Мартта отпустила черенок лопаты, вытерла руки об джинсы, села на скамейку, чувствуя в ногах слабость. Вальтер приступил к раскопке могилы, подавляя угрызения совести. Он подло поступил с любовью всей своей жизни, взял на себя смелость нарушить покой её семьи. Не появись Майя в Порканниеми, ему бы не пришлось защищать Лауру от других Хранителей неблаговидным способом. Разуверился Вальтер и в том, что дочь Воздуха, Илматар, встала бы на защиту девушки, принадлежащей Мане. Сохраняя традиции предков, Хранители придерживаются одной из самых древних религий — язычества, поклоняются многочисленным Богам, наделённым могуществом и бессмертием. Но в людские дела Божества вмешивались лишь раз.

Время от времени Вальтер поглядывал на Майю, та пристально следила за процессом, нервно отбивая ногой по земле. Он копал не в полную силу, раздумывая, как Лаура планировала избавиться от неё на кладбище. Но чем глубже становилась яма, тем сильнее росли его сомнения. Наткнувшись-таки лопатой на что-то твёрдое, Вальтер ухмыльнулся, подозвал Майю к себе. Она спрыгнула в яму, завязала рубашку на талии и включила на телефоне фонарик. Вальтер ногой показал, куда светить, встал за её спиной, занеся лопату над головой.

— Мартта, где ты? — послышался неподалеку весёлый голос Макситали.

— Я здесь! — ответила она, подняв телефон верх.

Вальтер обомлел, держа лопату в том же положении. «Щенок Туонетар приставил за ней слежку или всё гораздо прозаичнее: и нюх как у собаки, и глаз, как у орла», — занервничал он. В одиночку Макситали ему не одолеть.

Мартта обернулась, уставилась с ужасом на лопату, оказавшеюся возле её лица. Но волну ужаса мгновенно сменил гнев, выражение лица кричало: «Какого черта?» Вальтер, ведущий за собой несколько лет Хранителей, отважно защищающий их и жителей, стушевался. Серо-голубые глаза девушки сияли в полутьме, словно она и есть Божество, спустившееся покарать его за грехи.

— Что ты тут забыла? — озадаченно спросил Макситали, смотря на них сверху вниз. Он узнал в старике продавца рыбы с заправки. Помнится, у него было трое детей и внуки уже подрастают.

— Я всё объясню, но сначала помоги связать его.

Вальтер сам вылез из ямы, решив не сопротивляться. Они связали ему руки и ноги шнурками от кроссовок. Макситали втайне от Мартты, наложил на них заклинание. Вальтер ощущал себя узником, заключённым в кандалы. Опершись спиной на скамью, он жалел, что не прикончил Майю, когда была возможность.

Макситали забавляла сложившееся ситуация. Прикрывая ладонью рот, он сдерживал злорадную улыбку. Ему не терпится сблизиться с тёмной стороной Мартты, после чего слиться в едином порыве страсти. Притворятся обходительным и милым парнем было крайне утомительно.

Вскоре Мартта выяснила, что на дне её могилы, кроме камня, размером с пол руки, ничего другого нет. Взбудораженная открытием, она испытала приятное облегчение, стремительно поменявшееся на душевное смятение.

— Моя сестра, — взволнованно произнесла Мартта, ощущая на душе небывалое тепло. — Может быть, тоже жива.

Макситали воткнул лопату в могилу Маррики, преследуя собственные интересы. Лаура всего-то человек, но смогла провести не только его мать, но и всех живущих в Порканниеми. Он её изрядно недооценил.

— Исключено, — резко заговорил Вальтер. — Не нужно копать могилу девочки.

— Вы не поверили, что я Реглин, — возмутилась Мартта. — С чего бы мне верить вам?

— Виноват, признаю, — как можно искреннее ответил он. — Лаура очень скрытная, мне пришлось самому покопаться в секретах вашей семьи и то, что я нашёл, тебя не обрадует.

— К чему вы ведёте?

— Ты лишила Маррику жизни в утробе матери. Ты близнец-паразит.

— НЕТ! — Мартта отрицательно закачала головой. — Вы хотели меня убить, а теперь специально врёте!

— Убить? — вмешался в разговор Макситали, смерив Вальтера свирепым взглядом.

— Мартта, ты всё неправильно поняла. Я на твоей стороне!

— Только скажи и я вырву ему сердце, — всерьёз сказал Макситали, выжидающе смотря на неё.

— И ты туда же! — выкрикнула Мартта, обозлившись. — Мне не нужна ни ваша, — она показала пальцем на Вальтера, — ни твоя помощь! — и ткнула парня в грудь. — Сама всё выясню.

Вальтер усмехнулся, исподлобья смотря на Макситали: хозяйка отругала несносного щенка.

— Я разберусь с тобой без лишних глаз, — пригрозил он, сверкнув чёрными глазами.

Мартта схватила лопату и, воткнув её в землю, замерла в нерешительности. Вдруг баба Лара спрашивала о внучке, потому что не желает возвращения убийцы домой? Макситали забрал лопату из трясущихся рук девушки, притянул к себе, обвил руками вокруг талии. Она обхватила его за шею, чувствуя себя защищённой, словно он укрыл её невидимым крылом.

— Мне проверить могилу? — шёпотом спросил Макситали, уткнувшись носом в её ухо.

— Пожалуйста, — промолвила Мартта, покрываясь мурашками от его холодного дыхания.

Макситали вскопал могилу, как она того хотела. На дне ямы зияла пустота, поселившая в сердце Реглин слабый огонёк надежды.

Глава 17

Чёрный джип остановился возле финского колодца. Водитель заглушил мотор, оставив фары дальнего света включёнными. Прошло меньше часа с тех пор, как Мартта великодушно отпустила его, оставшись с щенком Туонетар закапывать могилы обратно. Но он, несомненно, явится по душу Вальтера. Макситали из тех, кто держит слово, как и Туонетар.

Вальтер достал из багажника трос. Закрепил в вворачивающуюся проушину на бампере, другой конец бросил у колодца. Взявшись двумя руками за бетонную крышку, он принялся двигать её в сторону, пыхтя, как вьючный мул. Вены на шее Вальтера вздулись от напряжения. Пот градом стекал по лбу к носу, от затылка к спине. Сдвинув крышку наполовину, Вальтер взревел: «Давай же!» Лаура подняла голову, узнав голос.

— Совесть замучила? — съехидничала она со дна колодца. Кромешная тьма не умерила её пыла, а нахождение в воде помогло без обмороков пережить кошмарную боль от регенерации переломов. В заточении Лаура потеряла лишь чувство времени. Когда крышка полностью исчезла из поля зрения, она решила, что наверху глубокая ночь. В дневное время Вальтер не рискнул бы провернуть спасательную операцию.

— Я пришёл вызволить тебя, — подтвердил он догадку Лауры. — Сможешь крепко держаться за буксировочный трос?

— Смогу!

Вальтер сбросил в колодец трос, убедился, что длины хватает. Лаура обмотала его вокруг одной руки, второй вцепилась намертво. Старик сел за руль, включил зажигание, дал газу, сдав назад. Дыхание Лауры сбилось от резкого подъёма, достигнув края колодца, она ухватилась за каменную кладку и перевалилась через неё. Лежа на спине, она дышала через рот, чувствуя смертельную усталость. Вальтер освободил её руку от троса. Не подымая головы, она схватила его за ворот толстовки и наклонила к себе.

— Кто придумал скинуть меня в колодец?

— Я, — горестно признался Вальтер. — Мы провели голосование. Часть Хранителей жаждала