Тут были все родственницы Луджейн, а также жены братьев Джалала: Джохара, Талия, Маарам и Роксана. Алия шла рядом с дочерью, похожей на эльфа, которая разбрасывала по полу золотой песок. О Сондосс, словно боясь все испортить, даже не упоминали.

Заиграли традиционную свадебную мелодию с четким ритмом. Женщины запели самую популярную местную свадебную песню, прославляя невесту, поздравляя ее с удачным замужеством, желая ей много счастья и благословляя ее потомство.

Адам был настолько взволнован, ожидая появления матери, что стал звать ее по имени. Песню исполнили дважды, потом свадебная процессия заняла свое место. Все обратили взоры к входу в зал.

Луджейн не появилась. Песню пропели еще раз. После пятого исполнения музыка стихла. Все выглядели удивленными. Джалал оторопел. Он не чувствовал ничего, кроме ерзающего у него на руках сына. Он опустил Адама на пол, и тот побежал к своей бабушке. Джалал встретился с ней взглядом. Она недоумевала и не понимала, что происходит.

— Оставайся здесь. Мы выясним, что случилось, — сказал Харрис.

— Что могло случиться? — спросил Хайдар. Он стоял рядом с Джалалом, исполняя роль свидетеля. — Она либо передумала надевать платье, либо решила наказать тебя за те годы, что ты не хотел на ней жениться.

Утешительно хлопнув Джалала по спине, Хайдар вышел из зала.

Началось мучительное ожидание.

Наконец, вернулись Харрис и Хайдар.

Один направился к Амджаду, Шахину и их отцу, другой подошел к Джалалу.

С мрачным выражением лица он произнес:

— Луджейн ушла.

Луджейн ушла.

Эти слова снова и снова прокручивались в мозгу Джалала и казались ему бессмысленными.

Луджейн не могла никуда уйти.

Ее похитили.

Вне себя от страха, Джалал услышал слова Хайдара:

— Страдать будешь после, Джалал. Сначала нужно все объяснить гостям, чтобы предотвратить катастрофу. Потом мы выведем тебя отсюда и…

Оттолкнув Хайдара, Джалал побежал к выходу из зала, не в силах выносить пустую болтовню. Вокруг него начался ажиотаж. Он слышал крики, вопросы, восклицания, проталкиваясь сквозь толпу гостей. Если он поторопится, успеет найти Луджейн и спасти ее…

Однако кто-то держал его сзади. Повернувшись, он обнаружил, что это были Хайдар и Харрис. В их сторону уже бежали Амджад и Шахин.

— Куда ты собрался? — прошипел Харрис. — Я отлично понимаю, что ты чувствуешь, — произнес он. — Черт подери… Давай ты немного остынешь.

— Остыну?! — взревел Джалал. — Луджейн похитили, а ты хочешь, чтобы я остыл?

— Похитили? — Шахин нахмурился, глядя на братьев.

Амджад остановился в паре метров от Джалала:

— Так ты думаешь, кто-то… поэтому она не появилась на свадьбе?

Джалал повернулся к нему, рыча и стряхивая с себя цепкие руки Хайдара и Харриса.

Амджад отмахнулся от его агрессии с невозмутимостью и сарказмом:

— Ее не похищали, поэтому перестань рвать себе сердце.

Все внутри Джалала замерло. Он прокручивал в мозгу только три слова: «Ее не похищали».

Он почувствовал облегчение.

— Ты уверен?

Его братья обменялись смущенными взглядами. Затем, тяжело вздохнув, Хайдар протянул ему записку.

Там тоже было всего три слова. Джалал узнал почерк Луджейн.

«Прости меня.

Луджейн».

Джалал пялился на листок бумаги, надеясь, что, если внимательнее присмотрится, заметит больше информации. Но три слова остались неизменными, ничего не объясняя.

— Где ты ее нашел? — прохрипел Джалал.

Хайдар снова вздохнул:

— В комнате, где дамы покинули Луджейн. Она попросила их на минутку оставить ее одну, прежде чем она выйдет со свадебной процессией. Она сняла платье и ушла через балконную дверь.

Джалал покачал головой, не веря ни одному слову и ни одному доказательству:

— Это невозможно. Она не оставила бы меня. Не по своей воле. Этот клочок бумаги не доказывает, что ее не похитили. Возможно, ее заставили написать записку, чтобы… — Жгучие слезы покатились по его щекам. — Боже, Луджейн…

Харрис резко обнял его за плечи:

— Ее не похищали, Джалал, поэтому перестань сходить с ума по крайней мере из-за этого.

— Охранники пытались остановить ее, — произнес Хайдар. — Но она настояла, что их накажут, если они ее задержат. Они испугались такой настойчивости и отпустили ее. Они сообщили о происшествии Фади, он обыскал аэропорт, но Луджейн уже была в самолете. Он приказал задержать взлет и высадить ее, но она сослалась на свое американское гражданство и улетела.

Джалал уставился на Хайдара. У него не осталось ни одного довода, способного оправдать бегство Луджейн.

Она действительно бросила его.

Но она не могла так поступить по собственной воле. Она любила его. Больше чем любила. Он стал ее половиной. Их объединял сын, Адам. Луджейн не могла так с ними поступить. Она умрет без них. И они умрут без нее.

Джалал повернулся к Амджаду:

— Ты поверил бы, что Маарам может тебя бросить?

Амджад долго смотрел на негодующего Джалала, потом пожал плечами:

— Тогда Луджейн просто уехала, но не бросила тебя окончательно. Значит, остается только одно.

Все повернулись к Амджаду, не понимая, о чем он говорит.

Он насмешливо приподнял брови:

— Вы действительно не понимаете? Что это за необыкновенная коллективная слепота?

Харрис хлопнул Амджада кулаком по руке:

— Еще одно бесполезное слово, и я врежу тебе и не посмотрю, что ты король.

Амджад потер руку, затем одарил Харриса и Шахина жалостливым взглядом:

— Эти двое… — Он махнул рукой на Хайдара и Джалала. — Я понимаю, они несут дополнительную генетическую нагрузку. Но вы-то отчего такие бестолковые? — Шахин, как и Харрис, угрожающе шагнул к Амджаду, а тот, упершись ладонями им в грудь, насмешливо покачал головой и с отвращением фыркнул. — Сондосс, кто же еще?

Сердце Джалала болезненно сжалось, ему стало тошно, как только он услышал имя своей матери. А потом все встало на свои места.

Да, это была его мать. Именно она заставила Луджейн уехать.

— Мы предупреждали вас, что она еще долго будет вам вредить. — Амджад хмуро посмотрел на Джалала и Хайдара. — Но вы проявили сыновнюю любовь, упросив сослать ее на тропический курорт вместо того, чтобы позволить мне отправить это драконово отродье в подземелье. Теперь вы расплачиваетесь за свою глупость.