– Глеб! Проснись!

Бывший муж Вандышевой не шелохнулся. Александр дернул его за плечо и с ужасом отпрянул. Иванчиков, застывший в неудобной позе, упал на выложенный плиткой пол и пустыми глазами уставился на журналиста. Пименов с ужасом увидел полосу засохшей крови на лице неудачливого супруга и пулевое отверстие посреди лба. Глеб, к сожалению, Саше уже не поможет. Кто-то убил его, навсегда закрыв парню рот. Журналист провел рукой по вспотевшим волосам. Впервые за долгие годы ему хотелось плакать.

* * *

Быстрым шагом идя обратно к воротам, Александр мучительно соображал: что надо сделать в такой ситуации? Охранник его наверняка запомнил, впрочем, об этом нечего было и гадать. Саша сам тыкал парню под нос свое журналистское удостоверение! У сторожей в таких местах обычно профессиональная память на лица. Внезапно обессилев, Пименов опустился на скамейку, стоявшую в аллее. Он уже не замечал всей красоты парка, не слышал пения птиц в этот предрассветный час. Внезапно его осенило. Надо позвонить Истомину и все ему рассказать! Кажется, Иван никогда не верил в то, что Александр способен совершить преступление. Если же майор решит иначе, никакая сила не вытащит журналиста из этого ада. Дрожащими пальцами он набрал номер. Истомин откликнулся сразу, как будто ждал звонка.

– Александр?! Ты где? Ты жив? – В его голосе послышалась искренняя радость, и Пименов облегченно вздохнул.

– Если ты мне не поможешь, лучше приезжай и арестуй меня! – заявил он.

– Вот как? – Иван немного помолчал. – Что случилось? Я уже стал беспокоиться, что ты не выходишь на связь.

– Мой рассказ тебя вряд ли обрадует.

– Ну, давай послушаем.

И Пименов выложил следователю все.

– Как ты понял, я сейчас в санатории, в ста шагах от трупа Иванчикова, – уточнил он.

Майор тяжело вздохнул:

– Да, неприятная ситуация…

– И я так считаю, – Александр нервно сглотнул. – Но, видишь ли, я уверен: мне нужно не так уж много времени, чтобы выйти на преступника. Он занервничал и стал лихорадочно заметать следы! Послушай, дай мне несколько дней, окажи посильную помощь, а уже потом – сажай. В одиночку мне не справиться! Ну, как?

Истомин с минуту нервно дышал в трубку:

– Ладно, твоя взяла. Я никогда не верил, что ты причастен к этому убийству. На кой черт тебе сдался этот адвокат, которого ты и знать не знал? Однако, сам понимаешь, наш полковник… Впрочем, есть и хорошие новости. Мои опера думают так же, как и я. Сколько тебе нужно времени, как ты считаешь?

– За три дня управлюсь, – неуверенно процедил Пименов.

– Бери неделю, – проговорил Иван. – Полковнику мы скажем, что тебя нет в городе. Мои ребята не станут тебя искать. А какая помощь требуется?

– Я уже догадался: Ланового убили не клиенты со стороны обвинения. Они понимали: стоило им заплатить больше, и Виктор отошел бы от дел. Он просто занимался своей работой – и все. Скорее всего случилось это из-за его давних криминальных связей. Мне нужно, чтобы ты поднял материалы по наркотикам. И покопайся в деталях биографии адвоката. Возможно, и там мы найдем что-нибудь интересное.

Истомин усмехнулся:

– А ты попал в точку! Нам дали ориентировку на девушку-курьера, которая сейчас следует поездом из Одессы в Симферополь. Наши ребята уже готовят для нее встречу. Возможно, от нее нам удастся узнать о дилерах и главном поставщике наркоты.

– Держи меня в курсе, – откликнулся журналист.

– И ты тоже больше не теряйся.

– А как же быть с трупом? – помрачнел Пименов. – И потом, охранник меня запомнил.

Иван улыбнулся:

– Все очень просто. Ты сейчас подойдешь к нему и скажешь, что наткнулся на тело, уже вызвал милицию и сейчас сюда едет майор Истомин. В случае чего еще раз набери мой номер или пусть он сам позвонит по городскому телефону. Тебя никто не задержит, пока я этого не захочу, – он рассмеялся.

– Спасибо, друг! – с чувством проговорил журналист.

* * *

Парень в камуфляже, добросовестно охранявший подступы к санаторию, в предрассветных сумерках казался еще мощнее. Он окинул Пименова недобрым взглядом:

– Уже уходите?

– Я обнаружил в беседке вашего райского уголка труп! – процедил Александр. – И уже вызвал милицию. Майор Истомин – мой хороший знакомый. Они уже едут сюда.

Широкое лицо парня побледнело:

– Труп на территории?!

– Вот именно.

– Мужчина или женщина?

– Мужчина, причем довольно молодой.

Охранник сплюнул:

– Напиваются, а потом падают в воду. Как они мне осточертели!

– Ошибаетесь, – любезно объяснил ему Пименов. – Этот, если и был слегка подшофе, уж в воду-то прыгать не собирался точно. Кто-то пустил ему пулю в лоб!

Теперь сторож побагровел:

– Огнестрел?!

– Именно так.

Парень сжал кулачищи:

– Но я ничего не слышал… Звук выстрела донесся бы до меня!

– Вероятно, преступник использовал глушитель.

Парень сник, словно сдулся:

– Да, наверное… А что же делать мне?

– Ждать следователя. – Пименов похлопал его по плечу. – Он очень толковый человек. Думаю, вас не ждет слишком суровое наказание. Этот молодой человек пострадал, потому что сунул нос в одно опасное дело. Его все равно бы достали. Это во-первых, а во-вторых, неужели на территорию можно проникнуть только через ворота?

Охранник замотал головой:

– Со стороны моря сколько угодно проходов.

– Вот видите… Ну, мне пора. Возможно, позже я появлюсь, чтобы собрать материал для статьи.

Охранник настолько растерялся, что даже не подумал проверять слова Пименова.

– Да, идите…

– Желаю удачи.

И вскоре такси везло журналиста обратно в Южноморск. Оказавшись в квартире, он залпом выпил кружку холодного чая и завалился спать. Теперь на душе у него было более или менее спокойно.

* * *

Пыльный поезд из Одессы, мерно стуча колесами, подходил к вокзалу. Худенькая темноволосая девушка стала вытаскивать спрятанные под нижней полкой тяжелые сумки. Сосед по купе с жалостью посмотрел на багаж:

– Вас кто-то встречает?

Она испуганно покосилась на мужчину:

– Никто.

– И как же вы дотащите весь груз?

– Возьму такси. – Девушка отвернулась, давая попутчику понять: разговор закончен.

Но он не отставал:

– Челночите?

Она выдавила на губы улыбку:

– Приходится. Я студентка, а стипендия – сами знаете…