Зато другие питомцы, глядя на Фенрира, разбежались по самым дальним углам.

– Какая прелесть! Это твои? – барышня Локи протянула руку, желая нас погладить, но Феня ловко отпрыгнул и наконец отпустил меня.

Вскинув морду, я попыталась забраться на ближайшее кресло, но вышла неудача. Как выпустить когти не знала, поэтому лишь снова плюхнулась на пузо.

– Мои, – кивнул Локи, взяв меня на руки и усадив на мягкие подушки. – Только они чужих не любят.

Дальше сладкая парочка принялась обсуждать повадки животных, а я – размышлять, как же отомстить Локи. Идея нагадить в тапки была конечно весьма привлекательной, но все же я не настоящая кошка, чтоб так делать.

В итоге пока решила просто кривить древнему богу морды и ответить как-нибудь позже, при первой же возможности.

Два часа Локи и отверженная альтруистка болтали, то и дело улыбаясь друг другу. Кажется, в этот раз бог обмана точно нашел, что искал. Он даже вышел проводить девицу до такси, шепнув мне:

– Скоро вернусь, будь рядом с Феней.

Я задрала хвост и зашипела.

Да уж, это свидание прошло не слишком весело. По крайней мере, для меня. Сиди кошкой и зырь, как другие развлекаются, пьют-едят… хорошего в этом мало.

А я бы сейчас выпила. Маргариту. Или даже две. Хотя не, две слишком много, а вот одна в самый раз. Надо будет заставить Локи сводить меня вечером в какой-нибудь бар.

Спрыгнув с кресла, я прошла в сторону выхода, устав ждать. Где там этот бог обмана? Чего он застрял? Феня двинулся следом.

Остановить нас не пытались – все местные кошки были наряжены в специальные ошейники – так что мы свободно покинули территорию заведения.

Локи стоял возле такси, помогая девушке в него сесть.

Жесть как мило. Прямо залюбоваться можно.

Феня двинулся к хозяину, а я немного замешкалась, и тут меня кто-то схватил.

– Ника… – прошептал на ухо незнакомый голос. – Какая чудная неожиданность.

Задрав морду вверх, я увидела рыжие волосы и раскосые глаза. Один из оборотней-лисиц. Прекрасно, неприятности все же нашли меня.

Едва осознав, что это оборотень, я истошно завопила:

– Помогите!

Точнее, замяукала.

Локи обернулся на шум, Фенрир бросился в мою сторону. Но было уже поздно.

Со всех сторон на древнего бога и котопса навалилось полчище лисиц, а мой похититель успешно скрылся со мной подмышкой.

– Ника, верь мне, – услышала я напоследок от Локи.

Верить? Чему?

Попыталась царапаться, кусаться, но на мужчину это не действовало. Двигался он очень быстро, так что вскоре потасовка осталась позади.

– Не рыпайся, – цыкнул оборотень в ответ на мои выкрутасы. – Целее будешь.

Не рыпаться у меня хоть убей не выходило, и в итоге вору пришлось нести мою кошачью тушку на вытянутой руке, за шкирку. Что ж, надеюсь так у него хотя бы лапа отвалится!

Вскоре мы добрались до автомобиля, за рулем которого сидел еще один оборотень.

– Едем к Артемию, – кивнул похититель.

– Я думал, ты пошутил, – присвистнул второй, оглядев мой мех.

– Сначала сам не поверил, решил будто показалось. Но нет, это она. Запах ее, да и поведение того эльфа… уж не знаю, как он это сделал, эльфы вроде такой магией не обладают, но нам повезло. Так даже лучше.

– Ага, лучше, – фыркнул второй и тронулся. – А обратно ее как вернуть? С такой детей не наделаешь. Она вообще нас понимает?

Я зашипела, постаравшись достать хоть кого-нибудь, но не сумела.

Значит, про детей Локи правильно угадал. А везут меня сейчас к Артемию. Безрадостная перспектива.

– Понимает, – кивнул первый. – Видишь, точно она.

Остаток пути они болтали о темных эльфах, их пойманном короле, мертвом принце и том, что сказочные расы совсем распоясались. Каждое слово в отдельности я понимала, но общий смысл от меня ускользал.

Потом переключились на волков с медведями и какие-то свои, оборотничьи проблемы. Говорили, что у волков наследник хилый, а у медведей и вовсе одна девка, которая людской жизнью живет, так что скоро лисицы станут главными.

Я слушала внимательно, запоминая на всякий случай каждую мелочь – вдруг пригодится?

Дальше пришел черед обсуждения каких-то Древних и стража между мирами, но тут совсем уж ничего не поняла.

Над ухом противно запищал комар и я махнула хвостом, чтобы прогнать кровопийцу – он мешал мне воспринимать информацию.

Наконец, машина остановилась в одном из тихих двориков и мужчины вышли. Простой подъезд и самая обыкновенная дверь скрывали за собой просторную, обставленную со вкусом квартиру. Да уж, как-то иначе я представляла логово злых оборотней. Скорей стылую темную пещеру с кострищем и развешанными по стенам шкурами.

А тут вполне себе жилье современного человека. Впрочем, Артемий и прежде был весьма изыскан – что в одежде, что в комплиментах.

Сам он кстати сейчас сидел в кресле, откинувшись на мягкую спинку.

За прошедшее время мужчина не сильно изменился – все то же подвижное лицо, рыжие волосы, раскосые глаза.

– Что вы принесли мне? – спросил он, но после принюхался и глаза его расширились от удивления.

Я зашипела и извернувшись сумела-таки снова цапнуть моего чуть расслабившегося похитителя за руку, но его хватку это не ослабило.

– Ника, это и правда ты? – спросил Артемий. – Что ж, занятно. Полагаю, ты меня понимаешь… да-да, вижу, понимаешь. Мне доложили, что с тобой был эльф. Значит, ты в курсе о сказочном измерении? Что он рассказал тебе?

Показав мужчине язык, я отвернулась, уставившись в потолок. Не буду с ним из принципа разговаривать. Даже если сейчас и могла бы – все равно бы не стала.

Взгляд зацепился за муху, одиноко кружащую возле стильной люстры, и я принялась смотреть на ее пируэты, делая вид, будто Артемия в упор не замечаю.

– Ладно, это не так важно, – хмыкнул оборотень. – Я хотел провернуть все по доброй воле, но раз ты сбежала, придется по-плохому. Не переживай, много мне от тебя не нужно. Всего лишь два-три наследника, а дальше я отпущу тебя.

Я невольно фыркнула. Ишь, чего… два-три наследника… разбежался!

– Фыркай-фыркай, – поджал губу оборотень. – Все равно никуда не денешься. Я подготовился. Вон та комната – антимагический квадрат, там твои силы действовать не будут, так что не сбежишь. Сперва надо конечно тебя в людской вид вернуть, но это я уж как-нибудь сделаю. Лисицы сейчас сильны, у нас много ресурсов. Уж точно найдется какой-нибудь сказочник, способный обратить этот ужас…