— Поехали.

При виде Лорен в приемном покое мое сердце заколотилось как бешеное. При нашем приближении она встала.

— Благодарю, что пришел. Не знала, что и делать.

Лорен обняла Раша, потом обернулась ко мне.

— И тебя тоже, Джиа.

Она обняла меня, стиснула мою ладонь.

— Думаю, сейчас мальчики по-настоящему нуждаются в нашем участии.

Я чувствовала себя последней дрянью. Лорен была так добра, так участлива. А я стояла перед ней с сыном ее мужа под сердцем. Мы проследовали мимо часовни. Я понадеялась, что Лорен не захочет, чтобы мы зашли и помолились за здоровье Эдварда. Уверена, мои ноги объяло бы адское пламя.

Раш поговорил с Лорен. Она поделилась тем, что знает. Доктор разрешил не более двух посетителей за один раз.

Раш не мог скрыть волнения, которое он испытывал при мысли о посещении Эдварда в палате интенсивной терапии. Взяв его за руку, я крепко сжала ладонь.

— Пойду с тобой.

Мы шли в палату интенсивной терапии, как на виселицу. Мелкими шажками, в ужасном мандраже. Небольшое пространство, где лежал Эдвард, было закрыто шторками. За ними работала бригада медиков. Нам пришлось ждать.

— Вы к Эдди? — спросила грузная медсестра с протяжным южным акцентом.

Я подождала несколько секунд, надеясь, что ответит Раш. Потом сказала:

— Да. Как он?

Медсестра попыталась улыбнуться и вообще выглядеть бодрее, но невооруженным глазом было видно, что удавалось ей это не очень.

— Держится. Настоящий боец. Я вымыла его. Можете пройти. Не особенно пугайтесь трубок.

Медсестра сняла с себя бумажный халат, накинутый поверх униформы, и скомкала его.

— Ты, наверное, один из его сыновей, правильно? Узнала по сходству.

Раш не отрываясь смотрел на Эдварда, лежащего в постели, и молчал. Поэтому опять ответила я.

— Да. Я Джиа, а это Раш.

Медсестра нажала на педаль мусорного ведра и выбросила использованный халат.

— Позвоню доктору, дам ему знать, что вы здесь. Он подойдет поговорить с вами.

— Хорошо. Спасибо.

Она ушла, а мы с Рашем, рука в руке, приблизились к кровати. Эдвард выглядел устрашающе. Из горла и носа тянулись трубки, в руке торчали по меньшей мере четыре капельницы с лекарствами. На мониторе слева от него высвечивались всевозможные цифры, аппарат справа с шипением подавал кислород. Эдвард был очень бледен и слаб.

Стоя у кровати, мы не промолвили ни слова. В какой-то момент я взглянула на Раша, и мне показалось, что он читает молитву. А потом он сделал совсем неожиданную вещь: наклонился и взял отца за руку. Чтобы удержать слезы, я судорожно сглотнула.

До прихода доктора никто не нарушал тишину.

— Здравствуйте, я доктор Моррис.

Врач протянул руку и пожал наши ладони.

— Раш. Я… сын Эдварда. А это Джиа.

— Добрый день, — поздоровалась я, обрадовавшись, что Раш достаточно пришел в себя, чтобы разговаривать с доктором.

— Почему бы нам не поговорить там? — доктор кивнул в сторону сестринского поста.

Отойдя от постели Эдварда, он положил руки на бедра и вздохнул.

— Итак… вашего отца привезли с разрывом аневризмы. Если вы не знакомы с термином, поясню. Аневризма — это, как правило, шарообразная выпуклость, выступающая из стенки нормальной артерии. К сожалению, обычно нет никаких симптомов, пока давление не разрывает ее. Вообразите соломинку с маленькой трещиной и торчащим из нее ненадутым шариком. С течением времени давление крови надувает шарик. Тот начинает заполняться и в один момент разрывается. Именно это случилось с вашим отцом. Это называется субарахноидальным кровоизлиянием.

— Хорошо. Шарик лопнул. А куда девается содержимое? — спросил Раш.

— Это половина проблемы. Кровь растекается по межмозговому пространству. В общем и целом это геморрагический инсульт. Он может вызвать целую кучу серьезных последствий. Таких, как паралич, кома и… похуже. У некоторых пациентов кровотечение замедляется или останавливается само собой. В других случаях этого не происходит, состояние пациента не стабилизируется, и тогда мы делаем операцию. У вашего отца кровотечение, по всей видимости, замедляется. Что хорошо, потому что вскрытие черепа и осуществление хирургического вмешательства при такой слабости приводит к осложнениям.

— Замедлилось, но не остановилось?

— Совершенно верно. Так что нам надо взвесить все риски осложнений от дальнейшего кровотечения и сравнить их с рисками при проведении операции, которая поможет остановить кровотечение. Несмотря на его нестабильное состояние.

— Что рискованней?

— К сожалению, риск примерно одинаковый. Если кровотечение не остановится, мы можем получить еще бо́льшие повреждения мозга. Хотя не знаем, какие уже имеются. Но если мы войдем туда, велика вероятность, что он не перенесет операцию.

— Господи Иисусе. — Раш запустил пальцы себе в волосы.

— Что бы вы порекомендовали?

— Сейчас я бы воздержался от операции. По меньшей мере, на несколько часов. И понаблюдал. Разумеется, мы будем сканировать малейшее изменение его состояния. Но вы должны понимать, что в ожидании тоже есть риск. Нужно, чтобы вы подумали и дали мне знать, какое решение принял бы ваш отец.

Мы поговорили с доктором Моррисом еще минут двадцать. Раш задавал вопросы о возможных последствиях как ожидания, так и хирургического вмешательства. В том числе и как это отразится на качестве жизни Эдварда. Не уверена, что могла бы сохранить ясность ума, случись такое с моим отцом — или даже с моей вечно отсутствующей матерью. Но Раш взял себя в руки и к концу разговора полностью уяснил, что к чему. Сказал, что посоветуется с братом и вернется.

— Отличное решение, — одобрил доктор, — если возникнут еще вопросы, позовите медсестру.

— Обязательно. Спасибо, доктор.

Доктор похлопал Раша по спине и кивнул мне. Когда он стал уходить, Раш остановил его.

— Док?

Тот повернулся.

— Он может нас слышать? Вы увели нас, чтобы поговорить. Значит ли это, что он нас слышит?

— Не уверен, сынок. Иногда пациенты выходят из комы и помнят такие вещи, которые не могли знать, если бы не слышали. Но в большинстве случаев больные не помнят ничего. Хотя не факт, что они не слышат нас во время комы. Рекомендую попытаться. Поговорите с ним. Для обоих это может оказаться важным.

— Спасибо.

Мы вернулись и некоторое время стояли у кровати Эдварда. Раш хранил молчание. Учитывая, что больной может нас слышать, обсуждать разговор с доктором было бы неправильно. Вскоре пришла медсестра и попросила нас выйти на несколько минут. Нужно было сделать несколько рентгеновских снимков. Потом можно было вернуться.