Джин подошёл ко мне и обнял сзади, скрепив руки в замок на моём животе. Чёрный туман укутал ноги.

— Расслабься, закрой глаза, обопрись спиной на мою грудь, почувствуй тепло. Сосредоточь внутреннее зрение на потоках. Огненные — самые яркие, ты их быстро увидишь. Ласково протяни руки к ним, погладь. Не пугая, успокой сделай внушение, что ещё не время, что будет день, когда они освободятся и станут свободными словно ветер.

Я как заворожённая повторяла всё, что советовал Джиниус. Расслабившись, положила голову на плечо джинна, минуту смотрела закрытыми глазами во тьму. И тьма расступилась, я увидела перед собой маленьких детишек в окружении родителей, нежные взгляды мам на своих чад, баюкающую песню.

От каждого малыша вверх уходила розовая рваная полоска света. От родителей в небо уходили ярко-красные ровные столбы света. Вот как выглядит огненный поток. Красиво.

— Магия так прекрасна, — произнесла я и протянула руку в сторону столбов.

— Констанция, нет, не трогай взрослых, у тебя цель — успокоить детей, — одёрнул меня строгий голос.

Капюшон слетел с головы, волосы, удлиняясь, потянулись к малышам. При моём приближении рваные полоски света затрепыхались, съёжились.

— Тише, тише, я не обижу, я хорошая. Прошу, умоляю, тише, всё хорошо, спать пора, не время игр. Мама ждёт, песенку поёт. Спать, спать… спать.

Мне показалось, что прошло от силы секунд двадцать. Ленточки уменьшились, а затем и совсем, успокоившись, свернулись и исчезли.

В руки счастливых мам и пап падали спящие малыши в человеческой ипостаси. Каждая пара подлетала ко мне, кланялась и исчезала в тумане, оставляя у моих ног огромный кристалл. Каждый кристалл был уникален и по форме, и по цвету: один был ярко-зелёного цвета с вкраплениями блестящих звёзд, другой — ярко-красный, по контуру которого вились белые цветы. Я кивала в ответ и улыбалась, а камни всё падали к ногам.

Уставшая, но довольная, я не заметила, что так и стояла в обнимку с джинном, его сильные руки поддерживали меня. На небе занималась заря. Оказывается, я убаюкивала детей не несколько секунд, а почти всю ночь. Ноги меня не держали.

Весь иллюзорный огонь пропал, оставив деревню целой и невредимой. Четыре костра-старейшины долго благодарили меня и дали родовое обещание: если мне случится попасть в беду, то стоит только произнести ритуальную фразу перед любым огнём, и их народ придёт на помощь. Помогут столько раз, сколько детей было спасено.

Я благодарно улыбнулась, сил говорить не было. Джиниус от моего имени заверил, что мы рады спасению детей и что обошлось без жертв, и принимаем их дар. Душевно благодарим за обещание помощи.

Близняшки заставили меня съесть шоколадную конфетку, и я, сжав руки джинна, провалилась в сон.

Домой мы вернулись богатые и без приключений. Будни в Академии поплыли своим чередом.

— Нет, нет, нет, не забирай меня в чертоги своего сердца… я не твоя любимая игрушка-а-а… я просто раненная птица, что пролетает мимо-о-о. Гнездо, о-о-о-о, где моё гнездо, о-о-о, — я громко и фальшиво распевала новую популярную песню, шагая по лесу и размахивая палкой.

Джинн отошёл от меня подальше, заткнув уши руками. Студенты, что находились рядом, недовольно на меня смотрели и крутили пальцем вокруг виска.

Я усмехалась про себя: так они долго будут собирать зябликуса пугливого. Главное в названии этого гриба «пугливый». Ну вот как они найдут хоть одного, если те прижали шляпки и притворились листочками? Когда громко кричишь и бьёшь палкой по траве, зябликусы вздрагивают, и если у тебя зоркое зрение, то ты сразу увидишь, где трава трясётся, словно от страха.

— Ага, вот ты, мой дружочек, и попался, — цепко ухватилась за шляпку гриба, зябликус запищал и начал грозить кулаком. — Сделку! Предлагаю сделку: ты и твои друзья мне десять шляп… И не нужно возмущённо пищать, я знаю, что ровно через неделю отрастёт новая шляпка. Так вот, вы мне десять шляп, а я вам в ваше личное пользование пятнадцать тлинников-обжор. Представьте, только, сколько бесплатного молочка будет у вас каждый день, и не придётся прятаться и охотиться ещё долгое время.

Зябликус отряхнул шляпу и начал торговаться. Нет, вы только подумайте: только что трясся, как листочек на ветру, а почувствовав наживу, преобразился, выпрямился и на пальцах потребовал аж двадцать тлинников.

— Да это просто грабёж! Я же по-честному с тобой хотела, не стала отбирать у тебя шляпу силой, хотя и могла бы, как другие студенты.

Зябликус затрясся в беззвучном смехе, показывая, что ни одного не найдут наши глупые студенты.

— Двадцать пять, — выпятив грудь, потребовал мелкий шапочник.

— Ах, так! Хорошо, я предлагаю пятьдесят тлинников-обжор, но взамен требую двадцать пять шляпок.

Трава медленно раздвинулась, и навстречу ко мне вышли старейшины зябликусов.

— Сколько всего у тебя есть тлинников, чистая душа? Мы произведём обмен, если ты не обманешь и отдашь всех, что у тебя в наличии, — раздался тихий шёпот из уст одного из них.

Почувствовав прибыль в виде заветных очков академии, которые для меня были дороже денег, я попросила старейшин спрятаться и закричала:

— Уважаемый профессор Маргарита Рителье, мне срочно нужна ваша консультация, вы будете очень заинтересованы.

Через секунду недовольная женщина стояла рядом.

— Чистосвет, не я ли предупредила тебя, что ко мне обращаться только в очень крайнем случае. На тебя напали кровожадные слюнеплюи? Что ты раскричалась, словно птица над дохлой рыбой?

Кратко изложив суть дела, я спросила, сколько тлинников сможет выделить академия для такого редчайшего ингредиента, как шляпки зябликусов пугливых, так как в моих личных запасах, только пятьдесят штук. Глаза профессора загорелись наживой, поэтому я сразу сказала, что двадцать пять шляпок мои, остальные поступают академии.

— И ещё бы я не отказалась от академических очков, — покраснев, промямлила я.

— А ты не промах, студентка, хвалю! Сто очков за находчивость, остальные пятьсот, если сделка пройдёт успешно.

— Только не лгите о количестве тлинников, иначе сделка не состоится, у них старейшина — менталист, — прошептала я на ухо профессору.

Мы и не заметили, как за нашими спинами собрались все студенты, послышался шёпот:

— Да зачем такой дорогой обмен? Отобрать все шляпки у хилых грибов, и весь разговор. Вот ещё, церемонии с ними разводить, — шептали скудоумные первокурсники и тут же получали по загривку от более умных старшекурсников.

— Уважаемый старейшина, прошу вас, покажитесь, я привела старейшину нашего… — запнулась и задумалась, как представить профессора, — старейшину нашего небольшого отряда. Она ответит на все вопросы.

Только что в траве было пусто, как нам казалось, на деле — грибы накинули на себя морок.