Когда я передала всю одежду, кроме той, в которой была (последний уцелевший костюмчик), за окном уже потемнело. И если зал освещался какими-то непонятными шарами (наверняка созданными Кощеем), то моя спальня – только одним-единственным, который улетел вслед ушедшему Воле. Хорошо мы позанимались, успела и многое узнать, и домашки наперед сделать (оказывается, они уже есть). Домовой нам не мешал, даже в спальню не заходил. А все один Кощеев предупреждающий взгляд на маленького дедка. Научиться бы мне так.

С грустью смотрела, как улетал светильник, покидая мое жилище вместе с моим учителем. Но просить объяснить Волю, как он его создает – бесполезно. Я не обладаю магическим даром. Даже местную расческу не в состоянии открыть.

Кощей так и не явился, так что попыталась выкрутиться самостоятельно. От домового смогла только дождаться хмурого «Эскизы!» и требовательно протянутую мохнатую лапку. Ну вот, а я думала, у него основная растительность – это борода.

Рисовать было негде, поэтому пришлось поискать чистый лист бумаги на рабочем столе Кощея. В этот раз я не позволяла себе даже попытаться прочитать хоть строчку в заполненных бумагах. Почему-то сердце начинало ныть от воспоминаний о прошлой находке. «Нет. Запланированное не отменить».

Мороз пробежался по коже, а пальцы инстинктивно сжались, помяв единственный найденный чистый листок. С непонятными писчими принадлежностями Бессмертного разбираться не было ни времени, ни сил. А скорее всего – и возможностей.

Достала свой карандаш, для которого нужно будет вскоре искать новый способ его заточить. Не раскаленным же ножом делать?

Рисование сразу меня увлекло, хотя у меня это получалось не так уж хорошо. Мне легче давалось вырезание 3D-фигур из дерева. Но домовой придираться не стал и забрал уже очерченный маленькими фигурами листок. Фух, думала, придерется к размеру эскизов, но иначе показать вид сзади и сбоку каждой из идей не могла.

Я растеклась по креслу, пытаясь высмотреть что-то за темным окном. Не удалось, и погрузилась в себя. Разве так все должно происходить, если ты сталкиваешься с магией? Гарри Поттер узнал, что он – сильный волшебник, и мог обучаться магии. В вагоне сразу повстречал друзей. Да таких, что на всю жизнь. И возвращаться к маглам не хотел. А мне этот магический мир сплошные нерадости приносит. И отсутствие комфорта. Разве были у Гарри проблемы со взорвавшимся депилятором? Мне, кстати, он бы вскоре пригодился. Но не просить же снова у Кощея. Он, наверно, еще и платье то не простил.

Проснулась я уже от оглушительного крика местного будильника. Лежала на кровати, укрытая одеялом. Вряд ли меня тащил сюда домовой. Я улыбнулась и провела по одеялу рукой. Злодей злодеем, а заботится. А в следующую секунду подскочила. Сегодня же практика!

Шла я на занятия с тем же энтузиазмом, с каким Поттер возвращался к Дурслям.

Кощей не согласился, Акеле со мной в группу нельзя. А Дурак, даже если уже излечился, – не факт, что поможет и не обретет кучу неприятностей из-за меня. Класс был уже полон. Я заходила последней. Похоже, мои ноги максимально тормозили на пути, даже Вектор был уже на месте. Он презрительно поджал губы, но наклонился над ведомостью и, видимо, меня отметил. Вани не было. В этот раз я точно одна. Слезы чуть не навернулись на глаза, когда я увидела, с какой ненавистью на меня смотрят практически все одноклассники. Даже не представляю, какие слухи пустили обо мне. А ведь сама хотела, чтоб боялись. Больше шансов выжить. Только та часть тела, на которую я сейчас присела, кричала (Снежка, выключи воображение, не буквально же) о том, что этого страха будет недостаточно.

В этот момент что-то вспыхнуло у моей парты, стоило мне коснуться ее руками, чтобы положить вещи из новой сумки. Пальцы щипало, у тетради подпален корешок. Это было что-то с физическим воздействием. С тетради Акела убрал руку. Я даже не заметила, когда он успел подставить свою ладонь и… словить заклинание. Потому что появившийся огонь впитался именно в его пальцы.

