– Мудрое решение.

Мне была приятна его похвала, я немного покраснела, но потом увидела веселый блеск его глаз и поджала губы. Вот и пойми – правда он так думает или издевается?

– В общем, я боюсь. Против меня настроилось добро, а зло еще не защищает.

Вот так и выразила все свои страхи в одной фразе.

– А когда это зло вообще кого-либо защищало или помогало? – Голос Кощея сочился ядом.

– Ну ты-то помог.

– У меня были на то личные основания. Это не более чем совпадение, никто больше из зла за помощь не возьмется.

Раздался стук. Кощей взмахнул рукой, и дверь отворилась. За ней стоял Воля. Его было трудно разглядеть за еще более уплотнившейся защитой, но все же черты лица у этого мужчины были определенно специфичными, чтобы вот так взять и не узнать. В очередной раз отметила, что пленка на двери с каждым разом менялась, набирая все больше свойств и становясь гуще. Почему-то я была уверена, что сам Воля нас еще не видел. Но вот открывшуюся дверь (которая находилась за защитой) не заметить не мог.

– Снежная, я пришел тебе помочь с учебой, как и обещал.

Я победно посмотрела на Кощея и интонационно выделила:

– Помочь… – и выжидающе посмотрела на соседа. Ну давай, согласись. Уверена, он понял, что я выпрашиваю его присутствие на практике.

– У меня нет на это времени. И я тебе говорил – коснись браслета и позови, как только почувствуешь опасность. – И снова взмахнул рукой, после чего Воля спокойно перешагнул магический ограничитель.

Черт, это было категоричное нет. Но объяснять ему, что я чувствую опасность уже сейчас – не стала. Так же как и то, что могу ее вовремя вообще не успеть почувствовать. Есть еще вариант уговорить Волю. Я внимательно посмотрела на зашедшего. Нет. Тот, кто ничего не сделал в опасной ситуации, в следующей также будет безучастен. И что-то отразилось в моем взгляде, что Воля потупился и заговорил:

– Снежная, я по поводу того, что ты говорила… ну, тогда у двери… не по-мужски, мол, поступил. Есть такое. Ты права, вытащила нас мелкая девчонка без магических сил. И если бы кто-то из команды погиб – нам всем бы это аукнулось. Поэтому спасибо тебе, что вовремя сориентировалась. – Воля, как и тогда на практике, начал с паузами вкрадчиво говорить, а потом перешел на плавную и бойкую речь.

Ого, не это ли идеал мужчины? Который умеет признавать свою вину, да еще и сказать про себя «не по-мужски поступил». Офигеть. Но слова словами, а доверять в ситуации, когда грозит опасность мне или моим друзьям, точно не буду. Но это не значит, что он плохой преподаватель. Тем более другого у меня нет.

Кощей молча встал и вернулся к своим бумагам. Я же усадила Волю на то место, где сидел Бессмертный. Попросила у скатерти еды. И пока Воля восхищался нашей «настоящей женщиной», хоть и скатертью, – ушла в комнату за конспектами. Когда вернулась, Воля уже что-то ел и нахваливал скатерть. Глаза горели блеском экспериментатора. Так, больше никому нашу кухарку не покажу. А то еще своруют столь ценную соседку.

Сидеть напротив было неудобно, и я уселась прямо на пол рядом с Волей.

– Должна признаться, что я не понимаю ничего вообще. Мне нужно прям с азов-азов начинать обучение.

Воля кивнул и достал из воздуха какую-то тетрадь.

– Это конспект сегодняшнего занятия у Грымзы. Ты его пропустила, так что очень рекомендую все отсюда переписать и выучить наизусть. – Забрала из рук Воли тетрадь. Открыла. Почерк был идеально ровный, еще и разными цветами все оформлено. Как в дорогом учебнике. – Только у тебя на это сегодняшний вечер – не более. И верни потом тетрадь Бабе Яге. Если затянешь – не завидую нам с тобой. Яга похуже Грымзы бывает.

Поняла. Впечатлилась. Держала тетрадь аккуратно и трепетно.

– Итак, начнем тогда…

– Хватит. – Как и всегда, роскошный бас Кощея, неожиданно раздавшийся, вызывал желание задрожать и забиться в угол. Если бы не ассоциации с Тиллем, то, наверное, я бы так и делала. – Идите в другое помещение и обсуждайте что хотите. Только не мешайте своей болтовней.

Я поджала губы и утянула Волю к себе в спальню. Мордоворот оказался отличным учителем. Терпеливым, заинтересованным в своей деятельности. Ну, может, только увлекающимся. Как начинал сыпать непонятными терминами – так все. Само обучение мне напоминало обычную учебу в институте. Вроде все понятно, но картинки в голове нет. Ибо не ясно, как все это применить в жизни. И вообще зачем все это знать?

Но жить свободной хочешь – и не такое зазубришь. Вот только к нам зачастили гости. Следующим пришел Акела.

– Тебя сегодня не было. Что случилось?

Я стала объяснять, что отравилась ядотравой, но потом вспомнила, что Кощей работает. Мы же ему мешаем. Потянула волка за руку тоже к себе в комнату. Но он неожиданно замер. Обернувшись, увидела на входе в мою комнату мыльную пленку.

– Ему нельзя, – поза Кощея не поменялось. Он даже не поднял глаз.

– Почему это нельзя? И тогда с чего Воле можно? – Я разозлилась от таких ограничений и самоуправства. Я понимаю, что эта квартирка его, но в устанавливаемых правилах должна же быть логика.

– Хо-хо, это все потому, что наш Воля давно по бородатому сохнет. – Акела лыбился во всю свою кучу зубов, ощерив клыки. Брр, все-таки вся эта нечеловечность в окружающих меня скорее пугала, чем восхищала.

– Эй! – это раздался голос Воли. Кажется, последний сейчас выйдет на разборки. Акела это тоже понял, махнул рукой, попрощавшись, и смылся. – Где этот блохастый? – Воля пылал гневом и… смущался. М-да.

Чтобы мой преподаватель не сбежал, схватила его под локоток и обратно потянула в спальню к разложенным вокруг тетрадям. Но в этот раз мы даже не успели погрузиться в занятие, как снова к нам кто-то пришел. Стук был еще сильнее, чем когда заявились Акела или Воля. В зал я выскочила узнать, что за богатырь к нам явился. А это оказался крохотный дедок ростом мне по колено.

– Ну чевой там надо было ремонтюровать?

Домовой! Точно. Я расплылась в умилительной улыбке и села на корточки.

– У меня сумка вообще на клочки, не знаю, можно ли восстановить. А вот одежда по сравнению с ней по мелочи: то рукав подшить, то…

– Нет.

Да сколько можно! Почему я никак не привыкну к голосу Кощея. Хотя должна была. Все ему вечно «нет». Посмотрела вопросительно на соседа. Хотелось бы и повозмущаться, но так ведь это благодаря ему к нам вообще пришел домовой. Кощей посмотрел на дедульку.

– Сошьешь форму стандартного цвета. По поводу типа одежды – уточнишь у… – Кощей кивнул в мою сторону. И продолжил говорить уже мне: – А свои вещи принеси мне, отдам хозяйственнику нашему. – При этом у соседа полыхнули черным глаза. Вот к его цветоглазным изменениям я, по ходу, привыкла. А к Кощею на посылках – нет.

Но что делает девушка, когда ей предлагают шопинг и иже с ним? Правильно! Я подбежала и радостно чмокнула в колючую щеку моего самого доброго соседа-злодея.