Глава 12

Порой страх губительнее боли. Кислотные пары разъедали кожу, слизистую глаз и носа, причиняли ужасные страдания. Радовало лишь одно. Юрий всю свою жизнь провёл в сражениях. Балансировал между жизнью и смертью. Поэтому он не поддался панике. Не стал пытаться выбежать из кислотного облака. Попытайся он это сделать, потереяв зрение, неминуемо угодил бы в трясину.

Я же закрыл слезящиеся глаза и сосредоточился на слухе. Эхолокация отрисовала карту, а вместе с ней и раздувшегося многотонного покойника, внутри которого пульсировало весьма живое сердце. Довольно простая задачка, не правда ли? Призвал Оторву и с ходу пальнул в сердце этой образины. Мощный выплеск энергии устремился к жирдяю и… Растаял без следа.

Пасть болотного жителя скривилась в издевательской усмешке и забулькала:

— Вкусно!

В этот момент я ощутил слабость в теле. Чёрт. Оторва, по своему обыкновению, лишила меня кисти. Нужно дать по шее Семёнычу. Пусть придумает способ, как избежать новых ампутаций.

Жирдяй принюхался и утробно заревел:

— Мясо!!!

Это я-то мясо? Ну давай, иди сю… Ох ты ж, мать моя женщина! Массивное тело покойника поднялось над землёй, оставляя за собой шлейф из сгнившей растительности, а после, словно неудержимая волна, ринулась в мою сторону! Конечно же я успел среагировать и отпрыгнул в сторону. Вот только этого оказалось недостаточно, чтобы избежать удара.

Огромная туша обрушилась на меня сверху. Всё, что я успел, так это выставить перед собой кинжал. Толстяк смял меня, словно я был сделан из картона, и впечатал в торф. По телу прокатилась новая волна боли. Она была ярче и стократ мощнее предыдущей. Но больно было не только мне.

Кислота, разъедающая моё тело, сталкивалась с токсином, текущим в моей крови. Смешиваясь, они образовывали новые соединения, которые сжигали и меня, и раздувшегося покойника. Я потянулся к мане, использовал магию льда, огня, молнии, воздуха и даже земли! Но всё было тщетно. Магия огня гасла от соприкосновением с телом, покрытым слизью, холод не работал также как и электричество.

Магия воздуха не могла сформироваться, не имея пространства для создания ветряного серпа. Только каменные шипы кое-как прошивали тело твари, но до сердца добраться не могли. Тем не менее, это причиняло неимоверные страдания раздувшемуся созданию. Жирдяй попытался отползти назад, избегая боли, но было поздновато.

Несмотря на то, что меня придавила эта огромная желеобразная фигура, я кое-как мог орудовать кинжалом. Сделав надрез в брюхе твари, я искупался в её зловонной крови. Забавно, но это нейтрализовало кислоту, пожиравшую меня. В следующее мгновение я изловчился и забрался в брюхо покойника.

Да, это было отвратительно. А воняло внутри так, что и словами не передать. Омерзительная скользкая требуха со всех сторон. Если описать это одним словом, то я выбрал бы «Фу!». Но чего только ни сделаешь ради выживания?

Внутри меня швыряло из стороны в сторону, как в переполненном автобусе на поворотах. Хлюпающие звуки били по ушам, заглушая звуки биения сердца. А когда ты не знаешь, куда бить, то что нужно делать? Верно. Лупить куда попало. Задыхаясь от зловония, я стал наносить режущие и колющие удары, не пытаясь обнаружить сердце. Попал в кишечник? Отлично. Рассёк лёгкие? Ещё лучше!

Снаружи послышался приглушенный рёв. Он лишь подстегнул меня наносить удары ожесточённее, быстрее, сильнее. В итоге я колол, резал, рвал кинжалом плоть до тех пор, пока воздух в лёгких не закончился. Перед глазами поплыло. В ушах загудело, я сделал пару выпадов и почувствовал, как сознание отключается.

Но вместе с этим я услышал едва различимый стук сердца. Рука молниеносно устремилась в сторону звука. Кинжал вонзился в огромное сердце, а после я потянул лезвие вниз, рассекая плоть. Пульсирующая струя крови ударила в руку, а вместе с этим омыла моё лицо. Победа! А-а-а!!! Да что ж такое-то⁈

Подохнув, раздувшийся покойник рухнул на землю и расплескался по ней, придавив меня своей спиной, плотью (или как назвать эту костлявую требуху, навалившуюся мне на спину)? Рыча, я попробовал встать на ноги, но сделать этого не смог. Слишком тяжелая ноша, слишком много сил я отдал. Попытался призвать ГалиМо в надежде, что он вытащит меня отсюда, но и на это сил не хватило.

Не так я хотел умереть. Если честно, то и вовсе умирать не планировал в ближайшие лет восемьдесят. Хотя, стоп! Чего это я? Я же могу переместить тушу этой образины в пространственный… Сделать я ничего не успел. Сверху забрезжил яркий свет, меня схватили под локти мощные руки и рывком вытащили наружу.

— Живой? — спросил Юрий.

Выглядел он жутковато. Лицо, изъеденное кислотой, медленно заживало, а вот пальцы на руках были сожжены до самых костей. Удивительно, что он такими руками смог держать меч, рассечь плоть твари и вытащить меня. Впрочем, кроме удивления, было и смущение… Юрий был совершенно голый, да и я тоже. Проклятый Шульман был прав. Придётся снова покупать одежду.

— Ага… — прохрипел я и закашлялся, выплёвывая зелёную слизь.

По всей видимости, Ут не нашла более подходящего времени, чтобы сказать:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

Единственное, чего я сейчас желаю, так это принять ванну и купить новую одежду. Живот оглушительно заурчал, напоминая, что за регенерацию нужно платить. Выходит, и поесть тоже не помешает.

— Ты как? — тихо спросил я, глядя на расплывшуюся тушу мертвеца.

— Я в печали, — улыбнулся Юрий и показал мне рукоять меча. — Фамильный меч испорчен.

Так и было. Лезвие меча разъела кислотная слизь, оставив лишь рукоять, которая в скором времени тоже истлеет.

— Не грусти. Эта железяка спасла главу рода, — подбодрил я брата, решив скрыть, что справился бы и без его помощи.

— Знаешь, а мне понравилась доминанта регенерации, — радостно заявил Юрий. — Без неё я бы подох в мучениях. А так, посмотри на меня. Жив, здоров и…

— И размахиваешь своей колбасой, — усмехнулся я, вогнав брата в краску. — Прикройся чем-нибудь, а я пока поищу кристалл.

— Да и тебе бы не мешало переодеться, — хмыкнул Юрий, а через секунду материализовал из воздуха два комплекта новенькой гвардейской формы.

Правда принадлежала она роду Титовых, но лучше так, чем сверкать голой задницей на болотах. Жаль только, обуви не было.

Брать тряпки я не спешил. Сперва зарылся с головой в потроха чудовища, с трудом отыскал жемчужину четвёртого ранга и кристалл. Извозился в зелёной слизи с ног