– Черт, – выдавил он сквозь стиснутые зубы и тщетно попытался подняться. Кинжал был воткнут в его тело прямо под кожаной броней. Не так глубоко, чтобы убить, но достаточно глубоко, чтобы парализовать от боли.

– Я вытащу его, – решила я, не подумав.

Вокруг нас по-прежнему бушевала битва. Было громко, и человеческий запах душил меня, но я слишком беспокоилась за Лисандра, чтобы обращать внимание на свой голод. Я уставилась на кинжал, и Лисандр внезапно схватил мою руку. Я посмотрела на него в смятении. Он был очень бледным, пот блестел на его коже, боль пронизывала его тело. Однако он мягко улыбался, и его улыбка виделась мне какой-то нереальной. Шум, ранение и тот факт, что мы чуть ли не убили друг друга, казалось, ничего не значили для него. Он улыбался так, будто я не монстр, в которого превратила меня черная магия, а лучик света в его темноте. Его свет.

Ком образовался у меня в горле, я словно окаменела. Я не могла оторвать от него взгляд. Все происходящее вокруг нас отошло на второй план.

– Ты жива, – сказал он с облегчением.

Я открыла было рот, но не знала, что сказать. Вновь вспомнила про кинжал и обратила все свое внимание на рану Лисандра. Это первое, о чем следовало позаботиться, а уже потом – привести мысли в порядок. Но прежде чем я успела что-то сделать, на меня упала чья-то тень.

– А ну прочь от него! – закричал какой-то худой, высокорослый молодой человек со странным цветом волос. Красным, как огонь. Я никогда не видела ничего подобного.

Он выглядел нервным, размахивал у моего носа мечом, вынуждая меня отойти. Я прыгнула назад, приземлилась на четвереньки и невольно зашипела.

Вдруг я почувствовала справа от меня что-то очень горячее. Приподняла руку и увидела, как кто-то размахивал факелом рядом со мной. Еще один человек в кожаной броне.

– А ну прочь отсюда, монстр!

– Касса, не надо… – попросил Лисандр. Он застонал, приподнялся на локтях и вытащил кинжал из своего тела. При этом он вскрикнул от боли, хватая ртом воздух, и выпустил клинок из рук. Он снова чуть не рухнул на землю, но удержался и затаил дыхание.

– Черт возьми, как же больно, – выдавил он.

От его вида все внутри меня сжималось. Это была моя вина, и я хотела ему помочь, но люди не подпускали меня к нему.

– Быстрее, уходи отсюда, пока Реон тебя не нашел! – сказал парень с красными волосами.

– Проваливай, чудовище! – зарычала эта Касса на меня.

Появился третий человек и взмахнул передо мной мечом, едва меня не задев.

– Ну, давай же, – огрызнулся Красноволосый и попытался поднять Лисандра на ноги.

– Где Реон? – спросила девушка с факелом в руках, не отводя от меня взгляд. Она подошла к Лисандру, обхватила его руки под локтями и потащила его вместе с Красноволосым.

Во мне вспыхнула ярость. Я хотела к Лисандру и чувствовала, как в моих руках собирается темнота. Не раздумывая, я подняла их в воздух и метнула в людей теневой магией. Она отбросила всех, включая Лисандра, от меня; факел упал на вязкую землю и погас.

– Черт побери! Что это за монстр такой? – вырвалось у кого-то из них.

Я по-прежнему держала руки в воздухе, глубоко дышала и не решалась сдвинуться с места. Я уже натворила дел. Что, если я опять потеряю контроль над собой, как тогда в Баштане, и очнусь склоняющейся над трупом Лисандра?

Люди вскочили на ноги, не сводя с меня глаз, и потащили Лисандра прочь. Все внутри меня желало пойти за ними. Но нельзя. Потому что иначе я могла причинить еще больше вреда.

Я осталась стоять посреди бушующей вокруг битвы. Луг стал местом сражения – трава окрасилась в красный цвет, земля была вся перекопана, и повсюду лежали павшие солдаты. Люди и альбы, лошади между ними и выпавшее из рук оружие. Ярко вспыхивающие лучи света ослепляли меня. Крики, лязг мечей и стоны раненых давили на меня со всех сторон и превращались в глухой, звучащий где-то далеко звук, который затуманивал мое сознание. Я зажала уши руками, но это не помогало. Сколько еще должно пройти времени, пока весь Фархир не пропитается кровью своих жителей? И что останется от пограничных территорий Амберана после нападений ночных альб? В конце этой войны, которой мы обязаны Атуре и Сумеречному Ордену, я видела только обугленную землю, вымершую страну и бессчетное количество жертв с обеих сторон.

Я злилась, и внутри меня закипала темная магия. Я уставилась на свои руки и почувствовала освобождение, когда увидела, как тени насыщенного черного цвета извивались вокруг моих пальцев.

Лисандра увели его солдаты. У меня больше не было причин сдерживать себя. Когда один воин из человеческой армии закричал и с мечом в руках двинулся ко мне, чтобы напасть, я подняла руку в воздухе и швырнула его в сторону, пока его оружие не стало для меня смертельным. Темнота растекалась по моему телу до самой маленькой клеточки моего естества. Она смывала сомнения и страх в моей душе и освобождала меня от лишних мыслей. Ото всех, кроме одной: я должна победить людей, пока не стало слишком поздно.

Сильная боль пронзила мою спину, и я упала. Приземлившись на колени, посмотрела вниз и увидела кровь на своей посеревшей коже. Серой, потому что стало слишком темно. По всей видимости, прошло несколько часов.

За моей спиной кто-то громко рычал. Кроме этого, было ничего не слышно. Ни криков, ни стука копыт, ни клацанья оружия. Только ветер и тихие стоны где-то вдалеке.

Когда я увидела надвигающуюся позади себя тень, инстинктивно отскочила в сторону и повернулась к нападающему. За мной стоял мужчина с широко расставленными ногами. На нем были заляпанные кровью латные доспехи. Обеими руками он держал длинный шестопер, который направил как раз в то место, откуда я только что отпрыгнула. Металлические зубцы на железном наконечнике врезались глубоко в землю, стержень оружия обломился, и утомленный рыцарь отпрянул от меня на несколько шагов.

Боль в моей спине была практически невыносима. Она распространялась вплоть до моих рук и сковывала движения. Я не помнила, что произошло, но была уверена в том, что этот мужчина вколотил свой шестопер мне между лопатками. После такого я должна умереть. Быть может, только паника удерживала меня в живых.

Рыцарь в железных латах вновь наступал на меня. Казалось, он совсем изнурен, но по-прежнему держал рукоять шестопера. Если бы он набросился на меня, я бы не смогла увернуться. Он приближался, я вытянула свои дрожащие руки в его направлении, но магия больше не слушалась меня. Я израсходовала все свои силы.

Внезапно он подавился и сплюнул кровью. Его занесло в сторону, он тяжело упал на землю, словно повалившееся дерево, и остался неподвижно лежать у моих ног. На миг я взглянула на него, сделала вдох и тоже опустилась на землю. Будучи полностью обессиленной, подняла голову и посмотрела на небо. Надо мной сверкали звезды, немые свидетели этой резни.

Кто победил в сражении, я не знала. Я сомневалась, что в войне вообще может быть победитель. Только проигравшие. С обеих сторон. И я одна из них.