Желтые звезды: ✫✫✫✫✫✫✫✫

Белые звезды: ✩✩✩✩✩✩✩✩✩✩

– Во славу доминиона! – взревел Каракапанка, объятый в преддверии боя пламенем.

Мотиф ударил в землю новым приемом, но стан не прошел. Лерра выхватила узкий и длинный меч, издав боевой клич, и рванула на каккерлака. Абдусциус метнул дротик, подобранный с развоплощенной хаоситки-марилит, и тот, угодив в полость, с шипением растворился. Точно, кислота. Каккерлак, получив урон, опустил башку, встал на дыбы, топнул, застанив всех, даже Ридика, щелкнул жвалами и застрекотал так громко, что Лерра вскрикнула, и у нее из ушей потекла кровь. Я схватился за голову, казалось, что мозг сейчас взорвется.

Преодолевая боль, я прыгнул к твари, преграждая путь, и скомандовал, нанося удар в бронированное брюхо:

– Работаем с дистанции!

Каккерлак заткнулся, станящий эффект спал судя по тому, как зашевелились подчиненные. Донеслись ругательства, смазались – я отпрыгнул от монстра в убыстрении, наблюдая за тем, как открываются на его теле кратеры, готовые выплеснуть кислоту. Происходило это довольно быстро, но все равно как в замедленной съемке. Не будь я в Ясности, точно не успел бы среагировать.

Бить каккерлака, пока он ведет артобстрел кислотой, было опасно – я взлетел и подождал, пока он опустошит резервуары. Полости внутри тела сжимались, давя на клапаны. Когда давление достигало определенных величин, кратеры открывались, и из них выстреливали струи кислоты. Целиться монстр не умел, но бил в четырех направлениях под разными углами, на разное расстояние. В местах, куда попадали плевки, почва шипела и плавилась, исходя едким черным дымом.

Кислота накапливалась быстрее, чем я думал. Метнувшись к каккерлаку, я нанес серию ударов, пробив броню там, где была кислота, и она залилась внутрь, разъедая самого моба. Еще один плевок монстра – и емкости пусты.

– Ближний бой! – скомандовал я, нанеся серию ударов по жвалам, ломая их, и по передним лапам.

Жизни у монстра осталось немного, и я умыл руки, позволяя добить его остальным.

Лерра, заорав, бросилась к мобу и обрушила на него меч, смерчем понесся к нему Каракапанка – полетели в сторону куски белесого панциря на брюхе.

– Мочи урода! – заорал Руперт, азартное расстреливая монстра огненными шарами.

Ридик принялся метать карты, но урон они наносили небольшой, а дебафы не проходили – очевидно, они работали только на разумных. Ну не может насекомое безудержно хохотать или терять разум, которого нет.

Обретший уверенность Мотиф рванул к мобу с мечом из хаотического металла, вскинул его, готовый распороть брюхо, но каккерлак, сообразив, что сломаны его лапы-серпы, он поднял заднюю лапу и когтями располосовал грудь Мотифа.

Когда каккерлак поднял вторую лапу, я понял, что пора вмешаться, пока он кого-нибудь не прибил. Полетом я «запрыгнул» мобу на голову и замолотил по панцирю, вбивая хитин в белесую плоть, истекающую кислотой.

Каково же было мое удивление, когда каккерлак рассыпался приличной кучкой хао, и я коснулся ее рукой. Радостный возглас я сдерживать не стал – с монстра выпало полмиллиарда хао! Похоже, в Очаге Пустоты конверсия – 50 %! Вот почему Аваддон послал нас именно сюда!

– Что у тебя? – поинтересовалась Лерра, обмахивающаяся хвостом.

– Просто уйма хао! Больше пятисот миллионов!

– А, забыл вам сказать! – заулыбался Ридик. – Это же Очаг!

Каракапанка закружился смерчем, Лерра и Абду затанцевали, взявшись за руки, Мотиф принялся бить себя кулаками в грудь, которая благодаря накопленному хао уже зажила. Руперт облегченно улыбнулся – больше обрадовался, что остался жив.

Ридик хохотал и пел о том, что все вверх дном. Потом пристально посмотрел на меня. И тут я не сдержался – подошел и дал ему пинка под хвост. Легонький получился удар, но Шутник отлетел на десяток метров, рогами пропахав почву.

– За что, центурион? – обиженно спросил он, потирая ушибленное место.

– За «врассыпную»!

Ридик расхохотался, тыча в меня пальцем:

– Быстро учишься, тифлинг!

Остаток дня прошел впустую. Никто не попал в аномалию – и то хорошо…

Последний день в Пустоте мы провели во все тех же тщетных поисках.

– Бесполезно, – проворчал Мотиф, едва волоча ноги. – Давайте вернемся, все равно мы никого не найдем, а там, может, уже портал откры…

Накаркал. Нечто ударило в землю, подбросив демона, и, кроша стеклянистый грунт, из-под его ног вырвалась гигантская круглая пасть с тремя рядами игл-зубов, истекающих ядом.

– Гиватир! Красный! Врассыпную! – завопил Ридик.

Чертов паникер! Абдусциус считал ворон, и, если бы я не ушел в убыстрение, толкнув его в сторону, мы бы с ним простились.

Превратившись в факел, Ридик исчез, а появился вдалеке, но удирать без приказа не решился – стоял и что-то орал, доставая карты.

В убыстрении я наблюдал, как медленно-медленно вверх в фонтане пыли и осколков стеклянистой тверди летит некое подобие аэропоезда, покрытое зеленоватой слизью.

Древний гиватир, демонический зверь 2-го порядка

Локальный босс.

Красные звезды: ✪

Оранжевые звезды: ★★★★★★★★★

Желтые звезды: ✫✫

Белые звезды: ✩✩✩✩✩

Ридик был прав: если бы не мои читерские способности, отряду разумнее было бы разбежаться и спрятаться. Такую тварь только всем легионом бить, и то половина бойцов не выжила бы.

Выйдя из Ясности, я крикнул, чтобы сохранить отряд:

– Врассыпную! – Любимое слово Ридика оказалось заразным.

А сам снова ушел в убыстрение и взлетел, чтобы взглянуть на монстра сверху. Он напоминал червя, но с двумя костяными наростами, на которых горели звезды. По всему телу гиватира были раскиданы свернутые многометровые жгуты с металлическими ворсинками, которыми моб, очевидно, бился.

Чуть ниже пасти имелось шесть глаз. Я нанес серию ударов, выбивая их, но урон был мизерным. Метнулся ниже, разразился серией атак – только ошметки брони и слизи полетели. И с недовольством обнаружил, что сам получаю урон от соприкосновения с кислотой, кожа оплавилась и слезла, обнажая костяшки. На теле моба начали распрямляться жгуты, а от них – разлетаться иглы.

Я отлетел подальше, чтоб не попасть под раздачу. Пришла пора применить духовные дистанционные приемы.

Тело червя затряслось под ударами Ураганного комбо. В реальном времени моя атака смотрелась, наверное, как результат действия авиационного пулемета – фонтанами в стороны полетела кислота и ошметки извивающихся жгутиков, хаотично отстреливающих иглы. Моим бойцам хватило ума разбежаться, чтоб не попасть в зону поражения.