Ирвин ясно понимал, что он не спешит подняться и пройти в ванную — судя по шуму воды и громкому пению, дверь осталась открытой, — потому что просто боится снова оказаться в поле зрения Сандры и снова попасть под непреодолимую власть физического очарования королевы красоты.

А вот с Лайзой все получается с точностью до наоборот…

Он снова прокручивал в памяти последовательность этих бурных дней. Вот Лайза в студии, вот она склонилась над шредером, вот она озабоченно смотрит на фотографии, вот бежит на кухню с сумками… Вечная суетливость, вечная озабоченность! Надо все подготовить, надо все успеть, да как бы Ирвин не опоздал, да как бы Ирвин не проголодался — и все с этой дурацкой извиняющейся улыбкой, этим нервным тихим голосом!.. И поначалу всякий раз, наслушавшись и насмотревшись на ее заботы, Ирвин испытывал легкую неприязнь, переходящую в раздражение — ох, скорее бы ушла! Но стоило Лайзе уйти, как Ирвину начинало ее не хватать. И с каждым днем все сильнее и сильнее. Особенно после того, как он узнал о ее несчастье. Почему-то об этом вспоминалось мимоходом и именно тогда, когда он был один. И вот теперь, все вспомнив и все взвесив, Ирвин удивился: о Лайзе он вспоминал и думал чаще и иначе, чем о Сандре.

Удивился — и вдруг понял, так отчетливо, словно ему это прочитали в открытой книге. Как бы Лайза ни скрывала глаза за темными очками, но сердце не спрячешь. Усердие ее, заботы ее — не только профессиональные. Просто-напросто она его любит.

Ирвин с головой закутался в одеяло. Вдруг сейчас Сандра, нацелившись на новое любовное сражение, в полной боевой готовности вылетит из ванной и прочитает по лицу все его мысли? Что она сделает? Выцарапает ему глаза? Задушит Лайзу ее же собственным черным шарфом? Кинется в окошко? Нет уж, последнее средство — не для нее. В конце концов, у Сандры есть все основания для торжества и власти: ей, ей и только ей Ирвин будет обязан славой фотографа.

Но как назвать то, что он столько времени считал любовью? Или на самом деле он навечно обречен на роль игрушки в руках королевы? И почему так тянет на свободу, особенно теперь, когда он знает, какова королева в алькове? Когда он досконально ознакомился с каждой подробностью ее тела, когда нет ничего, что оставалось бы для него тайной? И это — любовь? Что ему делать дальше с этой любовью?

Ирвин перевернулся на спину, сорвал одеяло с головы, уставился в потолок.

А может, получился самый что ни на есть классический любовный треугольник?

Ирвин любит Сандру.

Лайза любит Ирвина.

А Сандра любит…

Ирвин совсем запутался и потряс головой, чтобы прийти в себя. Прислушался. Пение и шум воды в ванной продолжались.

А вообще — способна ли эта модель любить хоть кого-нибудь, кроме себя самой?

Но Ирвин не успел ответить на неосторожный вопрос. Хлопнула входная дверь. И он с неожиданным облегчением и даже радостью вмиг узнал торопливые шаги заботливой, незаменимой, идеальной ассистентки…

Лайза не носила высоких каблуков. Поэтому шум ее мягких туфель расслышал только Ирвин. Он как раз потянулся за одеждой, когда дверь распахнулась и в комнатку-спальню влетела ассистентка.

Не обращая внимания на смущенного Ирвина, наспех прикрывшегося брюками, она покрутила головой по сторонам.

— Где она?

Ирвин взглянул на нее. Кивнул головой в сторону ванной.

Лайза отпрянула к выходу. Издали заглянула в дверную щель, присматриваясь, прислушиваясь.

Плескалась вода, Сандра напевала, чем-то шуршала.

— Выйди, поскорее, — прошептала Лайза одними губами и бесшумно исчезла.

Ирвин с заколотившимся сердцем кое-как натянул джинсы и майку, на цыпочках выскочил из комнаты.

В студии Лайзы не было. Быстро заглянул на кухню — пусто. Выбежал в коридор. Лайза стояла в самом его конце. Увидев Ирвина, махнула рукой и скрылась за поворотом. Одолев проход со спринтерской скоростью, Ирвин завернул за угол и едва не наткнулся на Лайзу, стоявшую у окна. Она смотрела на раскрытый на подоконнике ноутбук. Мотнула головой.

— Иди сюда. Смотри. Скорее!

На экране монитора перед изумленным Ирвином красовалась его фотография, его шедевр, его гордость! По крайней мере так показалось в первую минуту. Ошеломление не позволило ему прочитать выведенные красивой вязью слова — электронные буквы запрыгали перед глазами.

Он смотрел на картинку, не в силах разобраться: что-то было похоже, а что-то нет. Очередной кошмарный сон, успел подумать Ирвин, когда услышал сзади тихий голос:

— Сандра тебя предала.

— Когда она успела выставить мой снимок в сети? — Ирвин искренне удивился. — Мы же не расставались с того момента, когда… — Он осекся и умолк.

— Не беспокойся. — Лайза усмехнулась. — Тут все куда интереснее. Это не твой снимок. Это работа известного французского фотографа. Сделана шестьдесят лет назад.

— Черт… Значит, я ненароком повторил чужой шедевр? Но я и подумать не мог…

— Этого и не требовалось. За тебя подумали другие. Ты еще не понял? Объясняю. Сандра подобрала реквизит и выстроила сцену так, чтобы ты повторил знаменитый снимок.

— А откуда она знает про такой снимок? — Ирвин ошарашенно уставился на Лайзу.

Та наклонила голову.

— Раз она знает, значит было откуда узнать…

В коридоре послышался неясный шум. Оба вздрогнули. Ирвин осторожно выглянул из-за угла. Никого. Он вернулся на место, закрыл ноутбук, чтобы не видеть проклятого двойника.

— Зачем ей это было нужно?

Лайза провела пальцем по серой металлической крышке.

— Чтобы кто-то смог обвинить тебя в плагиате.

— Кто? — настороженно спросил Ирвин. — Ты тут все знаешь — может, расскажешь?

Черные очки уставились на него.

— Я не все могу тебе рассказать. К тому же ты ошибаешься: я мало что знаю, не интересуюсь сплетнями и интригами. Но я вижу: ты кому-то перебежал дорожку. И этот кто-то сегодня тебя собрался подставить перед боссом. А скорее всего, не только перед ним.

— Возможно, возможно… — растерянно пробормотал Ирвин. Спохватившись, решился уточнить: — А как, думаешь, отреагирует босс?

— Все его реакции можно просчитать. — Лайза принялась разгибать пальцы. — Во-первых, босс ненавидит повторение пройденного.

— Возможно…

— Во-вторых, — Лайза выпрямила указательный палец, — если он не заметит, то произойдет нечто худшее. Фотография публикуется, факт плагиата фиксируется, ну а дальше — все по закону: суд, обвинение, ты попадаешь на сумасшедшие деньги. Или получаешь срок. Мне известны такие случаи. Особенно настырными по судебной части оказываются живучие старики.

— Возможно… — Ирвин стоял, упершись ладонями в край подоконника и машинально покачиваясь, невидящим взглядом следя за ползущей по стеклу мухой.