улегся на нее.

— Нет. Но я получаю право выбора супруги.

— Правда? — Она поджала губы. Типично женская реакция. — Полагаю, ты уже перепробовал всех кандидаток?

— Одну точно.

Какое-то темное чувство затуманило ей глаза, но она решительно подавила его.

Это была… тоска?

Нет. Невозможно!

— Не смотри на меня так, мальчик. Если мне не хочется постоянно дать тебе в рожу, это совсем не означает, что я гожусь тебе в жены. Я из другого теста.

— Ничего, я терпеливый, — заверил он, склонившись к губам, опухшим от его поцелуев. — Я тебя всему обучу.

Джелин запустила пальцы ему в волосы, но не оттолкнула.

Слава богам!

— Для мальчугана, который заявляет, что собирается жить в мире и спокойствии, ты играешь в опасные игры.

Кончиком языка он провел по ее нижней губе.

— Теперь твоя очередь поделиться.

Она вздрогнула, воздух стал словно осязаемым от овладевшего ею возбуждения.

— Мне кажется, я и так много чем поделилась.

— Скажи мне, Джелин.

— Сказать тебе что?

— Почему тебе приснился кошмар?

Выругавшись, она порывисто оттолкнула его.

— Леве.

Приподняв голову, Арьял нахмурился.

— Горгулья?

— Да.

Он с трудом припомнил миниатюрного демона, который повсюду таскался за вампиром Тейном. Прилипчивый как банный лист.

— М-да… от его вида любому могут присниться кошмары, но я не уверен, что он имеет отношение к нашему разговору, — заворчал Арьял.

— Он почти у дверей.

— Наших?

— Да.

— Черт!

Испытывая острое сожаление, Арьял скатился с кровати и схватил джинсы. Потом, расставив руки, отрывисто произнес заклинание, вызывая свой лук и стрелы.

Позади себя он слышал, как Джелин упаковывается в спандекс. Закончив, она встала рядом.

— Что ты делаешь?

— Его появление не может быть простым совпадением. — Арьял сконцентрировал внимание на двери, приготовившись выстрелить в тот момент как она откроется. — Эта тварь, по-видимому, выследила нас.

— Не нас, — поправила его Джелин. — Он разыскивает твоего очаровательного духа.

— Это кого?

— Янну. Он на нее вроде как по-своему, по-горгульи, запал.

Арьял обернулся и глянул на Джелин. Она в это время быстро заплетала косу.

— Ты шутишь?

Отрицательно покачав головой, Джелин развеяла его недолгую надежду.

— Нет. Он учуял на мне следы Янны, когда я оказалась в Лондоне, и решил присоединиться к нам.

— И ты ему позволила? — недоверчиво прорычал он.

— Да, Леве помог мне спасти твою задницу, так что просто…

— Просто — что?

— Замри!

Логово короля оборотней

Сент-Луис

Сантьяго бросило в дрожь. Туман наконец рассеялся.

Mierda! Он на это не подписывался, когда Стикс отправил его на поиски Кассандры.

Он был готов сражаться с демонами, сильвермистами и даже с магами, если потребуется, но не был готов к тому, чтобы рыскать в этом странном, удушливом тумане в поисках исключительной демоницы, которая несколько веков назад повернулась ко всему миру спиной.

Или неожиданно оказаться в совершенно незнакомом помещении за сотню миль от того места, с которого начал.

Резко обернувшись, он оценил обстановку вокруг. Пол грязный. Вдоль бетонных стен — ряды стеллажей, уставленные бутылками, покрытыми слоями пыли. Пирамида из бочек старого дерева в центре. В дальнем конце несколько арочных проемов, откуда до Сантьяго доносилось низкое гудение холодильников. Винный погреб?

— Куда, дьявол побери, ты меня притащила? — возмутился он.

— Пока сама не поняла, — пожала плечами Нефри. Вид у нее был не особо встревоженный.

Сантьяго выдернул кинжал из ножен, подвешенных на пояснице.

— Собаки! — прошипел он.

— А ты кровосос, — отозвался насмешливый голос, когда один из стеллажей отъехал в сторону, открывая подземный ход, из которого появился чистопородный оборотень вместе со своей дворнягой.

Сантьяго удивленно приподнял брови, узнав Сальваторе и его закадычного друга Хесса. Как обычно, король оборотней был одет с иголочки. На этот раз на нем был сшитый на заказ костюм из светло-серой итальянской шерсти, белая сорочка и темно-красный галстук. С черными волосами, собранными в аккуратный хвост на затылке, с длинным свежевыбритым лицом он больше походил на гангстера, чем на оборотня. Его спутник — шести футов с лишним, с тяжелым мускулистым телом и выбритой налысо головой — смотрелся совершеннейшим головорезом-наемником.