Нет, язык, которым была написана книга оказался не менее тяжеловесным, чем название, но продравшись через наукообразное словоблудие, я почерпнул много новой и интересной информации, наряду с тем, что подтвердил и некоторые свои догадки.

Например, в этом авторитетном фолианте говорилось, что возможна торговля с Наблюдателем. Однако для этого был необходим специальный навык и наличие титула не ниже «хейр». Это меня немало обрадовало.

Также там говорилось, что риксы народов могут торговать с Наблюдателем и без специализированного навыка, используя загадочный девайс «Око». Что из себя представляет это самое «Око» не говорилось, но зарубку на память я себе оставил.

Количество сделок с Наблюдателем за Большой Цикл, бывший аналогом года в Единстве, ограничивалось только уровнем Славы восходящего.

Наконец-то мне стала ясна важность репутации с Наблюдателем и наличие такой расчётной единицы, как Звёздная Монета. Ценность одной Звёздной Монеты была равна цене большой Звезды, содержащей в себе двадцать четыре капли Звёздной Крови.

Изучил я и всё, что говорилось об остальных специальных действиях, таких как создание, разрушение и изменение Рун, а вместе с тем Печатей, Символов и Знаков. И не просто прочитал, а ещё и постарался запомнить всё, также сохранив себе копии в свой вокс. Особое внимание, уделив подробным, тщательно нарисованным схемам Символов, необходимых при создании Рун.

Единственное, что меня ограничивало в экспериментах, так это дорогостоящая активация Руны серебряного ранга Материя. Но за одну активацию можно было спокойно успеть наштамповать из Сущностных Ядер хоть несколько десятков разных Символов. Изменённая под воздействием Звёздной Крови материя текла и принимала нужные формы, послушная моей воле.

В свободное время я ел вкусную стряпню Лис или, помогавшей ей во всём, Оники. Ещё я спал в настоящей постели со свежим постельным бельём. Спал много и с большим удовольствием.

Собственно наутро третьего дня с книгой в руках, удобно развалившегося в шезлонге, на веранде «Небесной Аптеки» меня и застукала Ам’Нир’Юн.

— Кир…

— Ммм? — промычал я, не отрываясь от чтения.

— Нам нужна новая одежда, — сказал она. — Давай закупимся перед походом?

— Угу, — кивнул в ответ я. — Давай.

— Тогда пошли? — неуверенно спросила меня Ами.

— А чем тебе не нравится форма легиона? — оторвался от чтения я.

— Всем нравится, но нам лучше бы её сменить…

— Почему?

— Нас могут принять за дезертиров или вообще за бандитов.

— Ами, ты и я — Восходящие. Думаешь, мы не решим этот вопрос? — ухмыльнулся я.

— Справимся, конечно, — кивнула она. — Но зачем вообще создавать такие ситуации, когда придётся их решать?

Я согласно кивнул.

— Мудро. Прямо сейчас хочешь идти?

— Да. Зачем тянуть?

Закрыв книгу, я встал и предложил Ами локоть.

— Тогда разрешите сопроводить вас за покупками.

Она хихикнула и легонько врезала мне маленьким кулачком под рёбра.

— Да ну тебя!

Сообщили Лис, что отлучимся и пошли. Их я заметил не сразу. Мой Навык звериного чутья как-то лениво заворочался внутри, и я осторожно начал оглядываться. Тогда-то и заметил парочку неприметных мужичков.

Отпустив Ам’Нир’Юн осмотреться в нескольких лавках, я сам занял наблюдательный пункт за столиком одной из забегаловок и заказал две чашки эфоко, одну себе, другую для свой спутницы.

Подошли они не сразу, а уселись за другим столиком. Место это было людным и шумным. И эти двое не выглядели как те, кто могут создать проблемы Восходящему, да и чувство опасности молчало.

— Чего надо? — грубо спросил я резко поднявшись и в несколько шагов, оказавшись рядом с ними.

Спрашивал невежливо, резко и без вопросительной интонации. Мне совсем не хотелось не то, что общаться с людьми, но и никого видеть. А уж играть в эти глупые игры со слежкой тем более.

За последнее время я повидал столько всего, что чувствовал себя внутри глубоким стариком, умудрённым годами. Окружающая толпа мне казалась слишком шумной, навязчивой, надоедливыми и бесцеремонной словно… Словно группа детского сада на прогулке. Где-то там наступает неисчислимая орда ургов, легионы гибнут, но не сдаются, а эти… Эти только и думают, как бы свою выгоду соблюсти.

Эти двое отреагировали не сразу. Они смотрели друг на друга какое-то время, а потом один из них поднял на меня взгляд и выдавил.

— Эээ… Ничего…

— Если «ничего» — не вздумайте больше шататься за мной и моей подругой, — сказал я, даже не пытаясь усмирить поднявшееся внутри меня раздражение.

Второй также посмотрел на меня и спокойно ответил:

— Короткий разговор, — прозвучало твёрдо и настойчиво.

— Нет, — коротко и сухо ответил я. — Знать не желаю, кто вы такие и чего вам надо. Отстаньте от нас.

Я нахмурился, в упор продолжил смотреть на второго. Тот почти не изменился в лице, но стало понятно, что его проняло.

— Хорошо, — покладисто кивнул он. — Мы уходим.

Эти двое действительно встали и ушли. Проследив за этим, я развернулся и обомлел. За моим столом сидела горожанка и совершенно бесстрастно пила эфоко, которое я заказал для Ам’Нир’Юн.

Решительно подойдя к своему столику, я навис над женщиной.

— Кир, — улыбнулась она, — Присаживайтесь. Нам есть о чём поговорить. Незачем привлекать ненужное внимание.

Она потянулась, словно задавшись целью продемонстрировать собственную безупречную фигуру. Я посмотрел на неё в упор и опустился на свой стул, заняв место напротив.

— Рада вас видеть снова, — голос её оказался низким с лёгкой хрипотцой.

— Извините, — ответил я, делая глоток эфоко. — Не могу сказать того же самого о себе.

Она ответила обезоруживающей улыбкой, преобразившей скульптурные черты лица.

— Первый офицер, ты совершенно не утратил своего очарования. Так и не скажешь, что только что вернулся с войны.

Я молча смотрел на неё. Она под внимательным и настороженным взглядом нахмурилась.

— Что? Ты не узнал меня? — спросила она с наигранной озабоченностью, — Или я так изменилась?

Мне совершенно не хотелось играть в эти детские игры. Поэтому я неторопливо сделал глоток из своей чашки, наслаждаясь глубоким, горьковатым вкусом бодрящего напитка, и лениво ответил.

— Мне не интересно ваше предложение, Серафина, в чём бы оно ни заключалось.

229

Серафина на мгновение прищурила неестественно яркие зелёные глаза, улыбнувшись уголками губ. Она сидела напротив меня за маленьким деревянным столиком среди шумного базара Торгового Яруса. Улица кипела жизнью: торговцы выкрикивали свои товары, прохожие то и дело проходили мимо. Никому не