— Мила Малинина? — требовательно спросила я.

— Да-а. — Голос девочки прозвучал настороженно, видно, она раздумывала, что за незнакомый номер высветился, и не ожидала от разговора ничего хорошего.

— Меня зовут Иванна. Я директор по персоналу модельного агентства «That you». В Интернете увидели ваши фотографии, и они меня заинтересовали. Хотела бы с вами встретиться и сделать пробные фото.

— Вы заходили на мой сайт «Viva Mila»? — Девушка была ошарашена, но ее голос постепенно оттаивал.

— По всей видимости — у нас этим занимается менеджер, — уклончиво ответила я, сразу введя в поисковик имя сайта. — Мое дело встретиться с вами, вы заполните анкету, а потом я организую фотосессию.

Я почувствовала, как у девочки перехватило дыхание. Наконец поисковик вывел на сайт, и я увидела ее фотографию. Удлиненное лицо со слегка выпирающим подбородком, чуть ли не наполовину скрытое под большими темными очками в белой оправе, пирсинг с колечками на верхней и нижней губах, короткие иссиня-черные волосы с мелированием и челкой, прикрывающей глаз. На фотомодель она не тянула, но мне уже нельзя было менять легенду. Увидеть другие фотографии я не смогла — фотоальбом был предназначен лишь для зарегистрированных друзей хозяина сайта.

— А как вы нашли мой номер телефона? — начала приходить в себя Мила, и я поняла, что если хоть на мгновение снижу темп, то мой обман быстро раскроется.

— Девушка, ты не поняла меня?! Тобой заинтересовалось солидное модельное агентство, и это открывает перед тобой радужные перспективы! Но это при условии, что предстоящая фотосессия даст результат. Не скрою, у нас на это место есть несколько кандидатур, и тебе надо будет очень постараться, чтобы нам понравиться. Время поджимает, так как через две недели предстоит поездка в Милан, а до этого новичку надо освоить хоть азы предстоящей профессии.

— Хорошо, что я должна буду делать? — В голосе Милы* улавливалась растерянность от неожиданно свалившегося счастья.

Я словно читала ее мысли: модельное агентство, Милан, обложки глянцевых журналов, почитатели-миллионеры, виллы, дорогие наряды, яхты, синее море и возможность увидеть весь мир. А кто бы не мечтал об этом, получив подобное предложение?

— Нам надо немедленно встретиться, чтобы ты заполнила анкету. Затем я отвезу тебя в нашу студию на фотосессию — там будет проходить кастинг. Ничего не делай с лицом и волосами, тобой займется наш визажист. Никаких очков и грима, ты должна выглядеть натурально, а все, что потребуется, мы сами сделаем.

— Это так неожиданно… — вслух раздумывала девочка; видно, я не совсем чисто сыграла свою роль. Но аппетитно пахнущий кусок сыра в мышеловке всегда побеждает здравый смысл. — Когда и куда я должна подъехать?

— Где ты сейчас находишься?

— В центре, в районе Европейской площади.

— Отлично! — притворно обрадовалась я. — Я на машине и по пути тебя подхвачу. Через пятнадцать минут стой у проезжей части рядом с гостиницей «Днипро».

У меня есть твоя фотография, так что не разминемся. До встречи. Мила. К сожалению, мой «ниссан-микра» не умеет перелетать через пробки и заторы, и, как я ни торопилась на встречу с девочкой, дорога у меня заняла полчаса. Двигаясь в «тянучке», я издали заметила Милу, и ее хмурый вид мне не очень понравился. Похоже, за время ожидания ее охватили небеспочвенные сомнения. Меня также стало одолевать неприятное предчувствие, что, несмотря на волшебные слова — «Милан», «модельное агентство», — она уйдет раньше, чем я до нее доеду. Поэтому я стала сигналить и мигать фарами, стараясь привлечь се внимание, но лишь заставила понервничать водителя ползущего впереди «Шевроле» — он несколько раз обернулся в мою сторону и покрутил пальцем у виска. Мои отчаянные призывы дошли до девочки, когда до нее оставалось два десятка шагов, и она не спеша подошла ко мне.

