Что там нужно говорить? Вот же я счастливая, что у меня есть в запасе еще несколько часов, чтобы уладить недоразумение. Надеюсь. А, может, и больше, если Борис сменит гнев на милость.

В зале снова толпились посторонние люди. Софиты, камеры, огромные столы. Я заметила яркие рулоны тканей, катушки с лентами, манекены и… швейные машинки.

Неужели все-таки шить? Вот могу поспорить на миллион рублей, что та дамочка с кубиками пресса с новеньким маникюром не умеет шить на машинке! Да и я сама не особо помню, как наматывать нитки на шпульку [1].

[1] — Катушка для намотки ниток в швейной машинке.

— Спокойствие, девушки, — режиссер усмирял полный зал девиц. — Участницы, вы не одни! За каждой закреплен свой дизайнер-конструктор. Она сделает выкройку, она пошьет и отутюжит. С вас только дизайн. Слушаете внимательно речь Бориса, слушайте и прикидывайте, что станете шить.

Я обреченно надула губы.

Ладно, прорвемся! Вот же я счастливая, что хотя бы снова ненадолго вернусь в любимое дело из детства!

— Борис Демидов! — завопил режиссер.

Глава «Сделаем вам сладко!» вышел в зал в белой рубашке, светло-бежевых брюках и с небрежной щетиной. Стилист снова поколдовал над его головой. На этот раз соломенные волосы еще немного выгорели, будто он целое лето провел под знойным итальянским солнцем. В общем, они посветлели и сделали его практически блондином. Блондином с прядями, уложенными крупными волнами. Ух! Рейтинг шоу точно скоро зашкалит.

Заметив, что я смотрю на него, Борис откашлялся и несколько неуверенно начал объяснять, что сегодня невесты покажут, что знают, как порадовать жениха. Каждая девушка представит ночную сорочку, и он выберет самую сексуальную.

Я напряглась и потерла виски, пробуя вспомнить, что говорил Борис о главном правиле дизайна в прошлый раз. В работе обязан быть смысл? Остается всего лишь догадаться, как этот смысл должен передаваться в пошиве одежды. Ох.

— Ирина, — шмыгнула носом женщина неподалеку.

Возраст «за сорок», в обычных джинсах и серой футболке. Даже любопытно, какую роль определили ей? Простушка? От нее пахло чудной смесью табачного дыма и сырокопченой колбасы. Я отодвинулась, не любила ни то, ни другое.

И только через минуту смекнула, что именно она станет моим дизайнером-конструктором. Вернулась на место, поздоровалась, извинилась за невнимательность и снова ушла в себя.

Безуспешно прикидывая, как понравиться Главному, я простояла в окаменении еще несколько минут, пока Ирина не присвистнула:

— Черный шелк бери, не прогадаешь.

— Время пошло, девушки! Всем удачи! — дал отмашку Борис, и участницы зааплодировали.

Все, кроме меня. Похоже, пора признать, что работа в стрессовых условиях ограниченного времени не мой конек.

Отдышавшись, я маленькими неуверенными шагами побрела по залу, рассматривая и перебирая ткани. Материал для ночной сорочки должен быть мягким и нежным. Почти сразу я заметила тот самый черный шелк. Он выглядел тяжелым, блестящим и дорогим. Да, я сама обожала спать в шелковых, приятных на ощупь вещах. Но это было не то! Интуитивно я чувствовала, что нужно идти дальше, размышлять, искать что-то особенное, мимо чего я не смогу пройти.

Второй раз я остановилась около рулона с плотным хлопком потрясающего кораллового цвета. Понимаете, не типичного розового, как коробка от Барби, а насыщенного качественного оттенка. Будто бы состаренного розового.

Я вцепилась в него пальцами, как в магический талисман из счастливых времен детского творчества и смелости. Тогда я играла и не думала, что должна кому-то понравиться, должна подрезать свое видение мира под чужое и уложить в чьи-то рамки.

Хлопок не слишком подходил для ночной сорочки. Недостаточно мягкий, он четко держал форму. Из него бы шить коктейльные платья, а не ночнушки.

— Хм-м, розовый? — Ирина явно торопила меня с выбором.

Понятное дело: чем дольше я раздумываю, тем меньше времени останется у нее на исполнение.

— Не розовый! — чуть не выкрикнула я.

— Если только мешок из него пошить, — шмыгнула носом моя помощница.

И мне тут же захотелось отнести рулон к нашему столу.

А что?

Мешок — это вариант. Есть же мнение, что «на красивую женщину хоть мешок надень!» — она все равно остается прекрасной и очаровательной! И надпись сделаем на мешке. Какую-нибудь схожую с той, что Борису понравилось в прошлый раз. Например, «Я вся твоя».

И ничего не плагиат! Постмодернизм. Я цитирую то, что мужчине понравилось. Он поймет. К тому же весело и забавно. Мешок с надписью, вместо стандартной ночной рубашки.

С энтузиазмом схватив рулон с тканью, я двинулась по направлению к нашему рабочему столу, но остановилась, не пройдя и двух метров. Одна из дизайнеров выкладывала на ткани буквы из лент.

Ё-ёпт! Не одна я такая «гениальная»! Изобразить в новом этапе отбора то, что похоже на работу прошлой победительницы.

Приуныв, я дотащила рулон до стола и медленно развернула его.

— Рубашка-халат или похожая на детское платье с завязками вместо бретелей? Или старушечья, закрытая, в пол? — сыпались варианты от Ирины.

Я поежилась. Со старушечьей мы точно вылетим.

— Хотя бы рюши для окантовки подобрать, — задумчиво произнесла я и опять отправляясь в длительное путешествие. По тканям и лентам с тесьмой, кружевом, атласом.

Копаться в материалах, прикладывать один к другому, соединять их казалось мне настоящим блаженством. Накоплю денег и обязательно куплю швейную машинку, чтобы время от времени мастерить что-нибудь для себя.

— Давай самую базовую основу, — скомандовала я, вернувшись к столу с целой горой лент и обрезков ткани через полчаса.

— Самая базовая — это как?

— Как в школе учили. Смысл будет не в изощренном силуэте.

— Из розовой ткани?

— Из розовой.

— Есть, босс, — хмыкнула Ирина. — Под твою ответственность.

Я замерла, но кивнула. Да, под мою ответственность. Я не знаю, что Борис понимает под «самым сексуальным», но создам то, что обладает смыслом.

Выдохнув накопившееся напряжение я, словно фокусник, начала подбирать выбранные ленты по цветам и оттенкам, чтобы те превратились в яркий, оригинальный элемент декора на вырезе и подоле ночнушки.

Итак, вот каков был смысл. Ночная сорочка — это не просто вещь, которую надевают на ночь. Это одежда, в которой ты выглядишь великолепно, даже если просто стоишь перед зеркалом в ванной. Ты выглядишь празднично и сочно, даже если пьешь в такой сорочке вечерний чай с ромашкой. Ты выглядишь роскошно, а роскошная девушка обязана быть сексуальной.

— Не слишком много воланов? — одернула меня Ирина.