— Как можно было терпеть невыносимую боль на протяжении стольких месяцев и ничего не рассказать? — Я содрогнулась. — Разве что откусив себе язык.

Затем мои мысли устремились в другом направлении:

«Ночью видится Белая Церковь, случайно попала в руки книга — вновь Белая Церковь, словно это какие-то знаки мне. Надо обязательно туда съездить и заодно погулять по знаменитому парку „Александрия“.»

Проснувшись и приведя себя в порядок. Марта стала походить на себя прежнюю, вот только улыбчивость исчезла, а в глазах поселились испуг и тоска. Из ее рассказа я узнала, что Инга вечером ушла на прогулку и не вернулась. Это случилось, когда я принимала у себя Валика. Все предпринятые Мартой усилия по розыску дочери ни к чему не привели. В первый день Марта обзвонила, обошла всех знакомых, друзей дочери, затем настала очередь больниц, милиции и моргов — в этом месте повествования она вновь расплакалась. Марта подала заявление в милицию, но пока не было никаких результатов. Она не верила, что Инга могла по какой-нибудь причине сама уйти из дома — отношения у них были прекрасные, они не ссорились. Похитить ее из-за денег не могли — они живут небогато, да и никто пока не требовал выкупа.

Как могла, я постаралась утешить Марту, пообещав, что свяжусь со своим знакомым следователем и попрошу, чтобы он принял участие в поисках девочки. В глубине души я сомневалась, что это чем-нибудь сможет помочь, но лишить в данной ситуации Марту надежды значило убить ее. Мои пустые обещания придали Марте сил, она сразу занялась уборкой в квартире (какая несправедливость: когда тяжело, мужчины напиваются и ничего не делают, а мы наводим порядок, находим спасение в работе!). Я выполнила обещанное и, скрепя сердце, позвонила Стасу, сообщила суть проблемы и договорилась с ним о встрече.

У Марты была еще младшая дочь Агнешка — третьеклассница, которую забрала к себе жить мама Марты, Нинель Марковна. Мне пришлось съездить к Нинель Марковне, чтобы убедить ее отдать внучку, так как забота об Агнешке будет отвлекать Марту от тяжких раздумий и вернет ее в прежнее русло жизни. Мои доводы убедили Нинель Марковну, и она даже пообещала пожить какое-то время с Мартой, хотя отношения между ними уже длительное время были напряженными.

Чужая душа и чужие отношения — потемки. Я не могла себе представить, что улыбчивая Марта может с кем-нибудь ссориться, а тут речь шла о затянувшемся конфликте с родной мамой. На обратном пути я заехала к Марте, сообщила о результатах переговоров — наметившийся переезд к ней мамы она восприняла без особого энтузиазма, но и не в штыки. Оказывается, она рассчитывала, что я поживу у нее, пока не отыщется Инга. Но от этого предложения я категорически отказалась, мотивируя массой собственных проблем.

Марта мне очень нравится, но каждый день выслушивать ее причитания о постигшем ее горе выше моих сил. Я натура деятельная, и бесконечные разговоры об одном и том же меня утомляют.

С чувством выполненного долга я двинулась в метро. На мониторе Службы розыска детей я увидела фотографию Инги Колокольчиковой — худенькой шестнадцатилетней девочки с несмелой улыбкой, абсолютно не похожей на пухленькую Марту. Я ее видела всего несколько раз, когда навещала Марту. Обычно Инга, поздоровавшись, сразу скрывалась в своей комнате и прилипала к компьютеру. В ней не чувствовалось живости, энергии; со слов Марты я знала, что у нее мало подруг и нет парня.

— Чи-из! — раздался громкий возглас, невольно привлекший внимание всего вагона.

Это словечко выкрикнул разбитной парнишка лет семнадцати, сидевший в компании худенькой девчонки и парня приблизительно одного с ним возраста. Не стесняясь окружающих, он тискал девчонку, целовал ее, от него не отставал и другой парень, впрочем, он действовал не так энергично — видимо, первый был заводилой, лидером этой компании. Глаза у обоих ребят были подведены черной краской, а у девчонки еще и губы были накрашены черной помадой, перемазавшей ее спутникам нижние части лиц, но это их только веселило. Однако в их веселости ощущалась некая искусственность и даже напряженноcть, словно этим они хотели сказать окружающим: «Вот посмотрите, какие мы — все нам пофиг!»

Я вышла на станции «Золотые ворота» и сразу почувствовала себя неуютно под порывами холодного ветра, пробирающего насквозь. «Утром солнышко пригрело, а теперь словно зима началась. Хорошо, что не поехала с Валиком в лес за грибами — там бы совсем задубела от холода». Я рысью пробежала скверик сначала вдоль, потом поперек, но Стаса нигде не обнаружила и позвонила ему на мобильный. Когда слушание бесконечных гудков уже грозило выплеснуться нелицеприятными эпитетами в адрес следователя, он соизволил ответить раздраженным тоном.

«Это кто из нас должен раздражаться?!» — возмутилась я, поняв, что он еще и не выходил из своего кабинета, сидит там в тепле и благоденствует.

— По твоей милости я скоро превращусь в сосульку, — дипломатично заявила я, на что это толстокожее животное, и не подумав извиниться, лишь с удивлением отметило, что я уже на месте, и пообещало через каких-нибудь сорок-пятьдесят минут осчастливить меня своим появлением.

Сдерживаясь из последних сил, чтобы не сорваться и не нагрубить, я пояснила, что тогда он обнаружит лишь мое замерзшее тело, а чтобы этого не случилось, перенесла встречу в кафе «У Ярослава», известное замечательным кофе и вкуснейшими булочками с корицей. Стае обрадовался и заявил, что в таком случае он приедет в два раза быстрее.

Когда я уже разбухла от большого количества съеденных булочек и выпитого кофе, а точнее, через час с четвертью, появился Стаc и, как ни в чем не бывало, подсел за мой столик. Он предложил угостить меня кофе с булочками.

— Большое спасибо, — сдержанно-вежливо поблагодарила я его, — но в ожидании тебя я уже выполнила месячную норму по булочкам, а выпитый кофе позволит мне находиться без сна по крайней мере неделю.

— Как хочешь, — пожал плечами непробиваемый Стаc, — а я немного побалую себя.

Вскоре перед ним стояла тарелка с целой горой горячих булочек и сразу три стакана чая с лимоном. Но я не собиралась ждать, пока он удовлетворит свой аппетит, и потребовала ответить на мои вопросы.

— Иванна, если тебе что-нибудь надо, то ты подобно пиявке вцепишься, добиваясь своего, а когда я к тебе обращаюсь с дружескими предложениями, тебе все некогда, — заявил он и протянул руку за булочкой, но я опередила его — сдвинула тарелку на противоположный край стола.

— Стаc, давай выкладывай, что узнал, а то я уже на грани, — предупредила я.

— Поиски дочери твоей подруги идут по накатанной схеме: заведено розыскное дело, которое передано инспектору по делам несовершеннолетних Виноградовой Светлане Петровне — очень опытному сотруднику, с большим стажем работы. Я с ней говорил — у нее есть несколько версий, одна из них: девочка повздорила со своими родными и ушла из дома.

— Это не тот случай. Она живет вдвоем с мамой, и отношения у них самые лучшие, — пояснила я, защищая репутацию своей подруги.

— Вот-вот! — обрадовался Стас. — Неполная семья, родители расстались и живут отдельно, их конфликт всегда отражается на детях, это ни к чему хорошему не приводит. Возможно, девочка решила пожить с отцом — к нему вечером зайдет участковый и проверит эту версию.