выбором своих сотрудников и продолжала спокойно заниматься текущими делами.

Моя личная жизнь настолько захватила меня, что на какое-то время я даже забыла о таинственной старушке. А зря. Судьба столкнула меня с ней ещё раз, после чего я окончательно решила выяснить, что понадобилось от меня этой старой женщине и какую цель она преследует своим неустанным ко мне вниманием.

Вышел на работу Виктор Ефимович, и Пете уже не нужно было всюду меня сопровождать. Чтобы соблюсти конфиденциальность, он приезжал ко мне вечером, после того, как мой водитель завозил меня домой, и оставался до утра. Я сделала ещё одни ключи, ведь порой, если мы вдруг просыпали – а это теперь случалось не редко! – Пете приходилось ждать, пока уйду я, и потом уже самому выходить из квартиры. Виктор Ефимович ни о чём не догадывался. Он был старым приятелем моего отца, и мне бы совсем не хотелось, чтобы мои родители узнали от него о моих отношениях с Петей.

Однажды мне нужно было заехать к Нежинскому, чтобы подписать важные бумаги. Конечно, я ни словом не обмолвилась своему золотому мальчику о разговоре в ресторане с этим господином. Больше эту тему Эдуард не поднимал, рабочие моменты мы решали спокойно, в обычном режиме, и сегодняшний визит будет, пожалуй, первым за всё это время, когда мне придётся беседовать с ним с глазу на глаз. Я и побаивалась этого, и в то же время была собрана и спокойна. С Петей у меня всё хорошо, сомнений никаких нет, на душе гладко и тихо, так чего же мне дёргаться? Я и не дёргалась. Вплоть до того момента, пока в многоэтажном офисном здании, зайдя в парадный холл и осматриваясь, у открытых дверей лифта не приметила знакомую старушку. Она находилась уже внутри тесной кабинки, когда я, наконец, пришла в себя. С криком «Подождите!» я бросилась вперёд. Увы. Дверцы лифта захлопнулись за несколько шагов от меня, но я успела разглядеть, что, кроме знакомой бабули, внутри был ещё молодой парень спортивной наружности. Мне показалось даже, что между ним и бабулей произошло какое-то непонимание – она просила задержать лифт, а он спорил с ней, видимо, очень спеша наверх. В отчаянии я ударила кулаком по закрытой двери и бросилась к лестнице. Если гора не желает идти к Магомету, придётся её покорять самой!

Страшный грохот и крики я услышала тогда, когда достигла третьего этажа. Я остановилась в нерешительности, а потом стала подниматься ещё быстрее, догоняя лифт, предчувствуя, что непонятное происшествие каким-то образом касается меня лично.

Успела я дойти только до следующего этажа.

– «Скорую»! Скорее звоните в «скорую»! – кричал кто-то наверху.

– Что случилось? – спросила я у какой-то девицы, проносящейся мимо меня вниз.

– Лифт упал! – выкрикнула она истерично и побежала дальше.

– О, господи! – только и смогла сказать я. А зачем же я поднимаюсь? Если он упал, значит, нужно спускаться вниз. И я помчалась вслед за девицей.

Холл первого этажа был весь забит людьми. Подумать не могла, что здесь работает столько народу!

– Пропустите врачей! – донеслось откуда-то сбоку.

Люди расступились. Рядом со мной образовалась длинная, уходящая к входным дверям, дорожка, по которой быстро шёл высокий человек в белом халате, а за ним ещё несколько молодцев и одна женщина. В руках у молодцев были сложенные носилки. Что-то в облике впереди идущего товарища мне показалось знакомым, и я ахнула, кажется даже вслух. Звягинцев, Никиткин лечащий врач, вот это встреча! На мой возглас он среагировал, быстро скользнул по мне глазами, но лицо его при этом не поменяло своего выражения. Не узнал, подумалось мне. Я перевела взгляд на то место, куда спешили врачи.

Пространство у открытых дверей лифта расчистилось. На полу, прислонившись к стене, сидел парень и прижимал красную руку к своей голове. Рядом с ним суетилась какая-то тётка. Больше никого видно не было. Кабинки за открытыми дверцами не было тоже – вместо неё тревожно и страшно зияла чёрная пустота шахты. А где же бабуля? Может быть, она успела выйти? Да нет, пока я догоняла лифт, кабинка нигде не останавливалась. Получается, что моя родственница где-то в шахте? От этой мысли меня затошнило. Господи, я ведь не желала ей такого! Я просто хотела с ней поговорить…

Отчаянная сила толкнула меня вперёд, к эпицентру событий.

– Пропустите, да пропустите же!

– Вот ненормальная! Знакомый твой, что ли?

– Страсти-то какие!

Мне удалось вырваться на пятачок перед лифтом без потерь. Сидевший на полу парень среагировал на меня странным образом.

– Уберите её! – сказал он, и замахнулся на меня окровавленной рукой. – Сумасшедшая!

– Кто, я? – оторопела я.

– У него шок, – коротко пояснил доктор, не поднимая головы. Он сидел на корточках возле пострадавшего и что-то искал в своём раскрытом чемоданчике.

– А где моя бабуля? Она ехала вместе с ним…

– Откуда вы знаете? – доктор, наконец, ко мне повернулся.

– Они были вдвоём. Я знаю, я видела, но не успела добежать.

– Матерь Божья! – ахнул кто-то в толпе.

– С вами был кто-то ещё? – врач наклонился к парню. Тот отрицательно помотал головой и, застонав, закрыл глаза.

– У него шок! – заявила я. – Моя бабуля садилась в лифт вместе с ним. Я это видела собственными глазами!

– Сколько лет вашей бабуле?

– Примерно семьдесят-семьдесят пять, может быть, больше.

Кажется, он малость оторопел.

– Ну что вы так на меня смотрите? Я тоже в шоке!

– Ремонтники в шахте, сейчас узнаем…

Доктор кивнул своим помощникам. Один из них бросился куда-то, другой осторожно подошёл к разверстой пасти лифта и заглянул вниз.

– Ну что? – нетерпеливо спросила я, сделав маленький шажочек к нему. Ближе подойти я боялась. Он пожал плечами.

– Не видно ничего. Сейчас всё узнаем, не переживайте, девушка.

Через несколько долгих минут примчался первый.

– Нет там никакой бабули. Вы, наверное, что-то перепутали!

– Что я, сумасшедшая, по-вашему? – возмутилась я.

– Сумасшедшая! – подтвердил пострадавший, открыв глаза. – Она так и сказала.

– Кто она? – доктор внимательно на него посмотрел.

– Старуха! – он опять закрыл глаза.

– Я же говорю! – обрадовалась я. – А где она, молодой человек? Она же с вами садилась, куда она потом делась, вышла?

– Не было никого!

– Да что же это такое! – я в недоумении посмотрела на врача. – Вы что, тоже мне не верите?

– Я верю фактам.

– Послушайте, Иван Сергеевич…

– Подождите! – он опять наклонился к пострадавшему. – Как вас зовут?

– Серёга.

– Скажите, Сергей, о какой старушке вы сейчас говорили?

– Она сказала, не пускать эту! – парень махнул на меня рукой. – Типа, умом тронутая, за бабкой гоняется. А я их как огня