Журналист немного подумал, прежде чем ответить:

– Одна знакомая предложила мне пустующую квартиру своей покойной бабушки в качестве временного места обитания. Район меня очень устроил. Здесь меня никто не знает.

– Говори адрес, – быстро приказал Истомин.

Александр вновь поколебался, но все же назвал улицу и номер дома.

– Я сейчас у тебя буду. И не бойся – за свою безопасность ты можешь быть спокоен.

– Да я… – хотел сказать Пименов, но Истомин уже отключился.

* * *

Майор не заставил себя долго ждать. Он ввалился в квартиру и смахнул со лба капли пота:

– Ну и жарища! Водичка холодная есть?

– Проходи в комнату, – пригласил его Пименов. – Сейчас принесу воду.

Журналист терпеливо ждал, пока милиционер напьется.

– Сегодня взяли девчонку-курьера, – пояснил Иван. – У меня имеется подозрение, что ее послали бывшие подельники Ланового. Через нее я планирую выйти на более крупную рыбу. Как тебе мой план?

– План блестящий, – согласился Александр. – То есть ты уже не сомневаешься, что с нашим другом разделались его дружки?

Майор слегка наклонил голову:

– Я принес тебе список недвижимости адвоката. Слушай, он больше чем просто богатый человек. На одних гонорарах, даже с повышенными ставками, столько не заработаешь. Причем доходы его продолжали увеличиваться с катастрофической быстротой.

Журналист взял в руки листок бумаги. То, что он увидел, потрясло Сашу. Многочисленные квартиры. Виллы в теплых уютных местечках земного шара, даже яхта. Этим мог владеть миллионер, но никак не адвокат. Пименов фыркнул:

– Да, на такое без наркоты не заработаешь! Но как ты осуществишь свой план?

– Ты мне поможешь, – спокойно сказал милиционер.

Пименов чуть не выронил из рук стакан с водой:

– Я?!

– Именно.

– Но… что я могу сделать?

Иван осушил очередную бутылочку воды.

– Послушай, я планирую внедрить к ним нашего человека, – сказал он. – И этим человеком станешь ты!

Пименов захлопал глазами:

– Да ты рехнулся!

– Нисколько, – ответил Истомин. – Это только в ширпотребных детективах наш сотрудник спокойно становится членом банды и потом начинает всех мочить, дождавшись подходящего момента. На самом деле все не так просто. Профессиональные преступники легко раскусывают нашего брата. Наверное, профессия действительно как-то отпечатывается на лице, – серьезно заметил он, – а уж тебя-то за мента никак не примешь.

– Зато моя физиономия знакома половине города, – возразил журналист.

– Ты себе льстишь, – усмехнулся Истомин. – Прежде чем познакомиться с тобой, мне пришлось покопаться в Интернете и поговорить со знающими людьми. Видишь ли, я совсем не смотрю телевизор и не читаю газет, особенно местных.

Пименов расхохотался:

– Ты такой один, наверное!

– Не скажи, – покачал головой майор. – Наш отдел тоже о тебе не слишком-то наслышан.

Александру стало обидно.

– Преступники в наше время пошли очень уж образованные, – буркнул он. – Если не сами, так их руководители.

– А мы тебя загримируем, – ответил Иван. – Пригласим специалиста, ни одна собака тебя не узнает.

Журналист немного помолчал. Вообще-то, дело было крайне опасным, но, по крайней мере, намечался новый след… Долго еще ему прятаться?

– Я согласен! – выдохнул Александр.

– Чудненько. Я и не сомневался, что ты нам не откажешь. – Иван подошел к телефону и принялся звонить оперативникам. Определив порядок дальнейших мероприятий, Истомин кивнул Саше на прощание: – Жди моего звонка. Никуда не отлучайся!

– Ладно.

Журналист захлопнул за ним дверь и вздохнул. Когда же, наконец, закончится этот кошмар?! Однако кошмар не кончался… Противно запиликал мобильный. Только теперь Пименов подумал, что надо бы сменить звонок. Песня Григория Лепса действовала ему на нервы. Дисплей высветил фамилию его работодательницы, как он уже прозвал Вандышеву.

– Уже не отключаетесь. Это хорошо, – сказала она. – Как продвигается расследование? У вас есть что мне сказать?

Меньше всего Александру хотелось вспоминать о событиях этой ночи. Однако он пересилил себя и пробурчал:

– Новости припасены специально для вас. Во-первых, мне позвонил ваш бывший муж и заверил, что он знает, кто убил Ланового.

Она хихикнула:

– И вы клюнули на эту дурацкую уловку?

– Слушайте дальше, – перебил ее журналист. – Глеб назначил мне место встречи – санаторий «Прибой».

Дама фыркнула:

– Наверное, он нашел другую идиотку и заставил ее раскошелиться. Там ужасно дорогие номера!

– Да дослушайте же меня! – крикнул Пименов. – Мы договорились встретиться в беседке возле озера. Когда я приехал туда, Глеб был уже мертв.

Она затаила дыхание:

– Мертв?! Вы уверены?

– Мертвее не бывает, – буркнул Александр. – С пулей в башке у него не было ни единого шанса выжить.

Теперь она дышала тяжело, прерывисто:

– И вы…

– Вызвал милицию.

Даже не видя ее лица, Пименов представил себе его выражение. Вандышева часто дышала от гнева.

– Итак, мой дорогой частный сыщик, значит, убийцу адвоката вы не нашли? Зато отыскали труп моего муженька, и мне придется со дня на день ждать визита милиционеров? Вы глупее, чем я думала!

– Зря вы так, – в сердцах бросил Пименов. – Ну, пораскиньте мозгами: если бы у Иванчикова был заготовлен для меня какой-то бред, неужели он среди ночи выдернул бы меня из постели?

Виктория ничуть не удивилась:

– Он всегда славился дурацкими шутками.

– Однако пуля в голове – это уже не шутка. За бред не убивают!

Ее гнев немного поутих:

– И что вы намерены делать?

– Майор Истомин отрабатывает версию убийства с целью вытеснения адвоката из наркобизнеса, – пояснил журналист. – Сегодня мы начинаем операцию, которая позволит нам выйти на след преступников. Вскоре я отработаю ваши денежки.

– Торопитесь, – фыркнула она и отключилась.

Пименов вздохнул и направился в кухню. В горле пересохло, ему казалось: он бы выпил даже Мертвое море целиком. Но очередной звонок телефона не дал ему времени выпить даже глоток воды.

– Ты готов?! – заорал Истомин. – Комкова уже в гостинице «Норд», где ее просили остановиться, наши люди заняли там наблюдательный пост. Быстрее к нам приезжай. Возражения не принимаются!