Я лежала на холодной земле, не способная пошевелиться, и чувствовала, как из меня вытекала жизнь.

Я не хотела умереть вот так. В крови павших, рядом со всеми жертвами этой бессмысленной войны. Если бы я только могла найти в себе силы подняться. Если бы могла добраться до дома, где заснула бы в руках Балдура и в последний раз попросила у него прощения. Но у меня не получалось даже пошевелить руками. Я не знала, что случилось с Лисандром, не знала, пал ли Атура, и не знала, что произойдет, если победили люди.

Я закрыла глаза. У меня кружилась голова, боль уже распространилась до моих ног, а каждый вдох разрывал меня изнутри. Все не может закончиться так.

Собрав все оставшиеся силы, перевернулась на живот и безуспешно попыталась подняться. Затем поползла вперед, но не продвинулась далеко. Я осела на землю рядом с павшим воином, прищурилась и посмотрела в его лицо. Им оказался солдат из человеческой армии, его взгляд был обращен на меня. Он жив. Воин шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но я не могла разобрать слова.

– Убей… меня, – повторил он.

Я увидела, что его нагрудный щит был проломан. Оружие, которое нанесло ему это ранение, практически разрубило его пополам. Он умрет в муках. От этого зрелища у меня разрывалось сердце. И не важно, что мы находились по разные стороны сражения.

– Все хорошо, – сказала я и положила руку ему на грудь. Я вдохнула и ощутила, как моя боль почти стихла. Онемение в конечностях прошло. Я чувствовала, что забирала его душу, словно дымку, выходившую из его тела. Я делала это не специально. Все происходило само собой. Это самый настоящий инстинкт самосохранения, и то, что я делала, ощущалось правильным. Это не было каким-то ужасным проявлением зла, и мужчина, казалось, был благодарен. Когда вся его жизнь нахлынула на меня – вся любовь, которая выпала на его долю, все воспоминания, которые он сохранил, все его надежды и мечты, – я почувствовала, что его боль тоже прошла. Все эти эмоции струились между нами, и взгляд мужчины постепенно обращался куда-то вдаль. На его губах образовалась блаженная улыбка.

– Спасибо, – прошептал он едва слышно, вздохнул в последний раз и умер.

Я уставилась на него. То, кем он был, – все его естество, – сохранилось внутри меня. Несмотря на то, что он сам попросил меня избавить его от страданий и что в какой-то момент я была убеждена в том, что помогала ему, все же чувствовала себя бесконечно виноватой.

Слезы затуманили мой взгляд. Я потянулась над ним и крепко ухватилась за него.

– Мне жаль, – захныкала я и согнулась на его груди. – Мне очень жаль.

Я не знала, сколько так пролежала, оплакивая смерть этого мужчины и всех остальных жертв. Но ночь еще не закончилась, и я решила исчезнуть отсюда. Кем бы ни был победитель этой войны, он вернется, чтобы забрать раненых, а меня убьет или возьмет в плен. Не важно, будут ли это люди или Атура со своими солдатами.

Я поднялась на ноги и пошла по полю битвы мимо мертвых людей и альб, которых было примерно одинаковое количество, одолеваемая чувством, за которое хотелось ухватиться: я жива! Выстояла в этой битве и буду продолжать бороться, пока на обеих сторонах границы не восстановится мир. Ничто и никто не сможет мне помешать. Ни Атура, ни темнота во мне.

Но сначала мне нужно найти Лисандра. Нужно услышать из его уст, почему он вернулся в Фархир с целой армией.

Найти Лисандра оказалось несложно. Где-то глубоко внутри я по-прежнему чувствовала течение его души. Путь, по которому я шла, уводил меня прочь от поля битвы в Пограничный лес. Я прокралась на носочках по покрытой листвой земле и вскоре услышала тихие голоса.

– Как долго мы будем здесь в безопасности? – спросил кто-то.

– От кого? От Реона или маров?

Вероятно, это говорили солдаты Лисандра. Узнав голос Красноволосого, я скрылась за кустами и подползла к ним настолько близко, насколько могла. Они сидели на корточках посреди корней двух деревьев, огражденные от границы леса холмом. Лисандр сидел прямо, и это был хороший знак. Видимо, им удалось позаботиться о его ране. Один из них, молодой высокорослый парень, стоял на вершине холма и наблюдал за окрестностями.

Двое других солдат сидели рядом с Лисандром.

– Не надо! – попросила Красноволосого девушка с хвостом на голове, который хотел собрать древесину для костра.

– Хочешь, чтобы мы тут окоченели, Касса? – рассерженно зашипел он.

– Это лучше, чем быть пойманными. Если Реон найдет нас, прикажет четвертовать.

– Вас, может быть… – пробормотал Красноволосый.

Лисандр хотел было вмешаться, но замер. Его взгляд пробежался по всему кустарнику и остановился на том месте, где пряталась я. Но меня не должно быть видно. Может, он чувствовал мое присутствие, как я чувствовала его? Мое сердце забилось сильнее. Я попятилась назад, но он уже поднялся на ноги.

– Шира?

Его солдаты тут же всполошились, вскочили со своих мест и вынули мечи из ножен.

– Это чудище? Где? – нервничая, спросил Красноволосый.

Я вновь попятилась назад. Ни в коем случае я не хотела драться с этими людьми, потому что была еще слабой и из-за этого недостаточно ловкой. Под моими ногами тихо хрустнула ветка. Трое солдат тут же направились к моему укрытию.

– Окружим его! – сказал Красноволосый.

Юноша, который караулил округу, соскользнул вниз с холма и достал меч.

– Не трогайте ее, – попросил Лисандр. Он зашел в кусты и, когда увидел меня, протянул мне свою руку. – Все хорошо. Они тебе не навредят.

Но я не очень-то была в этом уверена. Может быть, он переоценивал свое доверие к этим троим, потому что на меня они смотрели угрожающе. Они ничего не говорили, но обменивались сигналами при помощи тайных жестов. По всей видимости, они все еще планировали меня окружить.

Эта Касса приблизилась ко мне на шаг, и я невольно зашипела.

– Разве ты не говорил, что она не мар? – спросил Красноволосый.

– Она и не мар! – настаивал Лисандр. – По крайней мере, не была маром на поле битвы. Шира, ты меня понимаешь?

Я осмотрелась по сторонам. Все мое нутро хотело просто сбежать отсюда. Что, если поиски Лисандра – ошибка? Могла ли я быть уверена в том, что он не намеренно выманил меня из прикрытия, чтобы его солдатам удалось на меня напасть? В конце концов, факт оставался фактом: он привел человеческое войско в Фархир, и, возможно, с моей стороны было слишком наивно думать о том, что я могу ему доверять. Но мне было просто необходимо его найти. Если бы он был сильно ранен или вообще умер по моей вине, я бы никогда себе этого не простила.

– Шира? – переспросил он.

Красноволосый кивнул Кассе, подав ей сигнал к нападению.

Я тут же взмахнула руками в воздухе.