Не знаю, обрадует ли меня компания Аны, но если она и дальше будет вести себя более-менее сносно – как в последние два дня, – я, в принципе, не возражаю. А насчет Джульетты и говорить нечего: ей я всегда рада.

– Я совершенно серьезно. Правда, для этого потребуется согласие твоих родителей, а ваш папа терпеть не может меня, мой образ жизни и вообще все, что со мной связано. Так что договориться будет непросто.

Ана закусила губу и задумалась.

– С мамой все просто. Начну с нее, а потом вместе обработаем папу. Я уверена, она не откажет в помощи. Ты бы видел, как она защищала тебя сегодня утром.

Брайан вскинул брови и вопросительно посмотрел на меня.

– Да все как обычно, – пробормотала я. – Папа опять ругался, упрямился и говорил ерунду. Он считает, что я для тебя – всего лишь новая блестящая игрушка и, как только ты наиграешься, ты вернешься к своим бесчисленным женщинам, а я останусь одна с разбитым сердцем и необратимыми последствиями.

Брайан тяжело вздохнул:

– Элла, это совершенно не важно. Даже если он никогда не поверит, мы с тобой ведь знаем, что это не так.

– Да, ты прав.

Я прижалась к нему еще сильнее, хотя казалось, ближе быть уже невозможно. Мне очень нравилось отдыхать у него на груди. Идеальное времяпрепровождение.

– Я не расплакалась, когда он в очередной раз назвал меня ошибкой, о которой он жалеет последние двадцать лет. Я даже не стала с ним спорить или говорить, что он меня обидел. Это бесполезно. Возможно, поэтому Дженнифер решила вставить ему по полной программе.

Ана расхохоталась:

– Я думаю, ее просто достало папино нытье. Мы все уже устали от этого. А он продолжает упрямиться. Папа никогда не может признать, что не прав, но он правда ошибается насчет тебя.

Мы с Брайаном удивленно уставились на Ану. Очень неожиданно слышать от нее такие слова.

– Я не понимаю, что с ним не так. Все остальные, по-моему, давно убедились, что у вас с Эллой любовь до гроба.

На секунду Брайан застыл в изумлении, а потом рассмеялся.

– Чистая правда, – признался он, грустно покачав головой. – Эта женщина в одночасье разрушила репутацию плохиша, которую я создавал многие годы. Вот спасибо тебе, Элла. – Брайан обнял меня и поцеловал в висок.

В дверь снова позвонили, и наш разговор закончился прежде, чем я придумала остроумный ответ. Мы с Аной обменялись хмурыми взглядами.

– Джейсон, что ли? – спросила я.

Она отрицательно замотала головой.

– Вивиан и ее папы?

– Нет. Они вроде не планировали.

– Семья? – с любопытством поинтересовался Брайан.

Мы с Аной синхронно пожали плечами.

– Бабушка с дедушкой и дядя с семьей остались дома на севере штата. Они не приедут до весенних праздников. А в Южной Калифорнии у нас больше нет родных.

– Кто мог приехать на Рождество без предупреждения? – недоуменно спросила Ана.

В пустом доме было отчетливо слышно, как папа поднял трубку домофона:

– Слушаю?

– Посылка для Элламары Родригес.

– На Рождество? – озвучила Ана мой вопрос.

Если я ничего не путаю, книги из издательств должны были прийти только после праздников. Брайан встал с кровати и протянул мне руку, внутри меня все сжалось от волнения. Он не принес с собой подарок (по крайней мере, я ничего не заметила) и постоянно говорил о том, что я буду радоваться целую неделю, когда получу его. А Брайан – не тот человек, который будет мелочиться. Если это привезли специально для меня в рождественское утро, я даже представить не могла, что это может быть.

– Что ты затеял?

Мой вопрос вызвал у Брайана неподдельное удивление.

– Я? Я тут ни при чем, – улыбнулся он. – Если бы мы были дома у Скотта, тогда другое дело. Но я специально оставил твой подарок дома, ведь обмен подарками вызывает у тебя сильный стресс. Я подумал, что лучше подождать, пока ты будешь готова.

Это было невероятно мило со стороны Брайана. Я бы с удовольствием поцеловала его, но сейчас меня снедало любопытство, поэтому я взяла его под руку и направилась к входной двери.

– Если это не от тебя, то что же?

Джульетта и Дженнифер уже были здесь, и мы вместе последовали на улицу за папой. Он открыл ворота и озадаченно посмотрел на темный грузовик с надписью «Курьерская доставка 24/7». Когда я подошла к машине, курьер уже успел достать из багажника шесть коробок и, кажется, не собирался на этом останавливаться.

Это был крепкий мужчина примерно сорока лет. Он приветливо улыбнулся мне. Судя по смягчившемуся выражению лица, он явно меня узнал. Мужчина поставил на землю последнюю коробку и достал из бардачка своего грузовика блокнот.

– Мисс Родригес, не могли бы вы расписаться вот здесь?

– Да, конечно. – Я взяла ручку и нацарапала свое имя в нижнем углу бланка доставки. – А что это такое?

Курьер отдал мне копию бланка и слегка покраснел. Он бросил на Брайана быстрый взгляд и откашлялся.

– Это… ну… из того магазина белья. Ну… из видео с вами.

– Что?! – побледнела я.

Курьер тем временем достал из грузовика еще одну коробку. Всего их было больше десяти.

– Зачем? Кто мог отправить мне это?

Мужчина виновато пожал плечами:

– Прошу прощения. Мне всего лишь заплатили за то, чтобы я забрал коробки в магазине и привез сюда. Я не знаю подробностей.

Папа подошел ко мне и гневно посмотрел на коробки, как будто хотел испепелить их взглядом.

– То есть это отправили из магазина?

Курьер кивнул и полез в багажник за последней коробкой.

– Ага. Это не третье лицо. По крайней мере, я так не думаю. Компания оплатила доставку. А, и еще они попросили передать вам это…

Мужчина достал из бардачка красный конверт размером с рождественскую открытку и с улыбкой протянул его мне.

– Я думаю, это подарок на Рождество. Обычно я не работаю по праздникам, но хозяин магазина позвонил мне вчера вечером и предложил тройную цену за сегодняшнюю доставку.

Я издала долгий стон и закрыла лицо руками. Магазин нижнего белья теперь присылает мне подарки на Рождество? Как будто мне мало того, что купили Ана и Джульетта…

– Это просто дико.

– Дико прекрасно, – поправила Ана. – Она подняла и потрясла одну из коробок. – Ты хоть знаешь, сколько это стоит? Они, похоже, прислали тебе полмагазина. Можно открыть? Если тебе что-то не понравится, я забираю себе.

Отец побледнел как полотно. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Дженнифер весело хлопнула в ладоши и присоединилась к дочери: