– Не понимаю, – пробормотал Залесный. – Когда он успел? Когда я спускался к ужину, Лена была еще жива.

«Я спускался»! Не «мы спускались», а именно так: один он спускался! Инга, которая находилось рядом с ним в этот момент, была как бы и не в счет.

И Инга продолжила обсуждение с Аленой:

– Если убийца Лены тот же человек, что убил Толю, то он должен был сидеть среди нас за столом, так?

– Сегодня за ужином?

– Да, за закусками он ведь должен был быть с нами?

– Ну да… Должен. Лена ведь собиралась разоблачить его именно за ужином.

– Но если он сидел за столом, то как он застрелил Лену? Ведь для этого ему нужно было выбраться из дома. А выходы были перекрыты по просьбе Василия Петровича. Он ведь боялся, как бы преступник не удрал. Поэтому покинуть дом, застрелить Лену, а потом вернуться назад преступник не мог.

– Выходит, у него был сообщник? Выходит, их все же двое?

– И этот второй явно не из нашей компании! Он находился снаружи дома, а мы все были внутри. Поняв со слов Игоря, что он под угрозой разоблачения, первый преступник позвонил своему сообщнику. И уже его сообщник застрелил Лену. А сам злодей сидел в нашей компании, зарабатывал себе алиби.

– Девчонки! – раздался сердитый голос Игоря. – Прекратите трещать! Дайте подумать. Только сосредоточусь, а они тра-та-та и тра-та-та!

Но Инга напрасно обиженно таращилась на Залесного. Ему и дела не было до ее душевных переживаний. Игоря занимало лишь само расследование. Вид у Залесного был сосредоточенный. Он о чем-то серьезно задумался, и болтовня подруг его отвлекала.

Они все дождались, когда к ним вернулся Зазнайка, который с помощью одного из полицейских осмотрел деревья напротив Лениного окна. Вид у него был разочарованный и замерзший одновременно. Однако от горячего чая он гордо отказался. И сердито заявил:

– Как я и предполагал, никаких следов присутствия поблизости от дома киллера нами не обнаружено. Правда, под окном жертвы в снегу кто-то изрядно потоптался. Но выстрелить из такого положения, чтобы попасть жертве в грудь, просто невозможно. Окна спальни потерпевших находятся на втором этаже. И характер ранения убитой таков, что выстрелить с земли в нее точно не могли. Так что о тех следах мы пока забудем.

– А вы посмотрели возле деревьев, которые растут напротив окна убитой?

– Там совершенно чисто.

– Наверное, вы плохо смотрели?

– А мне кажется, что дело в другом. Убийца все это время находился в доме и, смею предполагать, находится тут до сих пор!

После этого заявления следователя начался допрос свидетелей. И первым, к кому обратился Зазнайка, конечно, был Игорь:

– Значит, вы утверждаете, что перед тем, как спуститься вниз, где вас всех ждал накрытый стол, вы заходили к жертве, и та была жива?

– Да.

– Я тоже слышала ее голос, – заявила Инга.

– Что же, из этого утверждения и будем исходить, – важно произнес следователь. – Пока не доказано иного, будем исходить из той версии, что убитая была жива, когда вы все только еще принимались за ужин. – И тут же прибавил: – Конечно, я бы предпочел более надежные свидетельские показания, чем показания двух подозреваемых, но все же лучше, чем совсем ничего.

Залесный насупился еще больше. Мальчишка! Сопляк! Вот что читалось в его взгляде. Но, к счастью, прочесть это сумела лишь Инга, а не тот, кому были адресованы слова.

– Вы сели за стол… и примерно в какое время это было?

Было трогательно наблюдать за потугами молоденького полицейского вести собственное расследование. Он решительно не представлял, что нужно делать. Но старался, что да, то да. Жаль, что он так категорически настаивает на самостоятельности. Веди он себя с ними более вежливо, ему самому была бы от этого только сплошная польза.

– Я задал свой вопрос! – прозвучал в ушах Инги резкий голос Зазнайки, и все благие порывы на его счет моментально вылетели из головы женщины.

Она холодно ответила:

– Было около семи часов вечера.

– И за время ужина никто из-за стола не вставал? И из комнаты на долгое время не выходил?

– Вначале нет, – смущенно произнесла Инга. – Но после того, как мы покончили с закусками, поступило предложение подождать Лену и не приниматься без нее за горячее. При этом многие захотели выйти из комнаты и… и вышли.

– Наверное, убийца воспользовался этим коротким промежутком времени, чтобы осуществить свое намерение! – сделал сенсационное заявление молодой следователь.

Все присутствующие это и сами уже давно поняли, но не стали огорчать Зазнайку.

Вместо этого Залесный сказал:

– Тогда оружие у него было припасено заранее. Он достал его из тайника за считаные минуты.

– Если убийство совершено с целью похищения ноутбука и ликвидации улик по первому убийству, то ясно, что второе убийство также связано с первым.

– И что из этого следует?

– И почему же в первом случае убийца не воспользовался оружием, если оно у него было?

Возникла пауза. Ответа не знал никто, включая и самого Зазнайку, которому бы полагалось знать ответы на такого рода вопросы, если уж он возомнил себя великим сыщиком. Ну, или если не знать наверняка, то хотя бы иметь парочку сносных версий.

Но именно Василий Петрович, а вовсе не Зазнайка предположил:

– С Толей, который нападения не ждал, убийца справился и так, задушив того голыми руками. А вот к убийству Лены, которую считал значительно более опасным противником, он подготовился основательно.

– Но выходит, что убийца – профессионал? Владеет как удушающими приемами, так и огнестрельным оружием?

– А я вам сразу же сказал, что тут действовал специально обученный человек, – произнес Игорь. – И кстати говоря, сама Лена придерживалась тоже этого мнения.

Зазнайка обвел взглядом гостей Василия Петровича.

– Среди вас есть такой человек? – спросил он.

Взгляды всех присутствующих невольно повернулись в сторону Вани. Он прошел Афган, был в войсках специального назначения.

– Конечно, мне приходилось убивать людей, – произнес Ваня, быстро поняв причину общих настороженных взглядов, обращенных к нему. – И я умею это делать практически любым способом. Но против Толи я ничего не имел. Я даже знаком-то с ним почти не был.

– Мы все были не очень хорошо с ним знакомы! Можете проверить! – вылезла вперед Раиса, но Алла тут же дернула ее за руку.

Этот жест не укрылся от взгляда Инги, заставив ее недоуменно нахмурить брови. Что-то, определенно, происходило у друзей Василия Петровича и их жен. И это что-то начинало занимать Ингу все сильнее и сильнее.

– Если хотите знать мое мнение, – произнес неожиданно Павел, – то Ваня и впрямь выходил из комнаты один.