Бандхи обычно описываются как сокращение мышц, но функционально они являются неотъемлемым тонким аспектом дыхания. Задействование определенных мышц тазового дна и брюшной полости поддерживает долгие, непрерывные контролируемые вдохи и устойчивые текучие выдохи. Когда дыхание становится спокойным и поддается контролю, то же происходит и с умом. Бандхи поддерживают дыхательный процесс, создают внутреннюю силу и легкость.

Помимо этого, бандхи служат еще нескольким целям. Раджас и тамас внутри тела концентрируются между солнечным сплетением, репродуктивными органами и выделительной системой. Выйдя из равновесия, раджас создает беспокойство, а тамас – тяжесть. Когда пищеварение замедляется, вы чувствуете тяжесть или дискомфорт в животе; когда вы ощущаете сексуальное возбуждение, даже только в мыслях, вы почувствуете его в области гениталий. Это активизация раджаса. Поскольку бандхи выполняются в соединении с дыханием, они также помогают заземлению элемента воздуха. Когда нам тревожно, мы напряженно думаем о чем-то или беспокоимся, это показатель дисбаланса ваты, или воздуха. Ум движется подобно воздуху – он находится везде, и очень сложно предвидеть, куда он направится дальше. Ум настолько же непредсказуем, как и ветер. Можно иметь предположение о том, какой будет температура и погода за окном, но изменения бывают мгновенными. Невозможно быть уверенным в том, в каком направлении подует ветер или какой будет температура в тот или иной момент. Именно поэтому устойчивый режим дыхания так важен в йоге: он помогает стабилизировать направление и температуру ума.

Когда тамас в дисбалансе, пищеварительная и выделительная системы не работают, как положено. Это может приводить к таким болезням и нарушениям, как синдром раздраженного кишечника, запоры или расстройства в работе мочевого пузыря. Когда доминирует раджас, мы становимся рассеянными, легко раздражаемся, можем быть сексуально озабоченными и легко поддаемся импульсивности. Уравновешивать тамас и раджас, развивать их в пользу саттвы, гармонии – это одна из целей йоги. Бандхи являются внутренним механизмом, поддерживающим ее.

Первая бандха, о которой мы поговорим, это мула-бандха. «Мула» (mula) означает «источник», «исток», «основа», «основание», «оригинал», а «мула-бандха» (mula bandha) переводится как «глубоко укорененный». Мула-бандха выполняется втягиванием внутреннего сфинктера ануса, как если бы вы сопротивлялись испражнению или выполняли упражнения Кегеля (они делаются для укрепления мышц тазового дна при подготовке к рождению ребенка или для устранения проблем мочевого пузыря) Мула-бандха помогает держать позвоночник прямым, защищает поясничный отдел позвоночника при выполнении асан и способствует формированию легкости в теле. Она устраняет накопившийся тамас из нижней части живота и ануса. Мула-бандха также делает сильнее нижнюю часть живота, укрепляя глубокие, нижние мышцы тазового дна. Сознательное тонизирование мышц анального сфинктера может быть полезно для поддержания здорового функционирования кишечника. Как и все мышцы, они теряют силу и эластичность с возрастом, а они нужны нам для здоровья выделительной системы. Можно услышать, что мула-бандха – это втягивание мышц промежности. Несмотря на то, что промежность может быть задействована при мула-бандхе, она выполняется подтягиванием вверх мышцы внутреннего сфинктера ануса, это касается как женщин, так и мужчин. Самый простой способ найти мышцу – в конце медленного осознанного вдоха, хотя некоторым людям легче почувствовать ее в конце выдоха.

Трудно удерживать мула-бандху в течение длительного времени, потому что внутренний сфинктер ануса является непроизвольно сокращаемым[65]. Такие мышцы постоянно сокращаются и контролируются симпатической нервной системой. Она управляет, помимо всего прочего, активизацией и включением мышц в работу. Парасимпатическая нервная система заведует расслаблением, ростом, отдыхом, а также пищеварением и выделением. Мышцы анального сфинктера расслабляются во время дефекации благодаря парасимпатической нервной системе. Она направляет сигнал о расслаблении, который возникает в гипоталамусе[66]. Внутренний сфинктер ануса контролируется стволом головного мозга и автономной нервной системой. Она является частью нервной системы, автоматически регулирующей функции, такие как сердцебиение и дыхание, чтобы поддерживать нашу жизнь. Мы обсудим это подробно в последующих главах. Сейчас нам достаточно знать, что автономные функции могут контролироваться в течение коротких промежутков времени так же, как мы можем замедлить ритм сердца ненадолго или контролировать дыхание в течение непродолжительных отрезков времени. Во время сна вы не можете контролировать скорость дыхания. Нервная система будет делать это для вас. Когда мы контролируем или изменяем что-то в функциях автономной нервной системы, мы, по сути, проникаем в код нашей нервной системы. Мы записываем в нее новые функции, основанные на намеренном применении. Это трансформирует базовую операционную систему, и мы больше не живем в режиме автопилота, а имеем право голоса в механизме и функциях нашего организма. Изменения в процессах обработки и усвоения информации физическим и тонким телами помогают нам глубже понять, зачем мы здесь. В жизни на автопилоте мы не интересуемся, для чего мы здесь или в чем наше предназначение.

Сядьте прямо и сделайте мягкий свободный вдох. В конце вдоха сделайте паузу и подтяните мышцу анального сфинктера, как если бы вы сопротивлялись дефекации. Сохраняйте втягивание с началом выдоха, как способ поддержания плавного потока выдоха. Это также поможет держать прямым позвоночник. Можно ощутить, что к концу выдоха мула-бандха немного ослабевает. Это нормально. На старте нет необходимости держать ее в течение всего выдоха, достаточно только в начале. Затем, после вдоха, можно снова ее подхватить. Когда вы приспособитесь к втягиванию анального сфинктера во время дыхания, можно добавить это в практику асан. Вы почувствуете, как это поддерживает различные позиции и формы тела, которые мы принимаем при занятиях йогой.

Можно заметить, что в конце выдоха при практике мула-бандхи мышцы нижней части живота автоматически подтягиваются внутрь. Это уддияна-бандха, легкое сокращение мышц нижней части живота, пятью сантиметрами (двумя дюймами) ниже пупка и с обеих сторон от него. Область пупка и выше него не должна напрягаться. Уддияна-бандху нелегко обнаружить сразу, если пытаться сделать это, не синхронизируя практику с дыханием. Один из способов почувствовать уддияна-бандху – понять расположение передней части подвздошных костей и затем приложить пальцы на расстоянии приблизительно пяти сантиметров (двух дюймов) от центральной линии тела. С выдохом вы почувствуете, как область под вашими пальцами естественным образом направляется внутрь с небольшим втягиванием нижней части живота. Это и есть место уддияна-бандхи. Если сделать вдох и позволить животу наполниться, а затем медленно выдохнуть и нажать на область, которой касаются пальцы, вы почувствуете уддияна-бандху. Эта бандха придает силу и легкость телу. Она также усиливает пищеварительный огонь. Обе бандхи являются функциями дыхания, они от него неотделимы.