Я мотнула головой и отступила еще на шаг. Не знаю почему, но он меня ужасно пугал.

Вдруг мою руку обхватила чья-то прохладная ладонь. Я подняла голову и увидела, что рядом стоит Ксавьен с каменным лицом.

— Не бойтесь, леди Лишхас. В этом нет ничего страшного, — проговорил он бесстрастно, чуть крепче сжимая мои пальцы, и повел меня к порталу.

— Ваше Высочество, простите мне мою грубость, но...

— Леди Сафтас, не забывайтесь, — холодно проговорил он.

Мы сделали последний шаг и оказались в серебристом свете. Ноги будто стали проваливаться в песок.

— Закрой глаза, Аня, — прошептал демон.

Мгновение, странное непередаваемое словами ощущение, и вот мы уже стоим в широком коридоре, освещенным фиолетовым и синим светом. На мне скрестился десяток взглядов, едва мы с Его Высочеством появились. Столько ненависти к моей скромной персоне я никогда не ощущала. Ну что ж, спасибо, Ксавьен, конечно, что провел меня сквозь этот страшный свет, но теперь у меня проблем ровно в десять раз больше, чем было мгновение назад.

Долго пребывать в своих рассуждениях мне не дали. Жених отцепил мою руку от своей и прошел к порталу, наверное, ожидая появления Земфины. Та появилась спустя минуту, и он, улыбнувшись ей, повел ее за собой, положив ладонь на спину.

— Леди Лишхас, а скажите, пожалуйста, по какой причине вы вышли из портала об руку с Его Высочеством? — медовым голоском спросила Лиира.

— Мне было страшно, — пробормотала я, все еще глядя вслед ушедшему Ксавьену.

— Надо было тоже прикинуться, что боюсь через портал идти, — фыркнул кто-то.

— Вы весьма изобретательны, леди Лишхас, — заметила леди Мовено. — Но одной изобретательности недостаточно, чтобы победить.

Он смерила меня высокомерным взглядом и вместе с остальными девушками направилась к большой высокой двери.

Я же, посмотрев на свою ладонь, вспомнила, как небрежно Ксавьен разъединил наши руки. В груди что-то затянуло, а в глазах защипало. Не успела я и сообразить, что произошло, как по моей щеке уже покатилась слеза, а за ней еще одна.

Я шмыгнула носом, проклиная глупые гормоны, и полезла за платком в небольшую сумочку, которую Альди впихнула мне перед выходом из комнаты. Я копалась в немногочисленных вещах, а слезы уже вовсю застилали глаза, и я не видела совершенно ничего.

Да где же этот гребаный платок?!

Вдруг он словно по волшебству оказался прямо перед моим лицом. Я протянула руку, отчаянно шмыгая носом, и взяла его.

— Прекрасной леди не пристало плакать в такой чудесный вечер, — услышала я незнакомый голос.

Сжав платочек в кулаке, я посмотрела на его обладателя и на секунду потеряла дар речи.

Передо мной стоял юноша удивительной красоты.

За те дни, что я была в мире демонов, я повидала много красивых мужчин. И если красота Ксавьена была кошачьей, красота Адриана — мужественной, то этот юноша обладал изящной красотой. Его лицо будто было вылеплено скульптором удивительного уровня мастерства, который наверняка продал душу дьяволу, чтобы сотворить такое совершенство. Тонкий, чуть вздернутый нос, небольшие аккуратные губы, высокие острые скулы, восходящая форма бровей и невероятно красивые ярко-голубые глаза вместе являли настоящее совершенство.

Его светлые волосы, которые сейчас ловили отсветы фиолетового и синего цвета, были чуть длиннее линии скул. На его голове была необычная, украшенная несколькими разноцветными перьями шляпа, надетая чуть на бок. Он был одет в белый камзол необычного кроя, расширяющегося от талии точно пышная юбка. А к тонкой длинной шее привлекал внимание лихо повязанный черный бант. На руках юноши были черные перчатки, которые закрывали только пол-ладони.

Я пару раз хлопнула глазами, даже как-то забыв про свои слезы. Юноша нежно мне улыбнулся и, обхватив мою руку, потянул за платок. Невольно разжала пальцы, а он, аккуратно сложив ткань, бережно стер слезы с моих щек, делая это так трепетно, будто ухаживает за невероятно хрупкой и ценной фарфоровой куклой, которая от любого сильного нажатия тут же рассыплется.

— Вот так намного лучше, — проговорил он, а ко мне все еще не вернулся дар речи.

Один уголок рта юноши чуть приподнялся вверх, рождая намек на усмешку, но она настолько шла его лицу, делая его еще более невинным и милым, что я только и могла, что тихонечко вздохнуть, взывая к разуму, который, похоже, от переизбытка красоты на квадратный метр решил уйти в отставку.

— И где же ваш спутник, милая леди? — спросил он.

Невольно посмотрела на ту дверь, где скрылся Ксавьен в обнимочку с Земфиной. И надо же такому получиться, что глупые слезы, совершенно не слушаясь хозяйку, снова потекли из глаз.

Мой внутренний голос вовсю кричал им: «Отставить!», но разве кто-то будет слушать голос разума, когда задеты чувства?

— Ох, простите, — пробормотал юноша, в его взгляде мелькнуло сочувствие, он снова поднес платок к моим щекам, и только сейчас я ощутила чудный запах, им источаемый. — Я не хотел заставить вас снова плакать. Настоящее преступление заставлять столь милую леди лить слезы.

Перехватив у него платок, я отвернулась, надеясь, что если не буду видеть его лица, смогу прийти в себя и обрести контроль над ситуацией. Ужасно хотелось шмыгнуть носом. Но это действие совсем не вязалось с моим новым статусом «милой и прекрасной леди», которого мне совсем не хотелось лишаться.

— Спасибо, — наконец выдавила я из себя.

— Ну что вы, не стоит. Даже принимая во внимание то обстоятельство, что я ужасно расстроен тем, что кто-то заставил вас плакать, я не могу не признать — это честь, помочь прекрасной даме в мгновение ее слабости.

Я слабо улыбнулась.

— Благодарю за теплые слова. Вы очень любезны, — а затем, собрав волю в кулак, я проговорила, предусмотрительно избегая взгляда на его лицо: — Прошу прощения, милорд. Но мне, кажется, уже пора идти. Я здесь не одна, меня уже ждут.

И все же, проиграв битву с самой собой, я посмотрела на него и увидела его грустную улыбку и глаза, которые будто заволокло легкой печалью.

— Разумеется, вы здесь не одна. Было весьма наивно с моей стороны полагать, что я смогу составить вам компанию на этом вечере. Что ж... — он наклонился и, взяв мою руку, на секунду приложился губами к пальцам. — Я буду искать вас взглядом, и, если наши глаза встретятся, кто знает, может быть, у