– Это что за магическое баловство? Я же запретил еще после вашего цирка на первом занятии! – Вектор подошел, прикрыл глаза и изучил мой стол. – А вот за умение скрывать ауру поставил бы пятерку. Какая тонкая работа.

Понятно, если даже я для них всамделишная злодейка, и они меня боятся… то это не исключает того факта, что можно же вредить так, чтобы я не узнала, кто это был. Это я не учла. Но обратного пути не было. Выстроить с ними дружеские отношения? Вряд ли возможно после произошедшего на прошлой практике. Ни им не захочется, ни мне. Я вспомнила, как они спокойно подсыпали яда, который мог меня убить. И не особо спешили спасать Ваню. Ах, они же, бедные, полысели. Внутри меня вспыхнула злость. Я и не помню, чтобы испытывала такой сильный гнев когда-либо до попадания в эту сказку. Все негативные эмоции обычно были в разочаровании или страхе. И проходили быстрее, чем достигали такой высокой точки. Даже тогда с братом. Отец и мать очень умело эмоционально отстранили меня от вкушения последствий своей ночной вылазки.

А сейчас спасибо Акеле, что меня спас. Я протянула руку и сжала его кулак. Он тут же расслабил ладонь и выдохнул.

– Мне это не нравится. – От его тихого шепота мой гнев утих и вернулся жуткий страх. Ты понял то же, что и я, Акела. На этой практике все будут против меня. И защиты нет. Даже если браслет Кощея работает… Если бы Акела не остановил заклинание, меня бы уже покалечило. И никакого полудоброго соседа я бы не успела позвать.

Но я шагала за всеми. В своем потрясающем сером брючном костюме. Всю свою новую коллекцию обнаружила лежащей стопочкой на краю кровати. Домовой был на высоте. Но меня это не радовало, так как, возможно, это последний день моей жизни.

Успокаивало только наличие ножа в сумке. Но я совсем не помню, как он ко мне вернулся. Ведь я его бросила в учителя. Когда уже настала моя очередь идти в портал, я притормозила. Нож мне не поможет, но свобода важнее жизни. Существовать тут на постоянной основе в роли зэка – точно не мое. Я уже занесла ногу и коснулась ею портала, как стоящий сзади Акела схватил меня за плечо.

– Стой, с порталом что-то не так.

Свет из портала рванул и потянул меня внутрь. Попытка Акелы меня удержать удалась. Вот только в итоге затянуло нас туда вместе.

И выплюнуло где-то на поле у кромки леса. Справа наблюдалось начало сосняка. Слева множество валунов разных размеров. А еще тут было трудно дышать. Как будто мимо проехал КамАЗ, и обдало тебя пылью и вонью. Рядом послышался рык. Я обернулась и увидела огромного волка позади себя. Он стоял ко мне спиной и рычал на камни. Медленно попятилась назад, подальше от зверя. Но тот обернулся и взволнованно на меня посмотрел. Возможно, сказка совсем отбила мне мозги, но я предположила:

– Акела?

Волк кивнул. Я выдохнула. Слава богу, я тут не одна. Вот только почему в глазах Акелы страх? Я уж молчу о его обличье.

Камни зашевелилась. Один из них зевнул… огромной клыкастой пастью. Такой можно и руку по кисть откусить. Ноги сработали быстрее мозгов, я уже бежала в сторону леса, где эти камни не виднелись. Сзади раздался гул. И это точно не Акела – тот бежал уже впереди. Споткнулась, упала и, не выдержав ощущения за спиной, оглянулась. Их было много. Так много, что я поняла: тут не только Акела, а даже целая рота оборотней не справилась бы. Их просто задавили бы массой. Один из монстриков оказался слишком близко. Взвизгнув, ударила его сумкой. К сожалению, того же эффекта, что на прошлой практике, не было. Мне просто удалось выбить себе время встать и побежать. Акела остановился и скулил, поджав уши. Ждал, миленький. Прости, волчок, не до церемоний. Я лихо (сама от себя не ожидала) запрыгнула на спину Акеле. Тот упал на живот и посмотрел на меня с укоризной. Я лягнула пятками. Не до важничества, давай же. Но помог мне как раз тот самый монстрик, обиженный сумкой. Пусть зубастики оказались и не самыми быстрыми и поворотливыми, но конкретно этот хвост перед своим носом не упустил. Вцепился настолько крепко, что так и остался висеть на хвосте, хотя Акела уже рванул вперед со всех ног.