— Мне пора! — решительно сказалЖеня. — Но если хотите, могу вам помочь с окном.

— Нет-нет, что ты! Спасибо! —ответил отец. — Проем я сейчас заделаю, а Лиля в гостиной переночует. А тыиди! Поздно уже!

— Спокойной ночи! — улыбнулся Женя.

— Я провожу! — быстро сказала я.

Мы вышли в коридор. Пока Женя одевался, яраздумывала. Мне совсем не нравилось, что Злата все еще здесь. Я была уверена,что она умчится на поиски своей матери. Но, видать, я ее интересовала намногобольше той.

— Будь осторожнее, — сказала я,когда Женя вышел в открытую дверь.

Он обернулся и замер в проеме. Его лицовыглядело грустным, мне даже показалось, что глаза повлажнели. И меня снованеудержимо потянуло к нему. На этот раз я сопротивляться не стала и крепко егообняла. Женя обхватил меня руками, я подняла лицо. И когда его губы припали кмоим, желание настолько захватило, что я перестала думать о чем-либо. Я была,что называется, «здесь и сейчас» и наслаждалась этим мигом. Он целовал не отрываясь.И когда раздалось покашливание на площадке сверху, видимо сосед вышел покурить,мы отпрянули друг от друга. Глаза Жени были затуманены, лицо выгляделобеззащитным.

— Понимаю, что с твоей стороны этопроявление жалости, — прошептал он, — но я счастлив!

— Спокойной ночи, — прошептала я искрылась за дверью.

В моей комнате слышался стук, отец заделывалпроем окна фанерой, и я отправилась в гостиную. Мама сидела на диване с видомпрокурора. Я устроилась в кресле напротив, но выяснять отношения не было ни сил,ни желания. Я зевнула, прикрыв ладонью рот.

— Спать захотела? — ехидным тономпоинтересовалась она.

— Вообще-то уже второй час ночи, —сказала я. — Мне скоро в аэропорт, хоть не ложись.

— Шляться меньше нужно было! —раздраженно проговорила она. — Не думаю, что твоему мужу, пусть игражданскому, понравится, что ты тут гуляешь чуть ли не до утра!

— Мама! — засмеялась я. — Чтоты накручиваешь? Я просто встретилась с друзьями! Вначале мы посидели у Тоньки,затем отправились в кафе… тут неподалеку. Что в этом такого?

Но мама погрозила мне пальцем и нахмурилась. Явстала, открыла шкаф, достала комплект постельного белья и начала застилатьдиван. Отец заглянул в гостиную.

— Мать, ты чего расселась? —засмеялся он. — Пошли на боковую!

— Заделал? — спросила она.

— Да, заколотил, завтра стекло вставлю.Лиля, я тебя утром отвезу в аэропорт!

— Нет-нет! Что ты! Ни в коем случае! Ятакси уже вызвала. Тебе же на работу!

— Уже вызвала? — удивился он.

— Конечно! Так что зря беспокоишься!

— Ну так! — вздохнула мама и встала. —Она ж у нас сейчас взрослая, спасу нет! Все сама решает!

Они пожелали мне спокойной ночи и вышли изгостиной. Я улеглась, но, поворочавшись с полчаса, поняла, что спать совершенноне хочу. Я осторожно встала и отправилась в свою комнату. Окно было закрытонесколькими листами фанеры и оргалита. Я задернула плотно шторы. Так иказалось, что на улице затаилась Злата, и это было неприятно. Но я нечувствовала ее запаха, так что, скорее всего, она уже оставила меня в покое.

«Талисман! — подумала я. — Видимо,мне необходимо постоянно иметь его при себе».

Я достала коробочку и вынула из нее серебряныйфутляр, похожий на медаль. Помедлив, открыла. Украшение, состоящее их золотогоободка с прикрепленными к нему двенадцатью драгоценными камнями и жемчужинами,и являлось талисманом. Его мне дал Грег, когда я еще была обычной девушкой.Этот талисман обладал невероятной силой, ни одна иная сущность не могла дажеприблизиться к тому, кто его носил. Это была могущественная защита, но в своевремя она принесла и мне, и Владу немало бед. Я держала на ладонипереливающееся украшение и раздумывала. На меня оно не влияло, однажды Греграссказал мне о «противоядии», если можно так выразиться, специальном травяномнастое. Если его выпить, то сила талисмана действовать не будет. Я заранеерешила, что лучше мне принять настой в таком количестве, чтобы талисман не могпричинить мне вреда, ведь я теперь оборотень. Учитывая, что Злата сталавампиром и трудно даже предположить, что она предпримет в ближайшее времяпротив меня, талисман был совсем не лишним. В свое время я дала настой и Владу,чтобы талисман не причинял ему вреда. Когда украшение находилось в серебряномфутляре, его воздействие практически не ощущалось, серебро глушило его энергию.Но в селение я все равно его не взяла, а оставила в доме родителей. Мало ли!Такая вредоносная для любого оборотня энергия могла натворить немало бед. Ясмотрела на украшение и вдруг подумала, что лучше всего отдать его Жене. Хотелось,чтобы у него была защита. Хотя навряд ли Злата явится сюда еще раз. НавернякаЖеня ее мало интересовал, она следила за мной. Так и не приняв никакогорешения, я убрала талисман в футляр.

«Женя… — думала я, невольноулыбаясь. — Какой он все-таки милый! Но что это такое со мной сегоднябыло? Ведь я точно знаю, что по-настоящему люблю Влада и не собираюсь емуизменять. Однако это невыносимое желание, которое я испытывала в присутствииЖени… Что это было? Внезапно вспыхнувшая страсть? Но ведь раньше, когда я былаобычной девушкой… Стоп! Все дело в этом!» — дошло до меня.

И я удивилась собственной глупости, ведь ответлежал на поверхности. Я столько читала легенд о внезапной и сильной любвиславов к людям, об этой непреодолимой и не поддающейся контролю страсти,вспыхивающей буквально на пустом месте.

— Так все дело в этом! —пробормотала я и начала копаться в сумке. — Я теперь рысь, а значит, точнотак же подвержена ненормальным приступам страсти к обычным мужчинам. Ужаскакой!

Я достала сборник преданий и начала егоперелистывать. Хотелось перечитать одну историю.

— Ага, вот она! — сказала я иуселась на диван.

Красные лилии

— Ты мой самый любимый цветочек! —шептал юный Вячеслав на ухо не менее юной девушке по имени Цветослава.

Ей только что исполнилось пятнадцать. Онасидела на высоком берегу реки и плела веночек из полевых ромашек.

— Ты самая красивая славушка в нашемселении, — тихо продолжил он и робко начал играть кончиком ее длиннойкосы.

— Только в селении? — лукавоспросила она и выдернула косу из его пальцев.

— Нет! Нет! — пылко проговорилВячеслав. — Нет красивее тебя во всем мире!

Девушка удовлетворенно улыбнулась и встала.Вячеслав вскочил и остановился перед ней, загораживая тропу, ведущую в селение.Она засмеялась и положила венок на его голову. Русые волнистые волосы Вячеславатрепал легкий ветерок.

— Сейчас и ты самый красивый слав вмире! — ласково сказала Цветослава.

Вячеслав схватил ее в объятия и началцеловать. Она не сопротивлялась. Венок сполз с его головы и упал в траву.