— О ком речь? — нахмурившись, остановил ее Сальваторе.

— О Каине, — подсказал Сантьяго.

Сальваторе с отвращением фыркнул. Король оборотней все еще винил одного из бывших беспородных дворняг в том, что он стал пешкой в игре повелителя демонов. Превращение Каина в чистокровку не остудило желание Сальваторе съесть его на завтрак.

В прямом смысле слова.

— Вы нашли какие-нибудь следы? — резко спросил Сальваторе.

— Нет, они исчезли, — объяснила Нефри.

— И вас это не остановило?

— Другого способа выследить беглецов не было.

— Жаль, — усмехнулся Сальваторе. — Но я так и не услышал, что же привело вас в мое скромное жилище.

Нефри пожала плечами:

— Раз у меня не было возможности последовать за ними дальше, значит, надо было вернуться по следам назад.

— Назад? Это что-то из вампирской логики?

— Если бы мы восстановили пройденный ими путь, можно было бы пообщаться с теми, кто видел их в последний раз. — Нефри без предупреждения отошла к ближнему стеллажу. На прекрасном лице читалась растерянность. — Это могло бы подсказать нам, собирались ли они в какое-то определенное место или боялись, что их будут преследовать. В конце концов, они могли проговориться, если у них была назначена встреча с кем-нибудь в Чикаго.

Судя по всему, на Сальваторе произвела впечатление ее логика. Он искоса посмотрел на Сантьяго.

— Умна настолько же, насколько красива. У тебя куча проблем, amigo mio[10].

Сантьяго на всякий случай проигнорировал насмешку, неожиданно поняв, почему Нефри перенесла их именно в этот подвал.

Она отследила запах до этого места.

— Ты забыл упомянуть, что Кассандра нанесла тебе визит. — В его голосе зазвучали обвинительные нотки.

Сальваторе насупился.

— Только потому, что ее здесь не было.

— Уверен? — Сантьяго сдвинулся так, чтобы видеть, как Нефри в этот момент проводит рукой по деревянному стеллажу. — Может, она побывала у твоей супруги, когда тебя не было дома?

Сальваторе посмотрел на него как на сумасшедшего.

— Харли отчаянно хотела встретиться с сестрой. Если бы Кассандра появилась здесь, я узнал бы об их встрече все без исключения подробности, даже самые незначительные.

— Может, Кассандра попросила сохранить их свидание в секрете.

— Сразу видно: ты никогда не был женат, — буркнул он. — Ее здесь не было.

— Нет, была. — В спор вступила Нефри. Она резко толкнула стеллаж.

Дерево заскрипело, стеллаж отъехал в сторону, и открылась маленькая комнатушка со стенами из бетона, не больше гардеробной. Как раз размером с тюремную камеру. В данный момент в ней было пусто. Взявшись за медальон, Нефри на секунду закрыла глаза и что-то тихо произнесла. Воздух пришел в движение, и потрясенный Сантьяго ощутил безошибочный запах женщины с «голубой» кровью.

— Кассандра!

— Ее запах замаскировали заклятием, — пояснила Нефри.

В первый раз с момента их появления Хесс зашевелился, напомнив Сантьяго, что он не просто мешок мускулов.

— И предатель Каин, — просипел Хесс с налившимися кровью глазами.

Сальваторе бросил на своего помощника предостерегающий взгляд, а потом протиснулся вслед за Нефри в бетонную камеру. Он осторожно опустился на корточки и внимательно осмотрел следы высохшей крови на полу.

— Можете сказать, как давно это случилось? — обратился он к Нефри.

— Две, может быть, три недели назад.

Сантьяго встал рядом с оборотнем, все еще не уверенный до конца, знал Сальваторе о присутствии Кассандры и Каина у себя в подвале или так мастерски изображает изумление.

— Зачем им потребовалось проникать в твое логово?

Сальваторе выпрямился с обескураживающей скоростью.

— Поосторожнее, кровосос.

Прищелкнув языком, Нефри отогнала их от кровяных пятен, не выпуская из руки медальон, потом прошептала заклинание, и воздух снова пришел в движение, выявив смесь запахов, скрытых мороком.

Разглядывая пятно, Сантьяго выругался.

— Это кровь Каина. Должно быть, он попытался защитить Кассандру.

— Да, — с отсутствующим видом согласился Сальваторе. Откинув голову, он глубоко втянул затхлый воздух. — Это вампир. — Потом подозрительно вперился в Сальваторе. — Узнаешь запах?

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Это… — Сантьяго попытался объяснить. — Пустота. Я чувствую, что это вампир, но вокруг него вакуум.

Оборотень нахмурился.

— Амулет?

— Нет. — Сантьяго покачал головой. Он был в таком же недоумении, как и оборотень. — Вампира нам словно подставляют, и, похоже, его или ее при этом обезличили.

— Невозможно!

— Тогда сам объясняй, что это такое.

— Могу лишь предположить, что тут какой-то трюк.

Сантьяго попробовал пальцем лезвие своего кинжала.

— Это не просто вампир. Тут еще есть и дворняга.

— Две дворняги, — поправила его Нефри. Ее лицо мадонны со всегдашним выражением спокойствия сейчас исказилось от тревоги. — И ведьма.

Сальваторе удивленно вскинул брови.

— Присутствие ведьмы объясняет, почему использовали магию, чтобы скрыть их пребывание здесь. Но что они делали с Кассандрой и Каином?

Ее прекрасные темные глаза обежали бетонные стены.

— Они заманили их сюда.

Сантьяго подошел и встал возле нее, задрожав всем телом, когда исходящая от нее ледяная сила обхватила его и лизнула кожу. У него волосы поднялись дыбом. Santa madre! Находиться рядом с такой силой возбуждало вернее, чем самый действенный афродизиак.

— Зачем?

В ее глазах отразилась многовековая печаль.

— Они решили захватить их в плен.

Сантьяго сморщился.

— Предатели!

Нехотя соглашаясь, она наклонила голову.

— Предатели.

С грацией упившейся вусмерть гарпии Джелин вывалилась из портала прямо на огромный луг и, восстановив равновесие, огляделась, готовая крепко наказать любого, кто вздумает посмеяться над ней. К счастью, таковых не нашлось. Ее спутники были заняты решением своих проблем, возникших при прибытии в данную местность.

Леве приземлился на голову. Его рога воткнулись в мягкий грунт. У него за спиной на коленях стоял Арьял. Пытаясь отдышаться, он наклонился вперед, коса свесилась до земли.