Инга слышала, как Лена просила его зайти к ней. Залесный сразу же послушался.

Но на сей раз он не задержался у Лены и вскоре появился в комнате.

– Ты готова? – коротко обратился Игорь к Инге.

– Давно. Тебе удалось узнать у Лены какие-нибудь новости?

– Да.

– Хорошие?

Залесный глянул на нее как на последнюю дуру. Да Инга и сама устыдилась своего вопроса. Действительно, что она глупости спрашивает? Откуда им взяться, хорошим новостям?

– Я имела в виду, Лена определилась, кто мог убить ее мужа?

– Да.

– И кто этот человек?

Инга не рассчитывала, что муж скажет ей хоть что-то. Но он неожиданно произнес:

– Ты не поверишь, когда узнаешь.

– Так кто он?

Но на сей раз Игорь ей ничего не ответил и лишь поторопил:

– Пойдем, пойдем! Все уже собрались внизу, только нас ждут.

Идя к лестнице, Инга услышала, как в комнате Лены что-то упало.

– Лена там? – удивилась Инга. – Она не пойдет вниз?

– Ей надо еще кое-что доделать. Пойдем, я потом все объясню тебе вместе с остальными.

Пришлось Инге этим обещанием и удовольствоваться. Она спустилась вниз, где и застала всю их вчерашнюю компанию в полном составе, разумеется, за исключением Толи.

Во взглядах присутствующих выразилось разочарование, когда люди увидели Ингу и Залесного, спускающихся по лестнице одних.

– А где же Лена? Мы все ждем ее!

– Лена спустится чуть позднее… А пока что я уполномочен переговорить с вами вместо нее.

Все уставились на Игоря с плохо скрываемым нетерпением, но ему это было безразлично. Ингу неизменно поражала способность ее любимого вот так абстрагироваться от чужих желаний и чувств. Для Залесного всегда было важно лишь то, что было хорошо для него или нужно для общего дела.

Вот и сейчас Игорь хотел есть. Он сел за стол, придвинул к себе прибор и начал есть. Положил и вчерашней еды, часть которой так и осталась нетронутой. Не оставил своим вниманием и свеженькое, приготовленное специально для сегодняшнего дня. Из всех гостей только у Залесного присутствовал аппетит. Как заметила Инга, все прочие еле-еле ковырялись в своих тарелках.

Инга положила себе кусок своего любимого пирога с обильно приправленной лимонным соком начинкой из мяса лосося, маринованных огурчиков, обжаренного до золотистой корочки репчатого лука и мелко рубленного яйца. Тесто тетя Паша замешивала для этого пирога тоже особое, секрет его держала в строгой тайне. Обычно Инга могла съесть не один, а целых два куска, что являлось для нее рекордом. Но сегодня она жевала и чувствовала, что ни о какой добавке и речи не идет, вряд ли она осилит даже то, что уже лежит на тарелке.

А вот Игорь ел так, что за ушами трещало. Мел все подряд. И холодные закуски, и салаты, и заливное, и пироги. Никому не удавалось сунуться к нему с вопросом, потому что Залесный на все отвечал односложно – мычал и мотал головой.

Но всему приходит конец, и аппетит Игоря в конце концов угас. Следователь отодвинул от себя тарелку и сыто пробурчал:

– Можно сказать, что я удовлетворен. Никогда еще на моей памяти не было у нас такого легкого дела!

Все возбужденно зашептались, обсуждая это заявление Залесного.

А потом Василий Петрович на правах старого друга спросил:

– Мы можем это расценивать как заявление о том, что преступник найден?

– Да!

Над столом пронеслась новая волна шепота, на сей раз в нем слышалось восхищение. Все побросали свои вилки и уставились на Игоря.

– И кто он?

Голос Василия Петровича не предвещал ничего хорошего тому, на кого бы указал Залесный. Все это отчетливо понимали. И с трепетом ждали, что скажет Игорь. Но тот молчал.

Василий Петрович, не выдержав, поторопил друга:

– Ты можешь нам указать злодея?

– Я уже сказал: дело оказалось необычайно простым. Преступник явно не рассчитывал, что с уликами будет работать криминалист высокого уровня. Думал, что тут, в глуши, никто толком даже отпечатков пальцев не сумеет снять. Но Лена превзошла саму себя! Она работала все утро, а потом целый день анализировала и сопоставляла. И да, теперь она может назвать убийцу!

– Боже! – не выдержала Алена. – Говори уж скорее! Не томи нас!

Но Залесный в ответ и бровью не повел.

– Не могу.

– Почему?

– Пока не могу. Я обещал, что дождусь Лену. Она хочет, чтобы задержание произошло при ней.

– Задержание? Ты хочешь сказать… Что преступник среди нас?

– Да.

– И… и ты уже сейчас знаешь, кто этот человек?

Казалось, теперь Игорь заколебался, прежде чем ответить.

– Так знаешь или нет?

– Лена сказала мне, что точно вычислила преступника. И что этот человек находится среди сидящих за столом. Но вот кто он… Это мы можем узнать только от нее. Во всяком случае, так она сказала.

– И… и скоро она спустится?

– Лена просила ее не беспокоить. Она придет, когда сочтет нужным. Когда будет полностью готова.

Все снова переглянулись.

– Ну… – нерешительно произнесла Алена, – тогда… может быть, продолжим ужин? Кто хочет горячее?

– Погоди ты с едой! – возмутилась Алла. – Куда тут горячее?

– Правильно, надо дождаться Лену.

– Лично я и после прихода Лены горячего не захочу, – снова возразила Алла. – Мне и раньше-то кусок в горло не лез, а теперь и подавно.

– Я тоже.

– Не до еды теперь!

А к Залесному обратился Павел. Голос мужчины звучал горько:

– Игорь, неужели это правда?

– То, что среди нас есть преступник? Боюсь, что так.

– Но почему? Зачем было убивать Тольку? Такой славный мужик!

– И безобидный!

– У меня лично на него рука никогда бы не поднялась, – произнес Юра. – Кто мог?

– Не верю, что это кто-то из нас! Лена ошиблась!

– Стоп! – вмешался в разговор Василий Петрович. – Договорились же: ждем Лену и разговариваем с ней. Все вопросы и претензии только к ней!

Возникла томительная пауза. Ждать никто и никогда не любит. А когда ждешь приговора для одного из тех, кого прежде другие считали своим другом, то и подавно.

Василий Петрович правильно угадал чувства гостей и произнес:

– Предлагаю легкий перекур. Кто «за», чтобы размять ноги?

Все были «за». И Василий Петрович произнес: