— Что происходит?! Где этот козел? Ему дали точнуюнаводку, оставалось только курок нажать — и куда он пропал?

Референт откашлялся, чтобы справиться с внезапно охрипшимголосом, и тихо сказал:

— Парень не отзывается. Я задействовал аварийный каналсвязи, а он молчит. Больше того: я следил за объектом. Он туда прошел, аобратно не вышел. А баба эта чертова пришла на встречу как ни в чем не бывало иушла оттуда жива-здорова.

Вахромеев побагровел.

— Ты, придурок старый, зачем возле объекта светишься?На тебя выйдут — и я погорю!

— Не беспокойтесь, Петр Степаныч. — Копыловпосмотрел на шефа, как на несмышленое дитя. — Конечно, я сам не лез,только камеру маленькую установил. Очень уж дело важное, сами понимаете,хотелось под контролем держать…

— Под контролем! — передразнил начальник. —Ну и где же он, твой контроль? Третья осечка! Это уже случайностью необъяснишь. Ты хоть понимаешь, что информация уже пошла в эфир? Несегодня-завтра чертова баба увидит старика по телевизору, вспомнит все… и кудаона после этого побежит? Хорошо если в милицию, там как-нибудь погасим. А еслик телевизионщикам или газетчикам сунется? Да если даже в милицию пойдет, и мысумеем пожар потушить, — ты представляешь, чего это будет стоить? И ведьне только деньгами платить придется! Придется влиянием делиться, позицииуступать!

Вахромеев понимал, что говорит лишнее, что простому, какграбли, Копылову это неинтересно и даже непонятно, но злость распирала душу,злость и страх…

Когда я выходила из ванной, позвонили в дверь.

— Кого там несет, на ночь глядя? — Мать успелараньше меня к входной двери и уже взялась за замок.

— Не открывай! — крикнула я.

— Кто там? — спросила мать, удивленно на меняоглянувшись.

Не услышав ответа, мать отошла от двери, и тут же позвонилиснова.

— Нет, не разглядеть в глазок, кто там, —проворчала мать и приоткрыла дверь на цепочку.

— Зачем ты? — упрекнула я, но она не послушалась.

— Здрас-сте! — послышалось с лестницы. —Приветствую, Нина!

— Да какая я тебе Нина! рассердилась мать. — Чеготы ломишься в чужой дом так поздно?

— Да? — удивился мужской голос, судя по всему,сильно навеселе. — А разве Смоковниковы здесь не живут?

— Нет, не живут, и больше тебе скажу: по всей лестницеСмоковниковы не живут, — втолковывала мать через цепочку.

— Так что, мужик, ты не квартиру перепутал, а парадную,а может, вообще дом не тот, — поддержал ее вышедший в прихожую отец.

— Ну надо же! — удивился наш поздний визитер.

Я стояла в прихожей, и вдруг на меня снизошло озарение. Японяла, почему лицо исчезнувшего профессора Шереметьева показалось мне знакомым.Я вспомнила, где я видела этого человека. В ту самую среду, когда мы сненаглядным в последний раз были в теткиной квартире и он пошел в душ, в дверьнеожиданно позвонили. И я открыла, потому что хотела найти еще какое-нибудьдоказательство двуличности ненаглядного. Вдруг принесли бы какое-нибудь письмоили уведомление на его фамилию… Но на лестнице стоял профессор Шереметьев. Тоесть тогда я этого не знала. Просто пожилой, но бодрый мужчина вежливоосведомился, не это ли квартира пятнадцать?

Теткин дом был старый, и квартиры нумеровались не попорядку. Там что-то делили и перегораживали, в одни квартиры был вход со двора,в другие — с улицы… Рядом с теткиной дверью была квартира под номеромчетырнадцать, а теткина — не пятнадцатая, а вовсе даже девятнадцатая. Апятнадцатая находилась этажом выше, что я и объяснила вежливому мужчине,извинившись за свой внешний вид, — на мне была только рубашканенаглядного, которая, впрочем, доходила почти до колен.

Я кинулась в свою комнату и заперла двери, чтобы никто немешал думать. А я-то, наивная, думала, что неприятности начались в субботу!Оказывается, они начались в мой предыдущий приход в теткину квартиру — в среду.Именно тогда я совершенно случайно увидела профессора Шереметьева. И послеэтого кто-то послал «черного киллера». Не сразу, а в субботу, в следующий мойприход. Значит, я на правильном пути!

Допустим, профессор должен был с кем-то встретиться в домена улице Академика Ландау, в квартире пятнадцать. Встреча былаконфиденциальная, раз профессор никому про нее не сказал. Он ошибся дверью изашел к нам. Но видела его только я, потому что ненаглядный, как всегда, был вдуше.

Затем профессор поднимается в нужную квартиру и ненарокомсообщает тому, кто его там ждет, что ошибся дверью. Что же случилось потом?Что-то произошло в квартире пятнадцать, после чего профессор исчез. Никто его стех пор не видел. И судя по тому, что меня начали преследовать, кому-то оченьне нужен свидетель, который видел профессора вечером в среду в доме на улицеЛандау.

Я испугалась. Куда же делся бедный профессор? А вдруг его,не дай Бог, убили. Хотя это уже из области чистых предположений. Комупонадобилось убивать немолодого приличного человека? Заседание комиссии —вспомнила я. Профессор должен был дать какое-то заключение. Но тут я пас. Ясовершенно в этом не разбираюсь. Знаю только одно: если раньше, начиная с тойсамой среды до сегодняшнего дня, убийцы еще могли надеяться, что я понятия неимею, за что они на меня ополчились, то теперь, после того, как показали потелевизору фотографию профессора и официально заявили о его исчезновении, ястала для них гораздо опаснее, потому что я — свидетель.

Они будут меня искать. И кто такой тот симпатичный мужичок,если можно так сказать про убийцу, мужичок, который избавил меня от шантажистаи пытался избавить от «черного киллера»? Правда, во втором случае я сама о себепозаботиться успела раньше него. Похоже, что только так я смогу выпутаться изнеприятностей, — я должна сама о себе позаботиться. И прежде всего нужновыяснить, кто хочет меня убить, то есть кому я так мешаю. Очевидно, это тотсамый человек, который приложил руку к исчезновению профессора Шереметьева. Да,крути не крути, а нужно разобраться, что это за комиссия и что за докладэкспертов. И почему он был так важен.

О строительстве «Невского Диснейленда» очень много писали вгазетах, только я не читала, мне тогда это было неинтересно. Придется идти вбиблиотеку, что я завтра и сделаю.

«Будем надеяться, что завтрашний день еще у меняесть, — почти спокойно подумала я. — Сегодня они не смогут связатьсяс „черным киллером", завтра забеспокоятся и начнут думать, что со мнойделать дальше… И за что мне это все?

Да ни за что, просто двадцать шесть лет со мной ничего, нуабсолютно ничего не происходило. Зато теперь за несколько дней судьба решилапреподнести все неприятности, какие только возможно».

Уже засыпая, я подумала, что нужно позвонить ненаглядному испросить, кто живет в пятнадцатой квартире. Только звонить я буду не из дома,чтобы никто не узнал, что я интересуюсь той квартирой.