— Пришлем на следующей седмице в замок Вудсов… — ответил на вопросительный взгляд торговец и быстро покосился на Кайдена, словно спрашивая разрешения. — На имя наследника.

— Сколько с меня? — Я полезла за кошелем… и оставила абсолютно все деньги, одолженные у Роя. Безусловно, подобранные материалы были недешевыми даже в Тевете, но мне пришлось доплатить за молчание.

— Кстати, господин Вудс, вы довольны магическим планшетом?

— О чем ты? — удивился тот, а я оцепенела с ящичком в руках.

Прошлой осенью Кайден подарил мне артефакт, который назывался «магическим планшетом». Изящная вещица со сложной магией позволяла передавать сообщения на расстоянии и представляла собой тонкую белую пластину из особого камня. Стоило с помощью стило нанести какую-то фразу и указать личную руну владельца другого планшета, как сообщение моментально передавалось через пространство. Удивительная штуковина, придуманная в Абрисе. И Кайден, похоже, не помнил о том, что купил подарок.

— Но как же? Прошлой осенью мы делали для вас магический планшет… — Торговец прикусил язык, видимо, решив, будто клиент пытался скрыть факт покупки, и промямлил:

— Извините, господин наследник.

— Нет, говори! — одернул тот. — Что делал этот артефакт?

Винс бессильно покосился в мою сторону и признался:

— Вы просили усилить руническую вязь, чтобы сообщения могли пересекать границу и попадать в Тевет. Видимо, вам приходится иметь дело со многими артефактами, поэтому вы не помните...

Лицо у Кайдена сделалось такое, что любой дурак (а торговец им определенно не являлся) догадался бы, что о покупке наследник клана Вудсов не помнил по совершенно другой причине и оказался неприятно удивлен.

— Нам пора идти, — вклинилась я. — Благодарю, господин Винс.

— Добрых вам дней, — с облегчением на абрисский манер попрощался тот.

Когда мы вышли на улицу, то солнце уже скрылось за горизонтом. Спелиш погружался в ранний вечер. Теплый, пахнущий пылью и магией воздух казался сизым. Не произнося ни слова, Кайден пошел вверх по переулку, я — следом, вприпрыжку, едва успевая. Когда мы выбрались на широкий проспект, то Вудс неожиданно нырнул в пространство, а вышел, перепугав двух степенных дам, на другой стороне проезжей части. Я, было, дернулась следом, но отскочила, едва не попав под копыта лошади, тянувшей летнюю пролетку. Пришлось сложить ладони и прикрикнуть:

— Кайден! Остановись!

Он словно вышел из транса. Резко встал и недоуменно огляделся, видимо, плохо понимая, каким образом оказался на проспекте. Потом обратил взор ко мне, и я помахала рукой, давая понять, что осталась одна на другой стороне улицы. Секундой позже волна воздуха подняла облако пыли, ударила в спины прохожим, и Кайден вышел рядом.

— Я задумался, — извиняться он явно не собирался. — Ты хотела что-то еще купить?

— У меня закончились деньги. Поехали на постоялый двор.

— Хорошо, — растерянно согласился он.

Было несложно догадаться, что Кайден пребывал в страшной задумчивости, потому что пытался разобраться с хаосом в собственной голове. Что ж, на пути к истине его ждало много неожиданных открытий. Одним из них была я сама.

Мы уселись в двухместный легкий кеб. Извозчик пристегнул лошадей. Кайден с отсутствующим видом пялился в окно.

— Ты можешь мне что-нибудь рассказать о крестнице Огаста? — Я заставила его оторваться от созерцания проплывающей мимо улицы мастеров.

— Она просила на шестнадцать лет нанести фамильяры паладинов.

— Получила разрешение?

— Вудсы — патриархальный клан. У нас женщины не занимаются боевой магией.

— Шовинисты.

— Я слышал, — отозвался Кайден.

— Знаю.

— Ты говорила по-теветски, — сухо пояснил он.

Проклятье! Я прикусила язык, боясь открыть рот, и отвернулась, перебирая в уме скупые слова, какими Кайден охарактеризовал Мию Вудс. Идея артефакта пришла молниеносно. Перед мысленным взором появился изящный кожаный браслет, который одним плавным движением преображался в длинный хлыст, в умелых руках способный стать смертоносным оружием. Магическая вещица не требовала редких или дорогостоящих материалов, но, главное, в трансформации использовались академические темные руны, перечисленные в любом из гримуаров. Только параноик заподозрит двуликого артефактора в самоучке, создающей магию по учебникам!

В прошлом я уже замечала, что Кайден отличался удивительной для наследника огромного состояния неприхотливостью в быту. Возможно, из-за того, что детство и отрочество он провел в закрытой школе для паладинов. Постоялый двор в Спелише Вудс тоже выбрал средней руки, без изысков. Мы попросили две комнаты для постоя, чтобы обязательно с резервуаром для мытья, но получили однозначный ответ:

— Простите, но комната только одна, зато с водопроводом.

Кайден покосился на меня, но я чувствовала такую чудовищную усталость и от насыщенного дня вообще, и от его компании в частности, что просто махнула рукой:

— Давайте ключ.

— И тебя не смущает спать в одной комнате с мужчиной? — спросил он, когда хозяин отвернулся и принялся копаться в шкатулке в поисках нужной связки.

— Я так устала, что меня ничего уже не смущает.

— А как же Рой? — изогнул брови Кайден.

— Не понимаю, господин наследник, у тебя ночевки в одной комнате с женщиной всегда проходят одинаково? — начала раздражаться я.

— Да.

— В том случае, пришло время менять традиции! — отрезала я, забирая ключи.

Комната оказалась небольшой, скудно обставленной. В окно заглядывали сумерки, и свет был седым. Под «водопроводом» хозяин подразумевал крошечную раковину с зеркалом и ватерклозет, но номер, похоже, являлся одним из лучших на постоялом дворе. Простым смертным удобства предоставлялись коллективные — в конце длинного коридора. Я не хотела спускаться в трапезную, однако, Кайден решил за меня. Прежде чем выйти просто сказал:

— Я буду внизу.

— Да, — невпопад ответила я. Несмотря ни на что, в нем осталась знакомая деликатность, которая подсказывала мужчине уйти из тесного номера и дать девушке возможность привести себя в порядок.

В дверях он неожиданно обернулся:

— Ты знала о существовании планшета.

— Это второй вопрос? — уточнила я с горящим лицом, хотя он не спрашивал, а утверждал.

— Я видел, что ты понимала, о чем именно говорил Винс.

И все. Он вышел.

Я резко выдохнула и без сил повалилась спиной на покрытую лоскутным одеялом постель. Обиженно звякнули в сумке хрупкие вещицы, скрипнул остов кровати. Мне хотелось заснуть и проснуться через сто лет, когда Кайден меня вспомнит, но, к сожаленью, давно доказано, что артефакт для путешествий во времени создать было невозможно.