— Огнёв, а у тебя, случаем, жены не было в прошлой жизни? — спросил я, погладив Галину по макушке.

— Знаешь, как говорят «В выборе женщины главное не ошибиться». А ещё говорят «Сапёр ошибается лишь один раз». Ну вот, я и ошибся. Но не с женщиной, — усмехнулся Огнёв.

— Не думал, что у вас в армии есть бойцы нетрадици… — пошутил я, но Огнёв воспринял всё всерьёз.

— Типун тебе на язык! Ты что такое говоришь? Михаил Константинович, я про взрывчатку, а не про вот это всё непотребство, — выпалил старшина, защищая уязвлённое достоинство, чем заставил меня расхохотаться.

— Аха-ха-ха! Да знаю я, знаю. Отдыхайте, дармоеды. А я пойду поработаю.

Восполнив запас маны чуть меньше, чем на половину, я вернулся в реальность. Выжившие разведчики сидели на болотных кочках, сжимая окровавленное оружие. На их лицах была печаль. Краем глаза каждый из бойцов посматривал на старшину, который должен был умереть в ближайшие часы. Юрий прижег рану на обрубке ноги Анисимова, но это отнюдь не исцелило старшину, а лишь продлило агонию.

Я окинул округу Всевидящим Оком и обнаружил лишь один энергетический контур в пятистах метрах от нас. В той же стороне ощущалась мягкая пульсация разломного кристалла.

— Раз уж старшина Анисимов выбыл из строя, слушайте мою команду. Окапываетесь здесь и не двигаетесь с места, пока я не прикажу. Если Анисимов очнётся, то вы всё равно сидите прямо здесь и ждёте моего приказа. Вы должны сделать именно так, как я сказал — в случае, если хотите выжить. Нападут выродки с клешнями? Кричите.

Разведчики ничего не ответили, лишь хмуро кивнули. Я повернулся к брату и провёл инструктаж.

— В пятистах метрах отсюда располагается кристалл. Его охраняет тварь. Атакуем с двух сторон. Берём в клещи и убиваем. Забираем кристалл, а после вот этих бедолаг, — я указал в сторону разведчиков.

— Звучит отлично, — улыбнулся Юрий, стирая зелёную кровь с клинка.

— Тогда за мной.

Сорвавшись с места, я побежал на ощущение пульсации, разливающейся впереди. Ноги сами собой скакали по болотным кочкам. Жижа чавкала под ногами, заставляя ступать осторожнее, так как кочки становились всё меньше, а расстояние между ними — всё больше. Один раз я провалился в трясину по самое колено. Если бы брат не схватил меня за шкирку, то я бы ощутил вкус зловонной жижи, а может, и утонул в ней.

Спустя пару минут мы выбрались на торфянистую поверхность. При каждом шаге торф шел волнами. Казалось, что мы, как святые, научились ходить по воде. Пятно торфа расползлось во все стороны метров на пятьдесят, создавая отличную арену для боя. Не сказать, что эта арена будет удобной, но занятной — уж точно!

Передо мной лежала гора прелых водорослей, травы и кустарника. Эта пакость сочилась слизью, источая кислотный аромат, от которого слизистая носа горела огнём. Гора пошла волнами и неторопливо развернулась в нашу сторону. Жирное распухшее лицо с пустыми глазницами уставилось на нас из недр прелых растений.

— Мерзость, — скривился Юрий, увидев, как из уха жирдяя выползает сколопендра и заползает в нос.

Комментарий Юрия не остался без ответа. Жирдяй стал пучить щёки, будто его тошнит. Хотя какой к чёрту «будто»? Этого жирного мерзкого увальня и впрямь стошнило зелёной отвратительной сли…

— Ай! Тварь! — закричал я, когда мне на ногу попала маленькая капля этой слизи. За жалкое мгновение она разъела плотный ботинок насквозь, попутно полакомившись моей ступнёй.

* * *

Посёлок Мирный.

Берег озера Плесецкое.

Свинцовые тучи над головой Артура будто насмехались над страданиями парня. Мокрый, израненный, пытается согреться у наспех разведённого костра. Посмотрев на это, небо решило, что тяжелые условия закаляют характер, и принялось закалять Артура по полной. Сверху посыпал мелкий град, больно колотя по продрогшему телу.

Артур настолько устал, что даже не мог злиться на происходящее. Просто пялился в тетрадь, аккуратно выводя буквы, и вдыхал аромат жареной рыбы. Через костёр была переброшена жердь, точнее, не жердь, а деревянный фонарный столб. Одному Артуру известно, как он смог поднять его и насадить на столб шестиметровую рыбину для дальнейшего запекания.

— Снизошла… — пробубнил себе под нос Артур, выводя закорючки. — Да зараза ты такая, — вздохнул он, пытаясь заставить шариковую ручку писать, она в очередной раз застыла на морозе. Поднёс её к огню на пару секунд, после чего продолжил записи. — Дабы очистить… Пророчество под номером двести шестьдесят семь. — Закончив писать, Артур отложил ручку и тетрадь, после чего поскрёб щетину на подбородке ногтем. — Если мы не найдём её, я придушу деда собственными руками.

Артур поднялся с земли, не спеша подошел к рыбёшке и принялся вырывать из её туши запечёную плоть, запихивая себе в рот.

— Не так уж и плохо. Мать готовила куда хуже. Готовила, пока была жива… — с грустью проговорил Артур и продолжил трапезу.

* * *

Семья может стать для вас опорой. А может и балластом. Всё зависит от того, какие отношения выстроены в семье. В Дреморе я встречал сотни сильных людей, отринувших заботу о близких во име могущества. Они положили на алтарь всё ради достижения своей цели. Друзья, родня, любимые, все они не имели никакой ценности в глазах этих людей. А знаете, что ждало этих силачей на вершине? Смерть, да и только.

Иронично, ведь об этом говорю я. Тот, кому удалось как достичь вершин могущества, так и пережить всеобщую гибель. Порой я задаюсь вопросом, попал ли в этот мир ещё кто-то помимо меня? Сомневаюсь, что я единственный и неповторимый. Как бы там ни было. В этой жизни мне даровано многое. И важно всё это не растерять.

Зелёная струя жижи пролетела мимо меня, после чего жирный выродок, усыпанный гнилыми водорослями, повернулся в сторону Юрия. Едкая слизь устремилась в моего брата, но так и не долетела до цели. Юра потянулся к мане, формируя огненное плетение. Из его ладоней ударили два объёмных потока пламени, преградив путь кислоте. Стоит ли говорить, что это было паршивой идеей?

Кислота за доли секунды испарилась, окутав всё вокруг едким дымом. Глаза стали слезиться, лёгкие обожгло болью, кожа начала нестерпимо зудеть, а через мгновение зрение и вовсе пропало. Ну, что тут скажешь? Отлично сходили в разлом.

От автора:

Там, это. На странице книги арты Елизаветы Максимовны подъехали. Ещё больше