– Дело плохо. Нас заперли снаружи на висячий замок. Его не откроешь изнутри.

– Можно попробовать разбить дверь.

– Ничего другого не остается. Неси что-нибудь тяжелое.

Заколов склонился над Тамарой, похлопал ее по щекам. Девушка очнулась, повела мутным взором и вдруг цепко схватилась за Тихона:

– Где череп?

– Вот этот? – Тихон достал из кармана маленькую находку.

– Я возьму его себе.

– Хорошо. Ты потерпи немного, сейчас мы разобьем дверь и выйдем.

Евтушенко притащил одну из длинных монтировок от грузового автомобиля, которые использовались для сдвига плиты саркофага, и стал колошматить ею по краю двери. Железка как щепка отлетала от толстого полотна, громкое эхо било по ушам, но никаких видимых изменений не происходило.

– Остановись! Мы так пол-Самарканда разбудим. Дай я попробую.

Заколов подхватил нагревшуюся монтировку из рук уставшего друга и ободряюще улыбнулся Тамаре:

– В крайнем случае, нас утром обнаружат и выпустят.

– Чтобы запереть в другую темницу, – проворчал Александр, и устало опустился рядом с девушкой. – Но до утра мы не дотянем.

– Не дрейфить! Мы выйдем раньше!

Тихон азартно принялся за работу. Он попытался с разных сторон поддеть дверь, старался расковырять щель, однако толстая железка не лезла в плотно пригнанный створ, а древний камень успешно сопротивлялся современному железу. В конце концов Заколов понуро плюхнулся на ступеньку под дверь.

– Я больше не могу дышать, – простонала девушка.

– Потерпи, – не найдя других слов, произнес Тихон. Он понимал, что приток воздуха в помещение практически отсутствует, а непонятный химический процесс продолжает поглощать кислород.

– Что теперь будет? – испуганно спросила Тамара.

– Нас обязательно найдут, – заверил он, а про себя мрачно добавил: «Или наши хладные трупы».

Заколов свесил руки между колен, глаза устало смотрели на каменную ступеньку. Разбитый фонарик светил все более тускло. В желтом свете Тихон заметил под ступенью ровный бугорок земли. Он пригляделся. Бугорок обозначал вход в норку шириной не более сантиметра. Это не нора, догадался Заколов, это проход под ступенью, который прорыли непоседливые жуки. Тихон опустился на колени. Массивная ступень за пять веков просела. Между ней и каменной дверной коробкой виднелась полоска земли. Заколов сунул туда монтировку, энергично расширяя щель. Он попытался с помощью рычага сдвинуть ступень, но она не поддавалась.

Позвав на помощь Евтушенко, он продолжил работу. Теперь друзья действовали двумя рычагами одновременно. Они расшатывали ступень то снизу вверх, то от двери внутрь. Каменный блок сдвигался, щель между дверью и ступенью постепенно расширялась. Ободренные друзья стали налегать на каменную глыбу попеременно с разных краев. Наконец ступень поддалась, сдвинулась и вывалилась из-под двери. Ребята вытерли пот, успокоили дыхание и оценили результат.

Под дверью образовалась щель, забитая землей, через которую можно было сделать короткий подкоп. Близкое освобождение придало дополнительные силы. Комья земли вываливались легко. Прокопав вглубь около метра, друзья переглянулись:

– Достаточно. Кто полезет? – спросил Тихон.

– Это ты у нас отжимаешься каждое утро по пятьдесят раз. Тут понадобится сила.

Заколов отряхнул ладони и сунулся в лаз лицом вверх. Над собой он увидел квадратную плиту, по периметру которой сочился электрический свет. Тихон уперся руками в каменный квадрат, поднатужился, и плита поддалась. Он поднял ее и отодвинул в сторону. Желанный воздух наполнил легкие. Путь из склепа был открыт.

Заколов вернулся в подземелье. Первым выбрался Евтушенко, чтобы помочь снаружи обессилевшей девушке. За ним на свежий воздух поползла ободренная Тамара. Заколов перед уходом вернул муляж черепа в саркофаг, прибрал все инструменты и принесенные с собой предметы, просунул их наружу и вылез сам. Поставив на место напольную плиту, он осмотрелся и остался доволен.

Снаружи мало что указывало на непрошеный визит к великим усопшим. Внутри, везде, где могли остаться отпечатки пальцев, он действовал в перчатках. Теперь доказать их присутствие в подвале мавзолея Гур-Эмир будет затруднительно.

Успокоившись, Тихон поспешил наверх вслед за ребятами. В темноте он не заметил, что в подземном лазе осталась неприметная бумажка, которая вывалилась из кармана Тамары Кушнир.

Праздничный день Седьмого ноября для начальника Самаркандского управления КГБ подполковника Кошелева Андрея Валерьевича, как и для всех граждан Советского Союза, был выходным. Сидя на кухне, он размеренно потягивал зеленый чай из широкой пиалы и слушал любимую радиостанцию «Маяк» по новому трехкнопочному приемнику, подключенному к городской радиосети. Настойчивый телефонный звонок, который дружно проигнорировали все домашние, заставил его приглушить новую песню Аллы Пугачевой и протопать в прихожую.

– Доброго утречка, товарищ Кошелев, – бухтел в телефонную трубку тучный начальник городской милиции Абдуллаев. – Отдыхаете? А я с утра на службе, общественный порядок в городе обеспечиваю.

Кошелев недолюбливал расхлябанных, по его мнению, коллег из МВД. За долгие годы службы он вывел поразительную закономерность: средний вес офицеров милиции килограммов на пятнадцать больше, чем у сотрудников его родного ведомства, независимо от города, времени года и дефицита продуктов. И каждая новая звездочка на погонах милиционера непременно увеличивала длину ремня на его талии. Поэтому намек на отдых со стороны Абдуллаева, с трудом помещавшегося на переднем сиденье служебной «Волги», подтянутому Кошелеву не понравился.

– У меня все по распорядку. Только что вернулся с утренней пробежки, – соврал подполковник КГБ. – Давно вам предлагаю вместе побегать. Давайте завтра в семь.

Некоторое время в трубке слышалось сопение, Абдуллаев, видимо, пытался представить, в каком состоянии он будет завтра в семь утра после сегодняшнего праздника, который он уже активно начал отмечать коньячком.

– Гх-м… Кроссовки никак не куплю, – невнятно промычал глава городской милиции.

– Дефицит даже для такого большого начальника?

– Размер нестандартный.

– Вот в это охотно верю.

Абдуллаев уловил иронию и счел необходимым перейти на деловой тон:

– Согласно инструкции спешу доложить вам, что в мавзолее Гур-Эмир ночью кое-что случилось.

– Конкретнее, товарищ Абдуллаев, – жестко поторопил Кошелев, окончательно перехватив инициативу в разговоре.

– Работники музея обнаружили в подвале под дверью подкоп.

– Под какой дверью?

– Той самой. К запретным могилам Тимура и его потомков.