По-видимому, среди альб не было солдат. Казалось, это жрецы, облаченные в легкие как перышко шелковые мантии с натянутыми на лица капюшонами. Их одеяния темно-синего цвета, и Лисандр спрашивал себя, не был ли возрожден Сумеречный Орден, поскольку их внешний вид напомнил ему рисунки на стенах храма.

– Мой король, – поприветствовал его Демиан и поклонился. – Я вернулся с обращением от королевы Фархира.

– Я слушаю, – нетерпеливо поторапливал молодого человека Лисандр.

Демиан поднял взгляд.

– Долгое время назад люди и альбы жили в гармонии. Прогнозы ночных альб, полученные из человеческих душ, производили на свет мудрых правителей и храбрых воинов. Фархир желает вернуть эти времена, поэтому альбы послали к Вам своих эмиссаров. Делегацию Сумеречного Ордена. Они предлагают Вам свою верность, а взамен просят мир.

– Они его получат, – заверил Лисандр. – Но, если это все, чего хочет королева, почему она не подписала мирный договор?

– Королева передает Вам свои лучшие пожелания и сожалеет, что Вы лично не приехали в Харан.

Шира могла бы подумать, будто он не смог этого сделать. Но это было бы концом для него, если бы он столкнулся с ней, зная, что вынужден снова ее оставить.

– Значит, она подпишет его, когда я появлюсь перед ней?

– В этом нет необходимости, несмотря на то что она с удовольствием бы увидела Вас. Я просто не мог принять ее условия без Вашего согласия. В них входит открытие границ Амберана и принятие при Вашем дворе делегации Сумеречного Ордена. – Демиан отошел в сторону, и перед взором Лисандра предстали альбы.

Лисандр приподнялся со своего трона. То, что он увидел, походило на сон. Слишком невероятно, чтобы оказаться правдой.

Шира вышла вперед. Сняла капюшон и одарила его хитрой улыбкой.

Мысли Лисандра метались. Он пытался понять, что все это означало, но в конце концов не имело никакого значения. Он стремительно спустился вниз по ступеням и притянул Ширу в свои объятия. Происходящее вокруг больше его не интересовало. Он наклонился, запустил руки в волосы девушки и поцеловал ее. В этот момент он ощутил, как онемение, которое не покидало его последние месяцы, спадало. Ему казалось, что спустя долгое время он наконец ожил, и только теперь, благодаря ее дыханию, наполнявшему его изнутри, мог вновь что-то почувствовать.

Он неохотно оторвался от ее губ, чтобы взглянуть в круглые, как луна, глаза. Они светились, и, пока он утопал в них, клялся себе в том, что больше никогда не даст Шире уйти.

Демиан откашлялся.

– Королеву, о которой я говорил, кстати, зовут Майла, – пояснил он.

– Я не смогла принять корону, – добавила Шира. – Она предназначена не для меня. Но ты был прав. Того, что знать хотела доверить мне престол, оказалось достаточно, чтобы восстановить репутацию ночных альб. Я нашла свое призвание и решила возродить былое величие Сумеречного Ордена. – Она огляделась по сторонам. – И как я вижу, в последние месяцы ты тоже не сидел без дела.

Лисандр ничего не ответил. Он лишь улыбнулся и дотронулся до ее щеки. Как получилось, что Шира отказалась от короны, его не волновало. Самое главное – она стояла перед ним, а его сердце спустя все это время вновь билось.

И оно действительно это делало. Только для нее.

Дорогие читательницы и читатели,

Последние месяцы я каждый день открывала свой ноутбук и отправлялась в путешествие по Фархиру. Я держала в руках Сумеречный камень, скользила по крышам Баштаны и стояла на поле сражения вблизи от границы Амберана. Мне тяжело прощаться, но истории должны заканчиваться, чтобы начались новые. Появятся новые приключения, новые миры, которые стоит открыть. И я с нетерпением жду возможности поделиться ими с вами.

До встречи,

Дженнифер Элис Ягер