Моя жизнь тоже утекала, правда, не так стремительно, как здоровье протодемона. Был мизерный шанс выстоять, и я это сделал!

Верещание противника заставляло вибрировать все поле боя, каждую клетку материи и воздуха. До меня доносились крики и рев демонов снаружи – легионы корчились от боли, наносимой ультразвуковым визгом эмиссара Хаоса…

А потом трясущийся эмиссар вывернулся наизнанку, и я оказался снаружи.

Вцепившись в него изо всех сил, зажмурился, и от пронзительного визга кровь брызнула из ушей, но я не сдавался. Протодемон бил щупальцами, кусал, пытался попасть в меня струей черноты. Моя жизнь скатилась в красную зону, и все, что я чувствовал, – боль, равную страданиям, испытанным в чреве Живого сита в Бездне.

Минуты растянулись в вечность. Я оглох, мне выжгло глаза, потому не сразу сообразил, что очередной удар – это падение на землю. Боли больше не было, значит…

…протодемон сдох. Сдох! Не выдержала тварь «непереносимую боль и страдания»!

В то же мгновение в меня впиталось живительное хао.

Частицы хао: +874 339 462.

Получена 6-я оранжевая звезда!

+20 % ко всем базовым характеристикам!

Получена 7-я оранжевая звезда!

+20 % ко всем базовым характеристикам!

Получена 8-я оранжевая звезда!

+20 % ко всем базовым характеристикам!

Получена 9-я оранжевая звезда!

+20 % ко всем базовым характеристикам!

Получена 10-я оранжевая звезда!

+20 % ко всем базовым характеристикам!

Судороги, сопровождающие рост тела, после того, что я пережил, показались волнами экстаза. Где-то в великом ничто усмехнулся Хаос, чье порождение я только что убил.

Восстановившимися глазами я смотрел на тринадцатый легион Белиала. Бойцы застыли в недоумении. Наверное, они все еще не верили, что их первый инстига в прямом смысле слова выбил им игровое преимущество в виде Хаотического исступления. Впрочем, и себе тоже – мой рог украсила временная одиннадцатая оранжевая звезда.

Я ожидал привычного рева и скандирования собственного имени, но Аваддон пресек попытки на корню ревом:

– Тринадцатый легион! В атаку! Больше огня… – и над долиной разнесся торжествующий рык легата.

Ощутив на себе его взгляд, я завертел головой, но он принял энергосберегающий размер и не был виден. Начался откат после адреналинового всплеска, картинка перед глазами поплыла, и меня качнуло, но я удержался на ногах, лишь переступил с копыта на копыто.

Собраться! Остался последний рывок. Я мотнул головой, фокусируя зрение на колышущемся красно-белом шахматном море воинов Люция. Поначалу шумные и резвые, они поубавили пыл.

С новыми звездами я полностью восстановился, и объем духа заполнился до краев. Потому я не стал тянуть котопса за хвост и сразу ушел в Ясность, рванул к своим, огибая незнакомых оскалившихся демонов, чертей, сатиров и прочих бесов моего легиона, готовых принять бой. Они застыли живыми изваяниями, а я взлетел над ними, чтобы отыскать Летучий отряд. Мелькнула шальная мысль рвануть за вражеской Ставкой одному, но слишком велик был риск. Если, по словам Ридика, есть хоть малейший шанс, что меня обездвижат, будет уже не вырваться. Нужен мой отряд.

Поэтому я понесся над рогатыми головами во фланг, наиболее близкий ко вражеской Ставке. На лету я пытался продумать план действий, но мысли путались от усталости. Единственное полезное, что удалость рассмотреть в полете, – одиноко торчащий высокий валун, скошенный так, что он был похож на бумеранг. Стоял булыжник недалеко от Ставки противника – хороший ориентир.

Летучий отряд я узнал по Лерре, которую Абдусциус посадил себе на плечи, чтобы мне было видно издали, и разноцветным рогам Ридика. Шутник застыл, растянув пасть в акульей улыбке. Он перекидывал карты из руки в руку, и они медленно-медленно передвигались в полете, напоминая старинный музыкальный инструмент – аккордеон.

Я вышел из убыстрения перед ними, и от неожиданности все, кроме Ридика, вздрогнули, а Лерра чуть не свалилась с Абду. Суккуба резво слезла на землю и сгребла меня в объятия.

– Командир, это было что-то с чем-то! Я чуть свои губы не съела, так переживала!

– Да мы все переволновались! – прострекотал Руперт, прыгая с копыта на копыто. – Ох и зальюсь я сегодня, если выживу!

– С меня пойло! – радостно воскликнул Мотиф.

Грянул бой, послышался лязг металла, боевые кличи, хрипы раненых, захлопали крылья виверн.

Перекрикивая шум битвы, я отругал бойцов:

– Стоп! Битва только началась, а вы уже о пойле! Слушайте план действий…

Нас потеснили демоны, рвущиеся в атаку. Один из них обернулся, указывая вперед, и крикнул:

– Трусы, вам не отсидеться… – но узнал меня и заткнулся, а потом заорал: – Хаккар с нами! Во славу доминиона!

– Во славу! – взревели его товарищи. – Хаккар с нами!

Теперь точно нельзя было отсиживаться. Марку будущей легенды нужно было держать, а потому, подбодрив демонов криками, я повел своих за ними, говоря на ходу:

– Наши захватчики Ставки уже выдвинулись. Все они либо всадники, либо крылатые, рассеяны по когортам. В нужный момент по сигналу все рванут к Ставке и встретятся там, чтобы атаковать. Так что мы спокойно движемся вперед и ждем, пока внимание защитников не отвлекут основные захватчики флага…

– Да в курсе, – перебил Мотиф и тут же получил подзатыльник от Шутника.

Ридик не кривлялся. Взял демона за грудки, обжог злобой в глазах и прорычал в лицо:

– Слушать центуриона!

Благодарно кивнув ему, я скороговоркой повторил план, составленный вчера в блужданиях по Очагу Пустоты. Виделась задача просто: добраться до Ставки, выкрасть ее, пока основной отряд отвлекает врага, и вернуться к своим.

Прорываться к базе противника вместе стало бы плохой идеей. Группа, особенно успешно противостоящая врагу, неизбежно привлечет лишнее внимание, а вскоре соберет массу противников, поэтому добираться до Ставки решили именно поодиночке. Врассыпную, как любил говорить Ридик. Так как флагоносец теряет навыки, решили, что весь путь до своей Ставки несущие флаг будут меняться.

Впереди нас бурлила битва, но мы пока оставались в тылу, а потому особых помех в озвучивании плана не было, если не считать воплей, криков, лязга оружия, верещания боевых зверей и треска пламени.

Я указал на валун-бумеранг недалеко от вражеской Ставки:

– Как доберетесь до того кривого камня, ждите меня. Когда стащу флаг и вернусь, его заберет Абду. Остальные прикрывают. Если демона ранят, флаг подхватит Каракапанка. Если и его повалят, наступит черед Лерры.

– А если вас всех ранят или убьют? – спросил Мотиф.