Флора удивленно посмотрела на него:

— Зачем?

Анджело сжал губы. Было заметно, как он весь напрягся.

— Просто не хочу отпускать тебя одну. Мне будет спокойнее, если я пойду с тобой.

— Но это глупо! Мне лишь нужно зайти в кафе, сесть за столик, а потом выйти оттуда.

— И все же я бы предпочел пойти туда вместе с тобой, — продолжал настаивать Анджело.

— Нет, это невозможно! — потеряла терпение Флора. — В твоем присутствии мы не сможем ни о чем поговорить!

Анджело пристально посмотрел на нее:

— Ты… ты действительно очень хочешь встретиться с ним, да?

Флора раздраженно кивнула. В большей мере ею руководило любопытство, но она не видела причины обсуждать это с Анджело. В конце концов, какое ему дело, если она с кем-то выпьет чашечку кофе и немного поболтает? Разве он сам не наслаждался месяцами полной свободы, чтобы встречаться с другими женщинами? Как ни трудно ей было сохранять молчание и не вмешиваться в его жизнь, она ни разу не задала ему ни одного вопроса!

Разговор был закончен. Флора вылезла из машины напротив кафе и, махнув рукой Анджело, улыбнулась ему. Он не ответил на ее улыбку.

Ну и пусть! И, словно корабль с поднятыми парусами, в своей голубой свободной блузе, Флора направилась к кафе.

Питер уже ждал ее.

Как он изменился! Его зачесанные назад волосы поредели, он прибавил в весе. Увидев ее, он тут же вскочил со стула и начал говорить, как ему жаль, что такое случилось с ее сестрой.

— Представляю, каково тебе пришлось! Вы ведь были очень близки, — сочувствовал Питер. — Услышав об этом несчастье и узнав, что ты живешь в Амстердаме, я просто не мог тебя не увидеть! То, как мы расстались, до сих пор не дает мне покоя…

— Это было давно, — остановила его излияния Флора.

Она несколько успокоилась — даже вид обручального кольца на его руке не заставил ее пожалеть о прошлом.

Когда Флора повернулась, чтобы сесть, взгляд Питера скользнул по ее фигуре.

— Ты беременна? — удивился он.

Флора не смогла сдержать смех:

— А что в этом такого?

— Но ты же… не замужем? — Питер даже понизил голос, словно боясь кого-то смутить таким комментарием.

— Зато ты, как я вижу, женат. Мы оба изменились. — Флора сделала паузу и позвала официанта, чтобы заказать кофе. — И давно ты женился?

Питер покраснел.

— Ну… почти три года назад, через несколько месяцев после того, как мы расстались, — признался он. — Ее зовут Сэнди, мы работали вместе.

Флора улыбнулась:

— Ты никогда мне о ней не говорил.

— Знаю, я очень виноват перед тобой… Но стоило ли мне говорить тебе о ней?

— Если бы я знала, что была другая женщина, я бы не винила во всем себя. За всю эту шумиху в прессе. За то, как это могло отразиться на твоей семье.

Питер моргнул.

— В этом только моя вина, Флора. У меня просто не хватило смелости сказать тебе, и я использовал этот случай как повод, чтобы разорвать помолвку. Мне очень стыдно, поверь. Прости, если можешь…

— Ладно, не переживай. — Флора махнула рукой и сделала глоток кофе.

— Мне жаль, что мы никогда по-настоящему не были близки. Я чувствовал себя скорее твоим братом, что ли… — признался он. — Как-то со временем мы потеряли ту искру, что была между нами…

Словно пелена упала с ее глаз. Питер прав. Их отношения в большей степени основывались на дружбе, чем на страсти. А со временем притяжение между ними и вовсе исчезло. Питер первым почувствовал это, потому что увлекся Сэнди.

Если бы только он сказал об этом Флоре! Она не чувствовала бы себя такой отверженной, если бы Питер просто признался, что влюблен в другую женщину.

— Мы не подходили друг другу, — сказала Флора.

Сейчас она старалась отбросить от себя привычную мысль — все дело в ее излишней прямолинейности, которая и отталкивала от нее мужчин. Может, и Анджело тоже?.. Теперь он к ней совсем равнодушен. Что, если жизнь под одной крышей породила сначала привычку, а потом безразличие?

Питер тряхнул головой:

— Ты всегда была для меня слишком целеустремленной и честолюбивой. Рядом с Сэнди мне как-то спокойней, что ли…

— Ладно… Давай все так и оставим, — предложила Флора, прежде чем он успел привести следующее сравнение. Возможно, еще менее лестное для нее.

Потом Питер спросил, кто отец ребенка, и признался, что у него уже есть годовалый сын. Флора сполна насладилась его изумлением, когда сказала, что у нее ожидается тройня.

Следующие полчаса протекли в непринужденной беседе об их общих знакомых и жизни в Лондоне.

Возвращаясь домой на такси, Флора гадала, почему она так долго казнила себя за отступничество Питера? К тому времени, как оба закончили университет, их отношения стали просто привычкой. Но она была так увлечена своей новой работой, что не заметила этого.

Детская дорожная сумка в холле напомнила, что наступили выходные.

Анджело не думает, что она прямо с сегодняшнего дня начнет выполнять предписанный ей режим и останется в Амстердаме? Флора надеялась на это — ей очень нравилось бывать в Хьюиз ван Заал, там царила такая спокойная атмосфера… Если Анджело имел возможность поехать в свой загородный дом, то никакие дела уже не могли отвлечь его.

Ей стало грустно. Хотя погода еще стояла ясная и солнечная, в воздухе уже чувствовалась прохлада осени. Теперь Анджело все реже и реже посещал свой загородный дом.

— Где Анджело? — спросила она, поднявшись в детскую.

— Думаю, он поехал навестить Катю, — сказала Анке, надевая на Маришку новое розовое платьице.

Счастливый, довольный ребенок. Казалось, те несколько далеко не идеальных месяцев, которые она провела со своими беспокойными родителями, никак не отразились на ней.

Флора едва удержалась, чтобы не спросить, кто такая Катя. Она знала, что Анке удовлетворила бы ее любопытство, не делая из этого никакого события. В то же время если Бригитта дважды заговорила о Кате, это вполне могло означать: в этих отношениях не было ничего особенного. Катя могла спокойно оказаться какой-нибудь респектабельной пожилой леди. Скорее всего, Бригитта просто получала удовольствие, заставляя Флору нервничать. Наверняка блондинка была бы только рада узнать — ее слова послужили причиной ссоры между Анджело и матерью его будущих детей.

Через час Флора, согласно предписанному ей режиму, прихватив с собой стакан домашнего лимонада, устроилась на отдых в шезлонге, чтобы насладиться теплым осенним солнышком. Скиппер и Маришка, лая и визжа, гоняли в саду мяч.

Глядя на них, Флора начала подсчитывать свои дивиденды. Пускай Анджело и не любит ее, но он будет хорошим отцом, а со временем она сможет отбросить мечту, чтобы он стал для нее очень близким человеком.