Мила посмотрела на заднее сиденье и, никого там не обнаружив, осторожно присела рядом со мной.

Девочка вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.

— Успокойся — маньяков в багажнике я не вожу. У нас есть немного времени до фотосессии, а я ужасно хочу пить, по дороге заедем в кафе — я угощаю. Прежде чем ты начнешь заполнять анкету, объясни, почему ты такая наэлектризованная? Кто тебя напугал?

— Да так, ничего особенного, — попробовала увильнуть от ответа Мила.

— Запомни, Милочка, мы в агентстве живем одной семьей и знаем друг о друге все, вплоть до мелочей. Поэтом)', если хочешь влиться в наш коллектив, ты не должна иметь он нас никаких тайн. К сведению, твоя замкнутость, неразговорчивость могут помешать пройти кастинг, — вдохновенно врала я.

— Вы же говорили, что требуется только сняться для фотосессии! — встревожилась девочка.

— Это — главное, но кроме этого с тобой будет беседовать психолог — он должен определить, склонна ли ты к неврозам, затем пройдешь собеседование с нашим руководством — проверка интеллектуального уровня. Это только по телевизору модели кажутся бессловесными машинами, вышагивающими по подиуму. Думаю, что твои внешние данные пройдут на ура — ты не писаная красавица, но в тебе есть изюминка, притягивающая взгляд.

— Вы так думаете?! — вскинулась Мила.

— Я всегда говорю то, что думаю. Какой смысл тебе льстить? А вот остальные испытания тебе будет трудно пройти. — И я с сожалением покачала головой.

Я выбрала для разговора отдаленное кафе «Кукушку» на Парковой аллее — в это время здесь всегда свободно. Мы вошли в длинный зал, оформленный в национальном стиле, со столиками, выстроившимися друг за другом, словно в очередь, и на каждом находился гриль.

— Чтобы тебе помочь советом, мне нужно знать, что за камень лежит у тебя на душе. Смотрю на тебя и вижу: девчонку что-то мучает, она чего-то боится. Давай рассказывай! — категорическим тоном потребовала я.

— Одноклассница моя несколько дней назад пропала. А мы с ней дружили, — с трудом выдавила Мила.

— А ты здесь при чем? — равнодушно поинтересовалась я. — Может, и не пропала вовсе, а сбежала с каким-нибудь курчавым мальчуганом. Вон Джульетта у Шекспира из-за любви жизни себя лишила, а ей пятнадцать годков всего-то было.

— Я тут ни при чем, — испуганно произнесла Мила. — Не могла Инга ни с кем сбежать — нет у нее никого. Что-то плохое с ней случилось.

— Плохое? — Я передернула плечами. — Нет девочки пару дней, так сразу и плохое? Хотя я вижу по тебе, что ты чего-то недоговариваешь, таишь в себе. Наверное, у тебя есть причины так думать. Поделись со мной — сразу на душе станет легче, а там, глядишь, может, я что-нибудь и посоветую. Облегчи душу, сними груз, который на ней лежит. Я посторонний для тебя человек — можешь смело мне все рассказать.

— Не знаю, что и сказать, — тяжко вздохнула Мила, и по ее лицу я поняла, что ей хочется выговориться. — Есть подозрение, что пропажа подруги — это результат вражды между готами и эмо.

— Готы — это те, которые пудрят лицо мукой и подводят глаза черным, одеваются во все черное? — Я неоднократно встречала в городе группы молодежи в возрасте до двадцати лет, отдававшей предпочтение черному цвету во всем, вплоть до губной помады, и длинным темным одеждам, а также коже и серебру. Я не замечала у них агрессии, как, например, у бритых скинхедов в камуфляже и тяжелых армейских ботинках, которым явно не терпелось кого-нибудь отдубасить. — А эмо — кто такие? — В моем воображении почему-то возникли страусы эму.