Я покосилась на морду дохлого ящера и передернула плечами. На воде даже круги успокоились, а Саймона все не было видно.

– Вот черт! Все равно мокрая! – Я села на каменный край и нырнула в воду.

Вот и толк от ниточки – ведет прямиком к нему тонкой красной дорожкой. А Саймон и не шевелится. Неужели правда все силы на мое спасение отдал?

Даже не знаю, что и думать…

Я обхватила мужчину и оттолкнулась от дна, поплыла к поверхности, благодаря небеса, что в воде все в шесть раз легче.

Я жадно захватила ртом воздух, выталкивая Саймона вверх. Смогу ли я закинуть его на берег?

– Приходи в себя! Хватит прикидываться!

Я подняла его руку и схватилась за нить, что нас связывала.

– Жаль, все твои старания зря. Больше не хочу ни к кому тянуться. – И тут я услышала шуршание слева, аккурат со стороны ящера.

Та-а-ак, похоже, он реагирует на мое прикосновение к нити, как и волки, которые чувствуют любой мой контакт с алым поводком.

– Не надо, – прохрипел Саймон, едва приоткрывая глаза. – Не хочешь домой?

– Хочу, но не так!

Саймон резко опустил руку в воду, но я четко поставила себе цель. Поэтому разорвала нить уже в воде.

– Вылезай быстрее! – Я повернулась в сторону ящера, готовая, что он сейчас мигом затянет язык в пасть и кинется на нас, почувствовав разрыв нити, но драгондор даже не дернулся.

Я так и замерла в воде. А вот Саймон уже выскочил и подавал руку.

– Смотри, он не двинулся…

– Вылезай! Ты же порвала нить.

– Но когда я коснулась ее – он дернулся. А сейчас даже не двинулся. – Я опустила голову вниз, глядя на воду. – Неужели дело в воде?

Я без помощи Саймона вылезла на каменный берег и еще раз задумчиво посмотрела на воду.

– Что, если нити можно рвать и не привлекать внимания?

Саймон задумчиво кивнул:

– Тогда это открытие – просто невероятное везение.

– Нужно срочно проверить! Где заявки обычных горожан?

– Что? Какие заявки?

– Не делай вид, что таких нет. Я знаю, что ты брал в работу только просьбы богачей. – Я воинственно задрала подбородок. – Больше мы так не делаем, Саймон. Тем более если теория с водой окажется верной.

– Если будешь помогать всем без разбору, нас всех убьют раньше, чем ты вернешься домой, а видящие накопят на переезд. Должна быть максимальная отдача.

– Вот и посмотрим.

В дом видящих мы вошли и встали на пороге как вкопанные.

В зале, прямо на полу, лежало разодранное тело одной из видящих, а над ней горевала толпа. Следы когтей были один в один как на Версе. И эта тварь, что осталась в колодце, очень напоминала напавшего на бедняжку.

Я повернулась к Саймону, посмотрела на его бледное вытянутое лицо.

– Кажется, король объявил нам войну – прислал еще один Дикий патруль. Все еще собираешься бежать? Сможешь? Сколько потеряешь, пока наберешь нужную сумму? Именно поэтому нужно брать дорогие заказы, – тихо сказал Саймон, сжимая кулаки.

– Или же надо вытащить эту красную нить наружу. Откуда-то она взялась, верно? Значит, ее можно и уничтожить!

– О чем ты говоришь, Адель? – Мама Греты, Хельга, стирая слезы, поднялась с колен, на которых сидела рядом с погибшей девушкой. – Чем мы тогда будем зарабатывать на жизнь, если не будем видеть нити?

– Любой другой работой, разве нет? Или стоит так рисковать и прятаться? Жить в отдалении от своей семьи? И как долго те, кто нас окружают, будут в безопасности?

Я вспомнила располосованного Верса и закрыла глаза.

– Нам нужно уничтожить эту нить любой ценой. Чтобы она больше не высасывала силы из слабых, чтобы не связывала тех, кто этого не хочет. Разве не так?

В доме видящих повисла задумчивая тишина.

А спустя полминуты Саймон повернулся ко мне и сказал:

– Если фокус с водой удастся, у нас может быть шанс. Эта нить не сразу поймет, что происходит, а потом явится перед нами.

Я кивнула и постаралась заглянуть каждому присутствующему в глаза.

– Отлично! Давайте сделаем все, что от нас зависит, чтобы на нас больше не охотились, как на животных!

Проверить свою теорию разрыва нити в воде мы решились на следующий день.

– Кто действительно нуждался в срочной помощи из тех, кому ты отказал? – Я отодвинула запросы богачей и посмотрела на главу видящих.

– Ты могла быть и помягче со мной, – потер грудь Саймон, будто я ему как следует дала в солнечное сплетение.

Видимо, устал молча буравить меня укоризненным взглядом. Со вчера я ни разу не ответила на его провокацию ни жестом, ни словом. И даже попросила принести все запросы вечером в комнату и до утра изучала.

– Ты пользуешься служебным положением. – Я протянула ему все папки до одной.

– Что? Не понял. – Саймон забрал протянутую стопку и нахмурился. – Ничего не выбрала?

– Это означает,  что ты пользуешься тем, что знаешь, что надо сделать, чтобы связь образовалась. Разве это честная игра? В моем мире, если мужчина хочет стать ближе к девушке, он ухаживает за ней. Приглашает на свидание, дарит цветы, они узнают больше друг о друге.

Саймон открыл рот, но я его прервала, повторив вопрос:

– Кто из тех, кому ты отказал, нуждается в срочной помощи?

– Эти тебе не подходят?

– Нет.

И дело не только в том, что я хотела помочь отказникам. Тянуть богатого клиента в эксперимент с водой – то еще удовольствие.

– Была одна интересная парочка. – Саймон сел на мою кровать, и я отодвинулась от него подальше, за что получила еще один укоризненный взгляд. – Она дама в возрасте. Он юноша.

Саймон многозначительно замолчал.

– И? В чем их проблема? Не любят друг друга? – Взяла листок и сделала заметку.

– Парень говорит, что любит. Она думает, что он просто благодарен, потому что она спасла его, когда он был на краю гибели, – Саймон покосился на меня, в голосе прозвучала легкая обида.

– А женщина как к нему относится? Какая разница в возрасте? – Я сделала каменную мордашку непонимания.

– Одиннадцать лет, кажется, – задумчиво нахмурился мужчина.

– Не так уж много. В моем мире есть разные пары. А в вашем? – Я записала разницу в возрасте и по-деловому посмотрела на Саймона.

Ему явно не нравилось, что я отдалилась не только физически, но и морально. Он положил руку на покрывало и медленно перебирался при помощи пальцев ближе.