«Что-то вкусненькое», — созрел диагноз у меня в голове, и желудок тотчас издал громогласный победный вой. Наверное, решил, что наконец-то его покормят.

Бедняга!

— Мне надо! — пищащий субъект все-таки прорвался между нами.

— Только без дуростей, здесь дама, — отчитал Борис.

Я проследила, как дверца кабинки захлопнулась, и суровым тоном произнесла:

— Контрольный нюх!

Уткнула нос в плечо Бориса и провела линию, чувствуя каждый миллиметр кожи. Остановилась, сглотнув смачную слюну. Желудок продолжал петь торжественные песни, будто предчувствуя пир. От Бориса пахло домашней выпечкой. Надо отойти от него, пока не покусала. С голода.

Я сделала шаг назад, чтобы между нами появилось пространство. Твердо схватила обеими руками пиджак Бориса, как настоящий щит, и замахала им. Отвлекаю внимание. Свое и его.

— До сих пор пахнет? — мужчина в очередной раз обернулся к шипящему крану.

— Сойдет, — ненавязчиво махала я пиджаком. — Высохнет и пойдем. Есть хочу, никаких сил уже нет. Желудок сам себя скоро начнет поглощать.

— Побежали, чего ждать, — мужчина вырвал из рук реквизит и, надев его на голый торс, потянул меня обратно к столикам.

Завидев нас, официант неестественно дернул глазом и скрылся. Надеюсь, за индейкой и салатом с уткой. Или что я там заказала?!

Мысли в голове блуждали, постоянно возвращаясь к приятному благоуханию. Мне казалось, что прошло много часов, много долгих лет, каждый день из которых я знала и чувствовала тот самый сладковатый аромат хлеба. Запах его кожи. Родной и уютный. Обожаемый.

Какое-то непонятное дежавю!

Нам принесли салаты, и, наконец, набив рот хрустящими кусками, я робко принюхалась, пахнет ли еще. Не перцем. Пахнет ли лакомством.

— Утка несвежая, что ли? — прервал Борис мои упражнения по обонянию.

Видимо, я чересчур заметно принюхивалась.

— Вкусная, — заверила я. — И розы вкусные. В смысле, вкусно пахнут. Все вкусное!

Да будто подменили меня в мужском туалете! Несу какую-то ахинею, поглядывая в глубокий вырез его пиджака. А у меня непочатый край дел: денег мало, ночевать негде, откликов по работе нет, даже Педрищев удрал.

— Тебе все нравится?

— Да, спасибо, что помог, — расплылась я в улыбке.

«Бди, Аля, не влюбляйся! — скомандовала себе зловещим голосом. — Расслабишься и огребешь еще пять лет гражданского брака. Оно тебе надо?!»

Да «Бди» — мое второе имя! К тому же ему не нравится мой дизайн. А как вообще можно быть вместе с человеком, которому не нравится то, что ты создаешь?

Принесли горячее, и жесткий запах мусса из пармезана забил остаточные теплые сладковатые нотки. Интересно, а завтра Борис побрызгается еще какой-нибудь вонючей ерундой или как?

— Теперь никакого перца? — уточнила я и быстро отвела взгляд в сторону.

И не разглядываю мужчину больше. Изучаю брутальный дизайн потолка в интерьере.

— Что-то из одежды тоже пахнет. Наверняка. Шапки, и даже подушки, обивка дивана, — загибал пальцы мужчина. — Сколько лет любимому аромату, я и не чувствую его. Привык. В некоторых моментах я страшный однолюб.

— Например, в моменте любви к чаю с лимоном? — усмехнулась я. — В чем, кстати, был смысл той безумной гонки за напитком? «Борис любит айс-ти с лимоном. Принеси его! У тебя двадцать минут».

Мужчина подлил мне в чашку светло-желтой жидкости. Вторая заварка «пиона» оставляла яркое послевкусие сушеных фруктов.

— Банальные вещи, — развел руками Борис. — Находчивость, смекалка, умение точно выполнять поставленную задачу в указанное время, способность работать в сжатые сроки в условиях стресса.

Я почему-то нервно подпрыгивала на последних банальных вещах. Мой прежний райский стиль жизни с фрилансом (правда, иногда с придурковатыми клиентами) не звучал настолько сурово.

— Поели, можно и поспать? Зря ты напомнила о работе, — вздохнул Борис, подозвал официанта.

Тот снова дернул глазом, узрев голый торс под пиджаком. Точно пора проваливать, а то не только беснующихся дам придется отгонять, но и беснующихся официантов.

Я кивнула и вытащила из вазы розы. Они волшебно пахли тягучим мёдом. Можно пить чай без сладкого, только вдыхая их аромат.

— Заберем чемодан, и домой, — хмыкнул мужчина.

Спустя две минуты он уже быстро шагал по улице, озаряемой светом полной луны.

Не успев полюбоваться ночной красотой, я бежала следом, между делом соображая, как лучше поступить. Идти к нему домой мне не хотелось, просить денег на отель я стеснялась, а ехать в хостел откровенно боялась.

— Можно мне в машине поспать? — нашлась я.

— Нельзя в машине поспать, — покачал Борис головой. — Она стоит и пиарит агентство. Наклейки прикольные не разглядела? Я на ней только на встречи езжу, мне от дома до офиса двадцать минут пешком. К тому же, в салоне наверняка пахнет перцем.

Забрав чемодан, мы свернули на бульвар и сбавили темп. Я, уткнувшись носом в розы, нарочно шла медленно. Колесики чемодана стучали по плитке, мешая размышлениям сложиться в конкретный вопрос.

— Чем тебе нравится запах перца? — спросила я не то, что на самом деле хотела узнать.

— Не сказал бы, что он сильно нравится, — отвернулся Борис.

Видать, я выходила на какую-то тайну.

— Тогда почему именно он?

— Никому раньше не рассказывал, — обернулся Борис ко мне, будто оценивал, как я отреагирую.

— Не выдам, напарник! — хлопнула я его по плечу.

— Не государственная тайна. Скорее семейный скелет в шкафу.

Я не стала настаивать. У меня тоже не идеальные родители, не решилась бы рассказывать невеселые истории малознакомым людям.

— Где я смогу переночевать? — наконец, спросила я.

— Устроим тебя в самом надежном месте, даже не переживай. Там никто не живет. Только Казанова может нагрянуть, но он тихий.

Я замерла.

— Это все ведьма виновата, — добавил мужчина.

— Какая ведьма? — вздрогнула я.

Только что общались, как нормальные люди, и снова начинается сумасшедший дом.

— Ника, жена брата, — хохотнул Борис. — Говорит: хочешь встретить свою пару, покупай вещи парами. Ну, я стал покупать. И как-то все равно не то… Прихожу к ней, говорю: «Не работает, Гарри Поттер, твоя магия!» А она: «Не работает, потому что ты ерунду всякую покупаешь. Покупай парами что-нибудь нестандартное, то, что обычно не покупаешь». И тут сосед квартиру срочно продает. И цена годная для недвижимости в этом районе.