мы друг друга знаем, чем меньше у нас точек соприкосновения, тем меньше вероятность поссориться друг с другом. Но леди Майто, видимо, считала дистанцию между нами просто невыносимой, а потому решила посвятить меня в свои ночные переживания.

— Мы с Его Высочеством всю ночь работали над новым законопроектом.

Я невольно приподняла брови, а грудь тут же стали царапать своими коготками бродячие облезлые наглые кошки. При моей прежней благоразумности я бы не стала развивать эту тему, но при сегодняшней любопытности я просто не могла не спросить:

— И как же, позвольте спросить, так получилось? Неужели вы являетесь одним из советников Его Высочества?

Девушка улыбнулась.

— Отнюдь. Я возглавляю благотворительный фонд, занимающийся учреждением сиротских приютов. А Его Высочеству как раз нужен был кто-то, знающий все в этой области.

Скрепя зубами, я выдавила улыбку:

— Что ж, Его Высочеству невероятно повезло, что такая подкованная в этом вопросе леди, как вы, оказалась радом и оказала ему своевременную помощь.

Было у меня какое-то смутное подозрение, что не только знаниями она ему помогала. Продемонстрировала, наверное, всю свою страсть к благотворительности на практике. И так больно от этого стало. Кошки уже не просто скреблись там, в душе, а настоящую вакханалию устроили.

— Вы расстроены, Анна? Отчего же? — участливо поинтересовалась Мивиам, пристально следящая за моей реакцией.

— Хотелось бы и мне совершать такие добрые и великодушные дела. Наверняка, заботиться о сиротах — очень сложно, как и физически, так и морально, — сказала я ей полуправду, как учила меня княгиня Ашдэс.

— Ну что вы. У вас еще все впереди, — она мягко улыбнулась мне и сосредоточилась на только что опущенном перед ней листе с заданием.

Глянув на нее, я потерла щеку.

И зачем она вообще заводила этот разговор? Только настроение окончательно испортила!

Со вздохом взяла листок с заданиями и пробежалась по нему взглядом, а закончив поверхностный осмотр, не могла поверить совей удаче. Все эти темы очень подробно и красочно мне рассказал Тоно. Какой он все же молодец! Нужно будет обязательно сделать ему какой-нибудь подарок.

И, решив так, я углубилась в задание.

— Анна, у вас все хорошо? — услышала я голос Альди.

Приподняв с подушки голову, я увидела, что девушка сидела в кресле и с беспокойством смотрела на меня. Вздохнув и снова откинувшись на спину, я принялась меланхолично играть с завитком волос.

У меня было отвратительно-подавленное настроение, было огромное желание надеть наушники и, забравшись под одеяло, включить грустненькую музыку, чтобы, утопая в слезах и соплях, выплакать все, что накопилось. И хотя вчерашняя истерика немного меня разрядила, ее все равно было недостаточно. А как же завывание любимого певца в ушах! А как же мысли о бренности всего сущего! А как же любимый мишка под боком!

В общем, из-за невозможности погоревать так, как хотелось, я чувствовала себя овощем. Меня совершенно не радовал предстоящий показ мод, даже несмотря на то, что это будет первое подобное мероприятие в моей жизни.

Ну, хотя как...

Помнится, в школе мы тоже нечто подобное устраивали. Показывали коллекцию платьев хэнд-мэйд-продакшн. Но не помню, чтобы я была сильно впечатлена этими моделями. Хотя позитивный момент в том показе все же был. Наглядевшись на полет девичьей фантазии, я по-новому взглянула на, казалось бы, обычные джинсы и водолазку и поблагодарила бога за то, что они такие простые и заурядные.

А еще я все крутила так и эдак то, что сказала мне Мивиам. Думала, а не лучше бы Ксавьену действительно жениться на девушке, которая уже имеет определенное положение и репутацию в обществе и занимается общественно полезными вещами? Чем, интересно, она его не устроила? Тем более, если у них были отношения раньше.

И хотя при мысли о том, что они поженятся и будут счастливо жить в этом прекрасном дворце, хотелось кого-нибудь стукнуть, а именно некоторых хвостатых особ с желтыми глазами. Я никак не могла перестать об этом думать.

— Анна? Мне позвать Его Высочество?

— Только его тут и не хватало, — буркнула я, а потом, испугавшись, что она воспримет мои слова буквально, быстро добавила: — Не надо! Пусть сидит со своими бабами.

Со стороны Альди раздался вздох.

— Анна, разве я вам не говорила, что лучше не доверять слухам, а спрашивать Его Высочество обо всем, что вас беспокоит?

— А чего ты все время на его сторону встаешь? — возмутилась я. — Признаем откровенно, поведение Ксавьена далеко от идеала, а мне терпи, так что ли?

— Именно так. Ваша задача быть опорой и поддержкой Его Высочества, он ведь будущий король.

Я фыркнула. Вот еще! Пусть сначала покажет, что он этой поддержки и опоры достоин, тоже мне. А то знаю я все эти многочисленные «должна», относящиеся к женщине, а от мужчины только и требуется, что ничего.

— Анна, послушайте...

— Нет. Я ничего не желаю слышать. Я хочу пострадать, ясно тебе? Могу я, в конце концов, погрустить в свое удовольствие?

Послышался еще один вздох и покорное: «Как вам будет угодно».

Вот так-то.

Но, к слову, особенно впасть в уныние мне не дали, так как буквально через пять минут в дверь постучался лакей и оповестил о том, что выставлены результаты экзамена. Поэтому пришлось вставать, с помощью Альди приводить себя в порядок и топать в золотой зал.

Разноцветная стайка платьев уже толпилась у стенда. Я встала в конец очереди и вздохнула.

Наконец перед моим взором предстал листок, который был разделен на две части. В первой были те, кто успешно сдал экзамен, а во второй — соответственно, те, кто не сдал. Найдя свое имя в первом столбце, я выдохнула, но была очень удивлена тому, что я стояла первой — сортировка шла по максимальному количеству набранных балов. А это значит, что я справилась с этим зверем лучше всех. Вот так-то! Мной невольно овладела гордость. А еще подумала о том, что надо обязательно отблагодарить Тоно, ведь без него у меня ничего бы не получилось.

За спиной послышались шепотки, а едва я отошла, на меня тут же стали коситься. И чего это они?

— Молодец, Анна. Я и не знала, что ты так хорошо владеешь теоретическим материалом, — подошла ко мне Диари.

Я улыбнулась, про себя размышляя, воспринимать это как комплимент или как оскорбление.

— Спасибо. Твои результаты тоже высоки.

Девушка усмехнулась.

— Мне больше нравится политология, чем