– А как же создание семьи? – спрашивала Елена. – Я тоже хочу встретить своего мужчину и родить детей!

– И встретишь, – обещала ей мать. – Думаешь, подобный нос – у тебя одной? Где-то живет и парень с таким же носом. Вы обязательно встретитесь!

Лена прекрасно разбиралась в математике и тут же высчитала вероятность такой встречи. Практически она равнялась нулю. Услышав это, отец замотал головой:

– И вовсе не нулю, у тебя есть шанс.

– Даже если этот шанс появится, какие у нас будут дети! – всхлипнула Елена. – Я бы не хотела, чтобы им пришлось пройти через такие же издевательства!

Родители на это ничего не ответили. И девушка решила искать выход самостоятельно. Вот почему она не стала поступать в местный университет, а отправилась в Киев и блестяще сдала экзамены. Лена надеялась, что студенты – более вежливый народ, чем школьники, и ее нос по крайней мере не будут высмеивать публично. Но она ошиблась. «Юмористические» замечания однокурсников больно резали ей слух. Кроме того, с ней по-прежнему никто не хотел общаться. В один прекрасный день Комкова записалась на прием к пластическому хирургу в Институт красоты. Пожилой врач, сразу внушивший ей доверие, долго осматривал пациентку.

– Я могу вам помочь, – наконец, вынес он вердикт. – Хрящи довольно мягкие. Операция пройдет удачно.

– Вы уверены?! – Девушка широко раскрыла глаза.

– Стопроцентную гарантию не даст ни один доктор, но девяносто девять я могу вам предложить, – улыбнулся врач. – Вы правильно сделали, что пришли ко мне. Представляю, сколько бед вам пришлось пережить из-за этого злосчастного носа! Но я избавлю вас от этого недоразумения, и самые красивые парни будут просить вашей руки.

Лена смутилась. Разумеется, слушать такие речи очень приятно, но… сколько же это стоит? Когда врач назвал цену, она чуть не упала в обморок. Родители никогда не согласятся выделить ей такую сумму! Да и потом, у них ее просто нет. Что же делать? На следующий день она сидела на занятиях с таким убитым видом, что один из ее сокурсников, Рашид, высокий, смуглый парень, не то таджик, не то узбек, неизвестно почему решивший учиться в столице Украины, тихо спросил:

– У тебя что-нибудь случилось?

Она кивнула:

– Да.

– Это связано с твоей внешностью?

Как она ненавидела подобные вопросы!

– Тебе-то какое дело? – огрызнулась она.

Парень взял ее за руку:

– Мне всегда было тебя жаль. Извини, что вынужден коснуться больной для тебя темы, но, не будь у тебя этого носа, ты была бы первой красавицей нашего курса.

– Но у меня есть этот нос! – выкрикнула девушка, да так громко, что преподаватель прервал лекцию и погрозил ей пальцем.

– Ты ходила в Институт красоты? – спросил Рашид.

Лена хотела было послать его подальше, но передумала и покорно ответила:

– Ходила.

– Что же сказал врач?

– Он может мне помочь за баснословные деньги, – откликнулась Комкова.

– Баснословные – это сколько?

– Десять тысяч долларов.

Парень почесал в затылке:

– Предположим, я знаю людей, которые могли бы одолжить тебе нужную сумму без процентов. Когда ты сможешь вернуть ее?

Она покосилась на соседа:

– Ты спятил?! Конечно, никогда!

– Ну и напрасно ты так думаешь, – оборвал ее Рашид. – Ведь это же твоя мечта! А ради своей мечты я нашел бы любые подработки и собрал нужную сумму. Ну, думай! Неужели ты против того, чтобы я с ними поговорил? Да в любой столице масса способов найти высокооплачиваемую работу, даже для студента.

Елена скривилась:

– Тогда подскажи мне, где же эти рыбные места? Сначала я заработаю, а потом лягу под нож…

Он щелкнул пальцами:

– А операция подорожает, скажем, вдвое. Притом, подрабатывая, ты наверняка услышишь много нелестных отзывов в свой адрес.

Комкова вздохнула. Спору нет, он прав.

– Ладно. Поговори со своими знакомыми, – согласилась она.

Рашид улыбнулся, но как-то очень не по-дружески. Лишь позже девушка поняла смысл этой улыбки.

– Вот и прекрасно, – откликнулся он.

Сокурсник позвонил ей вечером. Его друзья давали необходимую сумму и назвали срок возвращения денег – два месяца.

– Но справлюсь ли я?.. – засомневалась девушка.

– Разумеется! – заверил ее парень. – Я сам помогу тебе отыскать работу. Мы, таджики, умеем устраиваться.

Это рассеяло ее последние сомнения. На следующий день Комкова под расписку взяла деньги в долг и отправилась в Институт красоты. Доктор ее не обманул. Он действительно сделал из ее злосчастного носа настоящее чудо, и девушка преобразилась. Операция прошла без малейших осложнений. Выйдя из клиники, Лена заметалась в поисках работы. Оказалось, что все далеко не так просто. Никто не собирался платить студентке высокую зарплату. Тогда Комкова обратилась к Рашиду:

– Ты обещал помочь. Я не могу нигде устроиться.

От нее не ускользнул равнодушный взгляд парня:

– Ладно, я поспрашиваю у своих.

Он действительно принес ей список рабочих мест, но ни одно из них не подошло бы Комковой. Лена еще раз обзвонила все вакантные места – безрезультатно. Тогда ей стало страшно. Что за друзья у этого Рашида? Вдруг они потребуют выплаты долга раньше срока? Ее опасения вскоре оправдались.

Рашид подошел к ней через два дня и, загадочно улыбаясь, взял под руку:

– Работу я для тебя отыскал.

Она воспряла духом:

– Какую? Где?

Он отвел глаза:

– Конечно, все зависит от того, хочешь ли ты вернуть деньги.

Елена закивала:

– Разумеется! И как можно быстрее.

– Тогда слушай меня. Ребята готовы простить тебе долг, если ты выполнишь одно поручение.

Комкова удивленно уставилась на него:

– И только-то?

– Да.

– Какое?

– Сгонять в парочку городов с посылками и передать их там кое-кому. Потом можешь жить спокойно. Возвращать бабки не придется.

Елена помрачнела:

– А что в посылках? Разумеется, не апельсины… Наркотики, да?

Он огляделся, боясь, как бы их никто не услышал.

– Ты очень догадливая. Ну, как?

Комкова гневно отвернулась от него.

– Никогда!

Его отнюдь не смутила ее злость:

– Тогда гони бабло. Ребята долго ждать не намерены.

– Еще не прошел срок – два месяца, – ответила она.