Я прямо представила, как Александр с тревожным лицом смотрит по сторонам.

— Эй? — позвал он.

Какой приколист. Думает, вот ему просто так возьмут и отзовутся?

Я надеялась, Васервальд удовлетворится пустым коридором, но к моему напряжению, послышались шаги. Решил пройтись. Посмотреть? Вот же зануда дотошный.

Со всей силы я вжалась в нишу, еще больше принимая танцевальную форму сатира. Оставалось надеяться, что в темноте провала меня не видно.

Шаги все приближались, а сердце мое все больше походило на ирландского плясуна — скакало и колотилось. Но я изо всех сил старалась не издавать звуков, даже не дышать.

Матеньки… Откуда у меня такой талант влипать в истории? Я ведь не лезу в самое пекло. Вроде. И очень рада, что повезло, что оказалась обладательницей магии (правда, похоже, именно эту магию жаждет вся Равновесная Земля), что взяли учиться в такое место. Но почему обязательно надо встревать в передряги?

Эх, не научили меня мама с папой.

Приближение Васервальда чувствовала всем телом — он будто заставляет воздух как-то странно шевелиться, крутиться. Удивительно, что я это ощущаю. Каждый его шаг отдавался в груди глухим ударом, и когда он остановился недалеко от моей ниши со статуей, во мне все замерло.

Ну все. Капец.

Сейчас он меня найдет и своими воздушными удавками прибьет.

Александр все стоял, из своего ненадежного укрытия я в просвет между локтем и туловищем сатира видела его хмурый профиль, правильный подбородок, и идеальной формы нос. Ну конечно, с такой модельной внешностью можно позволить себе высокомерие.

От напряжения и страха невольно захотелось в туалет.

Как же жутко.

Довел, змей бесчувственный, до нервотрепки…

Александр не двигается, будто прислушивается, я даже дышать перестала. Пару секунд стоял неподвижно, как охотничий пес, потом окинул взглядом моего сатира и стал приближаться.

Я бы даже запищать сейчас не смогла — так все вковало от страха.

Блин, блин, блин!

Сейчас он меня раскроет! Давай, исчезай! Пожалуйста! Ведь один раз сегодня получилось. Ну же.

Но сколько я не умоляла дар послушать меня, ничего не выходило — я все еще здесь.

Когда Александр оказался возле самого сатира, я оцепенела — ну все. Хана.

— Александр!

Звонкий и слегка обиженный голос раздался откуда-то из коридора, Васервальд резко обернулся, на лице проступило раздражение.

— Каролина?

— Я тебя искала, — защебетала красотка всей академии. Мне ее не видно, но даже по голосу слышу, как надувает губы.

Александр пару секунд продолжал стоять неподвижно, потом все же отшагнул и направился обратно. А я выдохнула с таким облегчением, что побоялась — не слишком ли громко.

Потом мимо пробежала Каролина Купала. Я успела заметить облегающее платье с большими розовыми цветами. Никогда бы не подумала, что буду благодарна этой гарпии. Но если бы не она…

По телу прокатилась дрожь, когда представила, что могло произойти, загляни Васервальд за статую.

Спасибо, Каролина Купала. И как хорошо, что ты об этом никогда не узнаешь.

— Куда ты? — опять прощебетала она.

— У меня дела, Каролина.

— У тебя всегда дела. Я по поводу бала, — проигнорировала его Каролина. — Уже решил, с кем пойдешь?

Голос Васервальда прозвучал еще более раздраженно.

— Мне некогда.

— Нет, я понимаю, что нас распределили по абитуриентам. Но это всего один танец, — не унималась Каролина. — Это не считается. Но с кем-то же на бал прийти надо? Давай вместе пойдем?

Они все удалялись. Я осторожно выглянула — уже возле двери. И смотрят в другую сторону. Самое время выбираться отсюда.

Прилипая к стене, я вылезла из ниши, напоминая себе секретного агента, который лезет по карнизу, и двинулась по коридору к повороту. Теперь-то до него всего ничего.

— Каролина, — донесся совсем недовольный возглас Васервальда. — Ты нормальный язык понимаешь? Сказал же — некогда. Иди, вон, к гномам или демонам. Они всегда рады.

Каролина Купала что-то взвизгнула, но мне это уже не интересно, потому что добралась до поворота и юркнула за него. Только сейчас испытала настоящее облегчение. Какой же это стресс — учиться в магической академии.

В свою комнату возвращалась через самые оживленные коридоры, так, на всякий случай. У меня же так хорошо получается встречаться с ополоумевшими субъектами в самых тихих и неприметных закоулках.

К счастью, Никола уже ушел. Только Наоки, перепуганная и с круглыми глазами убирает бардак. По всей видимости, после моего исчезновения Ник сильно распсиховался.

— Вивиана, — выдохнула она, увидев меня. — Тут был торнадо?

Я прошла к кровати и, смахнув с нее ворох одежды, рухнула.

— Угу. Под названием Никола Янсон спятил.

— В смысле? — не поняла Наоки, не сводя с меня подозрительного взгляда, одновременно складывая фолианты на полку.

— В прямом, — отозвалась я. Посвящать ее в детали нашей с ним стычки не хотелось. — Просто не пускай его больше к нам. Ладно?

— Ну… Не знаю. Он же вроде как твой парень?

Я даже глаза выпучила. Нет, это же надо? А он без дела не сидел. Пора это прекращать, а то моя тактичность по отношению к другим боком вылезает прежде, всего мне.

— Он не мой парень.

— А Ник говорит по-другому.

— Представляю, — неохотно согласилась я. — Но чтобы встречаться нужно согласие, как минимум, двоих. Тебе не кажется?

Наоки пожала плечами.

— Не знаю, у нас в некоторых случаях встречаются по сговору родителей, потом женятся. Главное их согласие. Я подумала, у вас что-то вроде этого.

Ее предположение меня окончательно взбесило и убедило, что Никола полный псих. Ну понравилась я ему, ну начал подкатывать, ну видишь, что не получается. Какого ляда дальше лезть? А потом еще и попытался в штаны залезть, придурок. Об этом вообще надо кому-то рассказывать? Банши? Ректору?

Как представила, что буду стоять перед кем-то из них и докладывать, как Ник лез мне языком в рот, всю передернуло. Нет, это слишком. Со стыда сгорю.

Лучше оставить все в секрете. В конце концов, после моего побега, Ник должен был как-то догадаться, что больше с ним вообще не захочу иметь никаких дел.

Я перевернулась на бок и подтянула колени к груди. Итак, что мы имеем? Дар телепортера, очень крутой и навороченный, Алфеуса Глома, который моим даром ни с того ни с сего заинтересовался. Александр с необъяснимыми претензиями и Николу, у которого окончательно съехала крыша. Отличный набор абитуриентки Ардэна.