Судя по всему, само создание портала, чтобы перенести трех демонов из Англии в Америку, имело негативные последствия. К этому добавилась необходимость искривления времени — ведь нужно было оказаться в точке прибытия в сумерки, иначе Джелин превратилась бы в кучку золы.

— Вот проклятие! — Сильвермист посылал убийственные взгляды в сторону горгульи, который к этому время уже пришел в себя и очищал рога от влажной земли. — В последний раз я перетаскивал твою каменную задницу через полмира.

Горгулья пискнул от ужаса, его крылья затрепетали. Он стал нервно заглядывать себе за спину.

— Ты хочешь сказать, что я толстый? — Он прекратил вертеться и умоляюще посмотрел на Джелин. — Ма enfant, разве я толстый?

— Ну конечно, нет, — успокоила она крохотного демона.

Это она уговорила Арьяла взять горгулью с собой. Он слишком много узнал об их поисках ребенка и о Темном Властелине. Нельзя было рисковать: вдруг он попадет в руки врагов? Как долго Леве сможет выдерживать пытки, прежде чем выболтает все, что знает?

Военная тактика требовала, чтобы он постоянно находился под рукой. Но она не могла не признать, что Арьял должен получить какой-то бонус за беспокойство, которое доставил Леве.

— Ты просто кусок гранита, который нужно было забыть в лондонской канализации! — вставая, отрезал Арьял. В его движении было столько текучей грации, что, глядя на него, Джелин почувствовала, как у нее внутри все сжалось.

Она резко поднялась следом, глядя на четкий мужской профиль.

Черт! Именно поэтому ей все время вдалбливали в голову, что следует избегать сексуальных отношений. Сделать его своим любовником было плохо само по себе, потому что он по-прежнему оставался ее объектом. Так что придется доставить Арьяла в Комиссию, после того как дело будет закончено. Или, наверное, будет лучше просто убить.

Но сейчас не было другого выхода, кроме как тащиться за ним. Он пообещал воспользоваться своими клановыми связями, чтобы выследить Тирлоха.

Дул слабый ветер и приносил с собой густой запах трав. Запах, свойственный Арьялу.

У нее вдруг выросли клыки. Инстинктивно она бросила взгляд на крепкую, как колонна, мужскую шею и, проглотив стон, быстро отвернулась.

Голод давал о себе знать.

Это мощное чувство не имело никакого отношения к крови Арьяла.

Нет-нет, никакого!

— Вверяю вас вашей мужской солидарности, — пробормотала она и двинулась по тропе, словно у нее появились срочные дела.

Несмотря на то что все пространство вокруг них с одной стороны занимал луг, а с другой — кукурузные поля, она легко уловила присутствие человека, что говорило о близости Чикаго, где также обретался мощный клан вампиров, встреч с которым ей хотелось избежать.

Хорошо, что поблизости имелся приличных размеров городок, где можно было заправиться, а также принять душ, по которому она уже соскучилась. Намереваясь быстренько улизнуть, Джелин разочарованно стиснула руки, когда у нее на пути вырос Арьял.

— Куда это ты направилась? — подозрительно спросил он.

Она сдвинула брови. Ей не понравился его хозяйский тон.

— Это важно?

В лунном свете его глаза засияли бронзой.

— А как же, черт возьми!

— Почему?

— Я не собираюсь возиться с этим прилипалой. — Он показал пальцем на Леве, который занимался тем, что обнюхивал кусты. — Кроме того, откуда мне знать, что ты не приведешь подкрепление, чтобы отправить меня к оракулам?

Джелин хмыкнула.

— Разве мне требуется подкрепление?

— Тогда скажи, куда ты идешь.

Она скрестила руки на груди.

— Мое задание никак не связано с тобой.

— О дьявол! Джелин, — простонал он, — неужели мы обречены на то, чтобы постоянно сражаться?

Поджав губы, ей пришлось отказать себе в удовольствии продолжать пререкаться.

— Ладно. Мне нужно подкормиться, — неохотно призналась она. — Удовлетворен?

Решив, что Арьял сейчас отступит в сторону и пропустит ее, Джелин оказалась совершенно неготовой к тому, что он вдруг схватит ее и прижмет к груди.

— Нет, не удовлетворен.

Она изумленно вытаращилась на него. Он в своем уме?

Никто не может так обращаться с вампирами. Если только кому-то не придет в голову покончить жизнь самоубийством.

— Как это ужасно, — прошипела она, вспомнив, что у нее существуют определенные обязательства перед Аддонексусом и по этой причине ей нельзя сейчас взять и вырвать Арьялу кадык.

Поэтому она уперлась руками ему в грудь и резко его оттолкнула, освобождая себе путь.

— Подожди! — Набычившись, он снова преградил ей дорогу.

— Ну что?

— Можешь располагать мной.

— То есть?

— Во мне же течет кровь. — Арьял откинул голову, подставляя ей свое горло. — Пей!

Ее охватило жгучее желание. В голове пронеслись яркие картинки, как она запускает клыки в его горло, а он при этом все крепче прижимает ее к себе. О черт! А ведь у нее проблемы. Те самые, благодаря которым она может лишиться жизни, если не проявит осторожность.

— Нет, — промямлила Джелин, старательно отводя глаза от его шеи. Он настойчиво искал ее взгляд. — Нет!

— Почему?

— Это совсем не то, что мне нужно.

— Врешь! — Арьял взял ее за подбородок и большим пальцем провел по нижней губе. — Вампиры любят кровь сильвермистов, она действует на них опьяняюще. Пришлось убить не одного из ваших, чтобы не дать им впиться мне в горло.

Она задрожала. Клыки ныли от боли.

— У охотников своя диета.

В ее словах была известная доля правды, чтобы он поверил и огорчился.

— И где ты найдешь свою диету?

— Тут недалеко есть городок.

— Устроишь охоту?

Джелин в замешательстве разглядывала его. Она настолько поразилась собственной откровенно варварской реакции на его предложение, что даже не подумала о том, почему самоуверенный, в высшей степени недоверчивый ясновидящий был готов поделиться с ней своей королевской кровью. Она все еще испытующе смотрела на него.

— Что тебя интересует?

— Ты ведь запустишь клыки в жилы какого-нибудь другого мужика?

Она захлопала глазами. Ничего себе! Он что, ревнует?

— Это не твое дело.

— Это стало моим делом, когда я сделал тебя своей любовницей, — отрезал он и нацелился на нее взглядом хищной птицы.

Джелин попыталась собраться с силами, когда он вдруг наклонился к ней и припечатал ее губы поцелуем, который она прочувствовала всем телом, до кончиков ногтей.