– Илура? – позвал я вопросительно.

– Тинар! – страстный голос Илуры прозвучал через несколько секунд, – Рада слышать тебя так быстро. Ты всё-таки решил договориться о нашей свадьбе?

– Нет.

На несколько секунд воцарилось молчание, и я почти видел, как она надулась по другую сторону.

– Так ты просто соскучился, милый? – спросила она после затянувшейся паузы.

– Вообще-то у меня вопрос, и хочу узнать, не прояснишь ли ты его. Мы просто взяли зорна, и при изучении кристалла, заметил некие странности. Я видел несколько различных сердечников, и количество энергии, кажется, колеблется между ними. Просто не могу понять, как измеряется сила, когда речь заходит о зорнах. Тот, с которым мы сражались, был того же ранга, что и я, но схватка вышла намного тяжелее, чем предполагал изначально.

– И никто в Академии тебе этого не объяснил? – немного приободрилась собеседница.

– Нет, и это действительно начинает меня раздражать.

– Хорошо, постараюсь объяснить. Зорнов принято делить на пять категорий. Рейтинг от самых слабых до самых опасных таков: обычные, матёрые, элитные, эпические и легендарные. Обычные зорны являются наиболее распространенными. Те, с которыми вы столкнётесь чаще всего. Их легче всего победить, и они очень похожи на своих животных собратьев. Они ничуть не умнее, чем обычное дикое или домашнее животное.

Слышно было как Илура отпила воды, после чего снова заговорила:

– Матёрые зорны встречаются немного реже, но всё же довольно часто. Они сильнее и чуточку умнее. Элитные – вот где начинается настоящая опасность. Они гораздо более умны, чем матёрые, и, как правило, гораздо более могущественны. Они всё ещё напоминают своих животных собратьев, но всегда имеют чёткую характеристику, отличительную черту. Большинству санкари или вёлуров крайне трудно взять одного такого равного по рангу в одиночку. Из-за их силы количество доступной энергии всегда значительно выше, чем у матёрого зорна. С каким зверем вы только что дрались?

– Черногривый иглистый ягуар, – ответил я, – и ты права, это был нелёгкий бой.

– Неужели?! – голос Илуры звучал довольно возбуждённо.

– Да, а что?

– Он выстреливал шипами?

– Да, эти светящиеся иглы чуть не прикончили нас.

– Рядом с вами есть кто-то посторонний? – спросила Илура.

– Нет, а что? – переспросил, удивляясь, почему она так взволнована.

И вдруг, не более чем в пяти метрах от меня внезапно открылся вихревой портал и из него вышагнула Илура, одетая в форму покроем и стилем похожую на ту, в которую облачена Адель, но с рядом отличий. Во-первых, её одежда была зелёно-жёлтой, как заведено в военной ветви клана Нугатра. Во-вторых, наряд был куда как более откровенным. Брюки имели стянутый шнуровкой широкий разрез, идущий по всей внешней стороне обеих её ног, а рубашка глубокий вырез, который позволял разглядеть довольно многое.

На мгновение задумался о том, какой смысл носить доспехи, если так много открыто, но потом вспомнил о звании Илуры и её умениях. Если есть что-то достаточно убойное, чтобы причинить ей вред, то для него слой брони не имеет никакого значения. Кроме того, нужно учесть довольно жаркий климат в землях Северного клана. Было довольно рано, но жара начинала ощущаться, потому отверстия в её одежде воспринимались уже по-другому.

Когда глаза Илуры остановились на мне, она одарила меня тёплой улыбкой, затем подошла и крепко обняла. Я почувствовал, как из меня вырвался воздух, а рёбра зловеще заскрипели.

– Не могу дышать! – прохрипел я.

– О нет! Мне так жаль! – искренне воскликнула девушка, быстро отпуская меня и оглядывая.

– Всё в порядке, – сказал я, потирая бока. До чего же она сильна, сожми меня чуть сильнее и рёбра бы сломались, – Говори потише – Адель спит, – указал на спящую подругу.

– Хорошо. Мне следует быть осторожней в будущем, – сказала она застенчиво, – А где же этот ягуар?

Я указал через плечо, и её глаза загорелись, когда она увидела шипы, усеявшие землю.

– Не могла бы ты сказать, зачем тебе это нужно? – спросил, когда она принялась собирать их.

– Васрауд. Так он называется. Это очень редкий металл, он не является природным ресурсом и его невозможно добыть в шахте – сказала она, работая, – его чрезвычайно трудно найти, так как он проявляется только на некоторых зорнах и будет напоён мощью только в том случае, если перед смертью зверь наполнит его энергией.

– А для чего его можно использовать? И что бы произошло, если бы он не вливал в него энергию? – спросил я с любопытством.

Илура была буквально кладезем знаний. За те несколько минут, что провёл с ней, я узнал больше, чем за последние несколько месяцев.

– Васрауд используется при изготовлении артефактов и портальных ключей, но в основном для зачарованного оружия и доспехов, – сказала она, подходя к новому месту и снова наклоняясь.

– Если бы зорн умер до того, как начал атаку, шипы стали бы мягкими и в конце концов распались, так что ты можешь себе представить, почему я так взволнована.

Кивнул, наблюдая, как она наклонилась, чтобы взять ещё парочку шипов, а затем открыла небольшой портал и положила их туда.

– Ты рассказывала о зорнах перед тем, как пришла. Не могла бы ты продолжить?

– Для тебя, милый – всё что угодно. Итак, о чем я говорила?.. Ах да, эпические зорны, – она посмотрела на меня и сверкнула идеальной улыбкой.

Она встала и направилась к линии деревьев, где было больше шипов, и я последовал за ней.

– Эпические зорны чрезвычайно опасны и встречаются гораздо реже, чем элитные. Они сильны и умны и не слишком-то похожи на любое животное, найденное в дикой природе. Скорее, они представляют собой смесь нескольких совершенно разных, которые смешиваются вместе, чтобы создать чрезвычайно опасного противника. Ты должен быть осторожным в борьбе с ними один на один, да и с Адель вместе не стоит сражаться с таким, даже если он всего на ранг выше вас.

– Они действительно настолько опасны? – спросил, думая о сердечнике лазурного грифона в сумке. Адель потом смотрела в Альманахе, этот зорн был как раз эпическим.

– Да. Даже я не одолела бы такого в одиночку, не будь он ниже меня рангов на пять, как минимум.

Должно быть, они действительно опасны, если Илура так серьёзно к этому относится. Кто тогда смог убить двух эпических зорнов сорокового ранга, чьи кристаллы были установлены в качестве призов на турнире?

– Самые могущественные из всех – легендарные зорны, – продолжала она.

– Я думал, что это просто сказки, – сказал, смущенно сдвинув брови.

– Распространённое заблуждение, – ответила девушка, взмахнув рукой и вытаскивая последнюю иглу.

– Легендарные зорны существуют. Каждый уникален в своём роде и имеют собственные имена. Они так редко встречаются, что за ними отправляются целые объединённые экспедиции, когда узнают об одном из таких. Их разум сравним с человеческим, а порой и превосходит, а сила затмевает даже самых сильных санкари и вёлуров.